Обжигающий виски (ЛП)

– Мне позволено жить, Сьюзен. Чёрт, мне разрешено дружить. На самом деле мне не нужно объяснять тебе каждое своё действие. Последний раз, когда я проверяла, я была человеком, и будь я проклята, если собираюсь прожить свою жизнь в гостиничном номере и на сцене. Мне должно быть позволено выйти. Мне должно быть позволено иметь друзей.

– Ты на гастролях, Скарлетт. Не говоря уже о том, что ты можешь быть в опасности. Ты не можешь выбирать, что делать и чего не делать.

– В этом-то и проблема, – огрызаюсь я. – У меня должна быть возможность выбирать. Если я подвергну свою жизнь опасности, отправившись туда, это моя вина. Мне так надоело прятаться.

– Не могу поверить, что ты только что это сказала, – с отвращением говорит Сьюзен. – Ты – лицо музыки кантри, если с тобой что-то случится...

– Да, мир будет разочарован, и ты останешься без работы.

У неё отвисает челюсть.

Я знаю, что веду себя как стерва, но я устала. Я устала от того, что у меня нет жизни. Я просто хочу снова делать простые вещи. Как в тот день на озере с Мавериком, когда я на какое-то время снова стала нормальным человеком. Я была просто Скарлетт, там с мужчиной, который ей нравился, веселилась беззаботно.

– Ты совсем не ценишь свою карьеру, не так ли?

– Да, – кричу я, теряя самообладание, разочарование и печаль берут верх. – Я отдала этой карьере последние, сколько, почти пять лет своей жизни? Я не останавливалась, Сьюзен. У меня не было перерыва. Я забыла, каково это – дышать, и он позволяет мне это. Я не должна проводить свою жизнь за закрытыми дверями или на сцене. Я должна быть в состоянии наслаждаться этим. Он может защитить меня, когда я там.

– Он же байкер! – она кричит, и я вздрагиваю.

Сьюзен никогда не теряет контроль, но прямо сейчас, он от неё ускользает.

– Ну и что? – рявкаю я в ответ. – Ну и что?

– До чего же ты наивна, Скарлетт! Он байкер. Байкеры небезопасны. Они преступники. Скорее всего, он там только для того, чтобы немного поболтать с кем-то известным. Ты рискуешь всем ради отброса общества.

Её слова разжигают огонь – проклятый огонь – внутри меня. Маверик – это что угодно, только не отброс общества. Он может быть байкером, но это не значит, что он грязный бандит, торгующий наркотиками. Я этого не потерплю. Моя точка перелома достигнута, и, чёрт возьми, я дала волю чувствам.

– Как. Ты. Смеешь, – шиплю я, свирепо глядя на неё. – Этот человек защитил меня, потому что никто больше мне не поверил. Ни ты. Никто иной.

– Я ставлю охрану на дополнительные часы, что ещё ты хочешь?

– Чего я хочу, так это перестать жить в этой долбаной тюрьме. Он был на каждом концерте, делая гораздо лучшую работу, чем те жалкие люди снаружи, которых ты называешь охраной. Я не раз пробиралась мимо них, и знаешь что? Они ничего не заметили. Это было так просто. И ты пытаешься сказать мне, что они и есть дополнительная защита? Что им не всё равно, что со мной будет? Что ты принимаешь меня всерьёз? Нет. Если бы это было так, они были бы у моей двери каждый раз, когда я нахожусь в этой комнате, а не в вестибюле, отвлекаясь на горячую задницу, которая входит, вместо того, чтобы следить за неприятностями.

Её лицо расслабляется.

Я задыхаюсь от ярости.

– Ты больше не увидишь этого человека. Ему запретят присутствовать на каждом концерте. И охрана будет приклеена к твоей чёртовой заднице 24/7.

Я моргаю.

Нет

Черт возьми, нет.

– Ты не можешь так управлять моей жизнью, Сьюзен. У тебя ничего не получится. Я взрослая женщина, если я захочу выйти на улицу, встретиться с кем-то и насладиться своей жизнью, я это сделаю. В мире нет абсолютно ничего, что могло бы удержать меня от этого, даже ты.

– У тебя есть репутация, – кричит она. – А как воспримут это СМИ, когда увидят тебя на заднем сиденье мотоцикла? Представь себе истории, которые обрушатся, если они узнают, что ты путаешься с преступниками.

Иисус.

Она понятия не имеет.

Никто.

– Ты имеешь в виду Трея? – рявкаю я, и её лицо бледнеет. – Он был преступником, самым большим из всех, но тебя, похоже, не волновало, что о нем думают СМИ.

– Мы этого не знали.

– Все истории под солнцем вращались вокруг него, все истории. Средства массовой информации выдумают всё, что захотят. И ты это знаешь. Не имеет значения, с каким мужчиной я буду. Чёрт возьми, Трей был членом мафии, он был полицейским под прикрытием, он был моим телохранителем, и у нас был дерзкий роман, СМИ придумали миллион разных историй, и они сделают это снова. Этого недостаточно, чтобы поставить всю мою жизнь на паузу.

– Это может погубить тебя, Скарлетт. Поскольку он байкер, они не просто «предполагают», что означает, что истории будут хуже, они будут иметь гораздо больший эффект.

– Мне всё равно.

Она пристально смотрит на меня.

– Да что с тобой такое?

– Я хочу жить своей жизнью, и я не буду больше сдерживаться ни секунды.

Она начинает трясти головой.

– Ты этого не сделаешь. Ты останешься в этой комнате до вечера, а потом тебя проводят домой после концерта.

– Не тебе это решать, – рычу я.