Обжигающий север

– Да, причем вся эта красота образовалась совершенно случайно, – пояснил старх. – В средних пещерах мы вырубали пробную породу, проверяя наличие в ней гелия-3, потом какое-то время тут хранилась часть оборудования, для чего конкретно эту пещеру, как самую большую в нашей шахте, углубили и сделали минимальное освещение. Еще какое-то время здесь был перевалочный склад, в котором что только не хранили – от вагонеток для руды до продуктов. Думаю, именно с продовольствием с Ридана и попали споры мха. И совершенно неожиданно смогли приспособиться к жизни, да еще как… Все, что сейчас видишь, разрослось меньше чем за год. И не только у нас так получилось. В нижних пещерах под убежищем тоже полно этого мха. Именно поэтому я склонен думать, что с разведением моруса все получится – наша искусственно созданная среда близка к условиям этого подземного мира.

– Если он так быстро вырос, то и возобновляться должен хорошо, – поделилась я предположением.

Рид, шагнув вперед, пожал плечами, выражая обнадеживающий настрой:

– Вот поэтому и решили попробовать разводить оленей.

– А вода? Откуда здесь влажность, достаточная для произрастания мха?

– Идем, – кивнул в нужную сторону муж и взял меня за руку, приглашая следовать за собой.

Мы прошли метров сто, прежде чем достигли настоящего водопада! А я никак не могла понять, откуда странный глухой шум, непривычно разносимый эхом под сводом пещеры. Каскадными потоками, далеко разбрызгивая россыпь блестящих капель и создавая туман влажной взвеси, он стекал по стене, образуя небольшую проточную заводь, вода из которой исчезала в широком отверстии у самого края пещеры.

– Это часть охлаждающей компрессоры системы, – пояснил Рид. – На поверхности есть специальная установка, действующая на накопителях с сияющей, она рубит и измельчает лед, который транспортируется вниз, по пути разделяясь на два потока. И в виде мелкой крошки в первом случае и ледяной воды – во втором (путь этого потока длиннее, и лед успевает растаять) попадает в специальные охлаждающие отсеки компрессоров. В них вода сильно нагревается за несколько минут, ведь процесс идет непрерывно, и уже дальше проходит по специальной системе стоков, охлаждаясь вновь и обогревая некоторые пещеры. Этот водопад как раз часть системы стоков, вода в нем теплая и безопасная. Гелий не дает заражения, а стоковая циркуляция позволяет воде пройти дополнительную фильтрацию.

Я коснулась рукой поверхности заводи и удостоверилась – вода не просто теплая, а очень теплая! Хоть ванну принимай.

– Когда заметили черный мох и появилась мысль об оленях и пастбище, мы этот водопад немного расширили и сделали каскадным, – дополнил муж.

– А куда потом девается весь этот гигантский объем воды, что идет на охлаждение компрессоров? – озадачилась я.

– Снова попадает на поверхность и почти мгновенно замерзает, – с серьезным видом разъяснил муж, пристально рассматривая водоем. – Специальными пушками на сияющей распыляется снаружи, мгновенно конденсируясь и превращаясь в лед. Замкнутый цикл, механизм действия, если вдуматься, схож с процессом поглощения и выброса энергии Проводниками. Вода сначала забирает тепло, охлаждая компрессоры, а потом отдает его, нагревая воздух в пещерах.

– Получается, это не та вода, что стекает с таяльни? – попыталась я сообразить, как все это может быть взаимосвязано.

– Нет, там лед тает постепенно, поскольку в быту нет такой колоссальной потребности в воде. Но вода из таяльни проходит через систему фильтрации, санирования и обогащения. Это позволяют сделать установленные фильтрующие системы. Надо будет тебе показать, кстати, раз ты такой чудесный механик, то всегда сможешь помочь не только с установкой распределительного насоса, но и с заменой фильтров.

Я так и не поняла, пошутил Рид или высказался о моей помощи на полном серьезе. Посмотрим.

Осмотревшись, заметила неподалеку сделанный из металлических заграждений загон метров на восемьдесят.

– Для оленей? – удивилась я. – Думала, вы вход в пещеру просто оградите, а внутри животные смогут перемещаться свободно.

– Нет, по всей территории пещеры сразу не смогут. Опасаемся, что так часть мха будет вытоптана и пропадет бесполезно. Решили пока сделать им большой загон, чтобы олени были более подвижны и сами могли добывать пищу. А ограждение по мере поедания мха будем переносить на новое место. Так и скорость возобновления растения увидим.

Пещера, конечно, большая, но, если представить, сколько за год должны съедать олени…

– А много пещер с этим черным мхом? – Голос мой дрогнул.

– Пять. И эта самая большая, – спустя паузу ответил Рид. – Есть еще три свободные пещеры в шахте. Одну отведем под твою теплицу, а в двух других тоже попытаемся расселить этот мох.

Понятно, почему муж говорил, что нельзя думать о большом стаде в перспективе. Не факт, что нашим трем оленям хватит пропитания. Конечно, есть привозной корм, но навсегда им не запасешься… Так что вопрос скорости возобновления этого риданско-иволонского мха очень актуален.