Обжигающий север

   Ощущая накатившее тепло, поспешила снять меховой костюм. Намордник и маску я еще в припаркованном терге стянула. Переместив скеш из кармана брюк в складки рукава, как привыкла, отправилась посмотреть, что предложили поесть – утренние фисташковые лепешки давно забылись. Положив на хлеб ломоть отварного мяса, налила кружку теплого напитка и уточнила у Руенза не желает ли он тоже подкрепиться. Но старх отказался, по-прежнему не прекращая наблюдения за общим залом.

   Подхватив бутерброд, прихлебывая питье, подошла к нему, встав рядом. За наблюдением время летело быстрее, а думалось о плохом меньше.

   – А есть вероятность, что они разминутся? – припомнив формулировку Руенза, задумчиво уточнила я.

   – Есть, но маловероятно. Погрузчик привозит и частные заказы многим, помимо ярмарочного ассортимента. Дитор со своими заказывали продукты. А выдача заказного после ярмарки проводится. Так что не факт, что уже началась, возможно Риду еще ждать придется.

   Вздохнув, мысленно понадеялась на чудо: может разминутся.

   – Почему он меня так боялся одну оставить? – желая подкрепить свои мысли словами Руенза, спросила напрямую.

   – Проводник очень ценен, даже такой нестабильный как ты. А пока детей у вас нет, многим может прийти в голову мысль, что Риду неплохо бы удачей и поделиться, – подтвердил мои опасения старх. – Будь осторожна, а лучше дома пока сиди. Тем более дел там сейчас немало будет.

   И потянулись минуты... часы ожидания...

Глава 15

Рид отсутствовал почти четыре часа, за это время чего себе только не вообразила: и вырванное горло Дитора, и покалеченного мужа. Трижды в дверь личного помещения владельца убежища стучали, один раз Руенза звала Кривона, два других – незнакомые мне мужские голоса. Все обращения старх, составляющий мне компанию в напряженном ожидании, проигнорировал. Ему было прекрасно видно, что в убежище все спокойно и срочной необходимости в его присутствии нет.

   Когда Рид все же появился, Руенз сразу сообщил мне:

   – Вот они, уже из терга выбираются. Все живы и здоровы.

   И мы синхронно выдохнули, испытав одинаковое чувство облегчения. Всего несколько минут – и муж уже рядом. Первым делом отметила царапину на скуле, явно нанесенную чем-то острым. Но в остальном – ничего необычного ни в его внешнем облике, ни в состоянии не заметила. Сдержанно поблагодарив пожилого старха за то, что присмотрел за мной, передал ему большой мешок, прокомментировав:

   – Возврат от Дитора.

   – Договорились? – спокойно поинтересовался у моего мужа Руенз.

   – Вполне, – в отличие от меня, пожилого старха ответ полностью удовлетворил, и, уже взглянув на меня, Рид уточнил: – Едем домой?

   Конечно, я кивнула и тут же начала одеваться в утепленный вариант верхней одежды. Снаружи к нам присоединились стархи из нашей группы, опять же как-то незаметно ассредоточившись вокруг, и Руенз вышел нас проводить. Но прежде чем мы дружным 'клином' сумели преодолеть заполненный сверх меры посетителями зал, нас догнала Кривона. С опаской косясь на Руенза, протянула Грифу большую коробку, спешно пробормотав:

   – Вот вам угощение, отпразднуете у себя, – и почти сразу развернулась и поспешила освободить нам дорогу, чтобы не задерживать на месте.

   Как ни быстро мы покидали общий зал, я чувствовала внимание множества народа. Но у самого выхода едва не споткнулась, ощутив чей-то новый, особенно тяжелый и недобрый взгляд. Непроизвольно оглянулась. Да, многие смотрели нам вслед, но ничего особенного во взглядах не заметила. Мимолетно скользнув глазами по присутствующим владельца того, вызвавшего у меня удушающее ощущение, взора не увидела. Наверное взгляд отвел, или показалось...

   Мы быстро прошли к тергам, Руенз проводил нас до транспорта и наказал обязательно явиться в гости, когда ветра стихнут. И еще напомнил Риду про радар.

 И снова в ледяной пустынной тьме, испытывая давление бушующего на поверхности планеты ледяного ветра, мы заскользили домой. Рид, укутав меня в шкуру, посадил на колени, согревая еще дополнительно и своим теплом. Так, под вой ветра и тихий разговор о мелочах, пригревшись в объятиях мужа, я задремала. Сказался непростой во всех смыслах день.

   Проснулась, когда стархи, уже припарковавшись перед второй нашей дверью, намеревались выйти из терга. Рид, заметив, что я открыла глаза, отпустил и помог встать на ноги.

   – Отдохнула? – с едва заметной улыбкой поинтересовался он.

   – Ага, – кивнула в ответ.

   Оказавшись за второй титанаровой дверью, ощутила облегчение – дома никакие опасности не страшны! Да и все остальные ощутимо расслабились, сразу разбредясь по своим тюфякам, с намерением заняться кто чем. Быстро скинув всю верхнюю одежду, переобулась в ботинки и убрала свой меховой костюм. А потом поспешила на помощь к уже возившемуся на кухне Грифу.

   – Помощь нужна? – понимая, что все скорее всего хотят ужинать, уточнила у старха.

   – Нет, благо Кривона нас снабдила едой, – кивнув на большую коробку на одном из ящиков, степенно сообщил горбатый старх. – Вот разогрею все только.