Обжигающий север

– Насколько я знаю и могу предполагать, причин тому много. Когда стало понятно, что дальше Ваэла и Тильзана стархи лететь не смогут, наши предки решились на освоение этих суровых безжизненных миров. Другого пути не существовало. А прибывших было немало, несмотря на огромные потери в пути. Для пустого, лишенного жизнеобеспечивающих факторов мира это слишком высокая численность. Перед Проводниками стояла задача в кратчайшие сроки сделать тот мир подходящим для жизни (по крайней мере он оказался свободен): создать атмосферу, найти ресурсы для выращивания продуктов питания и обустройства. А ведь необходимо было еще и защищаться. В те времена обитатели соседних планет с готовностью шли на то, чтобы уничтожить и так обескровленных переселенцев. Одним словом, Проводники…

– Надорвались… – понятливо вздохнула я.

– Скажем так, превысили лимит своих жизненных возможностей, – кивнул Рид. – В большинстве своем так ослабли, что погибли, истратив даже собственные жизненные резервы. Так что Проводники не всесильны, но способны на многое. И ты нам уже это доказала. Объективно говоря, я поражен. Не задумывался об этом раньше, но какой же мощью обладали истинные Проводники, раз ты с непробудившейся кровью оказалась способна сделать такое с компрессорами. Поэтому опасаюсь, что желающих заполучить мое сокровище найдется немало, почему и думаю о безопасности и защите.

– Хорошо, – согласилась я. – А тот Проводник, которого ты встречал… – Я не договорила, увидев, как недовольно поморщился Рид.

– Он погиб уже, и вся эта история… Не хочу вспоминать о ней. И мы совсем мало времени провели вместе, можно сказать, встретились и разошлись. Так что узнать о нем больше я не смог, – все еще хмурясь, сказал муж и резко свернул беседу: – Давай искупаемся и спать пойдем?

Сообразив, что в отличие от меня он наверняка устал, любопытство отложила на потом. Сейчас спинку мужу важнее потереть да отдохнуть ему дать, а времени, чтобы выяснить все подробности, надеюсь, будет достаточно – пока наверху бушуют ветра, мы в безопасности.

Глава 16

На следующий день стархи занялись вырезанием дополнительных площадей и «энергетическим каркасом», как я мысленно назвала сеть из светящейся энергии, которой надлежало укрепить все поверхности в помещении. Спокойная деловая атмосфера, царящая в нашем подземелье, просто очаровывала меня. Вся группа Рида давно сработалась, поэтому действовала слаженно и эффективно, каждый понимал друг друга с одного взгляда. Но при видимой легкости процесса объем работы, проделанной ими за день, впечатлял. Наблюдая за стархами, пока помогала Грифу, неожиданно вывела для себя формулу алгоритма, позволяющего выжить в тяжелых условиях Иволона: труд, еще раз труд и взаимопомощь.

В принципе я поняла это раньше, но сейчас, когда работа мужчин была на виду, особенно четко осознала форму их взаимодействия как пример маленькой модели поведения всей расы стархов. Они дружно и неукротимо, кирпичик за кирпичиком строили свою жизнь, утверждаясь тут, помогая окружающим и справедливо рассчитывая на их ответную поддержку. Сейчас стархи строили жилье нам, но я уже могу в полной мере представить, как с таким же старанием и трудолюбием они будут делать это и для Тина, и для Зогала, и для Грифа.

Их семьи к моменту прилета тут будет ожидать удобное и надежное жилище, собственный дом, который поможет обрести веру в стабильное и безопасное будущее. Не объяснить словами, но я предчувствовала, что именно так и будет. И сама намерена соответствовать принятым в их среде взаимоотношениям.

Вслед за мужчинами и мы с Грифом, подстегнутые заразительным примером, принялись подтягивать накопившиеся за неделю «раскаленных процессоров» хозяйственные хвосты. Процессоры, кстати, заслуженно отдыхали после перегрузки. Рид с Нилом с утра спускались вниз проверить состояние оборудования и убедились, что ничего непредвиденного не случилось.

Помимо приготовления похлебки, выпекания хлеба (к которому Гриф тоже начал постепенно приобщать меня!) и ухода за животными мы занялись приведением в порядок складских пещер. В них ведь только беспорядочно сгрузили запасы, в лучшем случае отделив мясо, которое хранилось на ледниках. А теперь предстояло собрать все продовольствие и уж потом распределить и произвести предметную ревизию, чтобы иметь адекватное представление о том, грозит нам голод или нет.

Заглянувший к нам Рид, посоветовал сразу отставлять в сторону те контейнеры и упаковки, что предназначались мне. Хранящимся в них вещам, как и мне, предстояло новоселье. Муж вместе с Зогалом и Тином некоторое время носили из дальней складской пещеры упаковки досок, штук по пять в каждой, нашлись у них и специальные средства для обработки древесины. Так что полу предстояло быть не только теплым и гладким, как ранее обещал мне муж, но и долговечным.

– Вы уже закончили с укрепляющей сетью из энергии? – поинтересовалась я, когда Рид остановился помочь мне вытащить тяжелый контейнер.