Очаг

После смерти Лаврова город опустел, вроде наступил праздник, но всем требовалось осмыслить случившееся – даже митингующие перед входом в ТРЦ не вышли на протест. И какой же неожиданностью для Маши оказалось то, что весь город был внутри! Жители прекратили бояться скапливаться в многолюдных местах – ведь виновник всех трагедий пойман.

Развлекательный зал для детей располагался на самом верху, под стеклянным куполом торгового центра. Малышня и подростки прыгали с одного игрового автомата на другой, а кто-то кружился на установленной внутри карусели.

– Настенька, как смотришь на то, чтобы покататься на карусели или отдельно на лошадке?

– Не хочу, – ответил равнодушным тоном ребёнок.

– Можем взять сахарную вату или попкорн, или можем купить чего сама хочешь.

– Я ничего не хочу. Мам, давай лучше пойдём домой. – Она посмотрела маме прямо в глаза.

– И ты опять будешь грустить и смотреть в одну точку? – Маша села на корточки перед ребёнком. – Маленькая, ну что с тобой? Что тебя беспокоит? – Она аккуратно поправила волосы Насти. – Поговори со мной.

– Мне страшно. – Ребёнок отвёл взгляд от матери.

– Почему, маленькая?

Настя молчала и только прятала глаза.

– Тебя напугал мужчина вчера?

Она кивнула.

– Почему с ним так поступили?

Настя понимала, что Лавров загорелся не случайно, ведь он этого не хотел, однако возможность, что он загорелся по неаккуратности, не отбрасывали.

– Месть.

– Что это? – Настя наконец-то подняла глаза и посмотрела на мать.

– Месть – это… Расплата… Реванш… – Маша не знала, как правильно это объяснить ребёнку. – Помнишь, когда я накричала на тебя из-за того, что ты шумно играла и тем самым мешала мне? Я попросила… заставила тебя замолчать и вести себя тихо. Ты после этого не говорила со мной несколько дней. Это и есть месть. Ты мне мстила. И у разных людей есть разные обиды, за которые они по-разному хотят отомстить.

– А что он натворил? За что ему мстили?

– По его вине пострадало много людей. Кто-то из-за него лишился тех, кого они любили.

– Но это же неправильно – теперь кто-то будет мстить за него.

– Да, дорогая. Это неправильно. Для этого существует суд, и там принимают правильные решения, как поступить с провинившимся.

Девочка снова отвела взгляд в сторону и молчала, а когда посмотрела на мать, то на её глазах были слёзы.

– Я тебе тоже сделала больно? – спросила она.

– Да, маленькая, но это всё мелочь. Я тоже виновата.

Увидев льющиеся рекой слёзы, Маша прижала к себе девочку.

– Я так больше не буду, мама.

– Знаю, маленькая. Я тоже буду внимательней.

Маша продолжала держать её в объятьях. Не пыталась успокоить или утешить, а просто была с ней, пока ребёнок рыдал. Но так продолжалось недолго.

В ТРЦ завопила пожарная сигнализация. Повсюду в общем гомоне тонули крики людей, но ни огня, ни дыма нигде не было. Маша и Настя с остальными детьми на этаже побежали к эскалатору, чтобы выбраться из здания им нужно было преодолеть пять этажей. На эскалаторе они спустились на четвертый этаж, но там на спуск столпились посетители ТРЦ. Откуда-то сверху прогремел взрыв и в центральное фойе повалили клубы дыма. Началась паника.

– Тише, народ, тише! – закричал один из подбежавших сотрудников «Праздника». – Уходите все от эскалатора, есть аварийные выходы – спокойным шагом туда.

Они расталкивали толпившихся у спуска людей и направляли их к лестнице.

– Всем соблюдать спокойствие!

Маша взяла Настю на руки и пошла к одному из выходов. Все вокруг перешёптывались, никто не знал, что это: пожарная тревога или настоящие взрывы. На лестнице толпа тоже начинала образовывать пробку, но по командованию сотрудников не спешила наружу. Штерны спустились на один лестничный проём, и тут наверху прогремел ещё один взрыв. Народ закричал и рванул вниз, расталкивая друг друга.

– Без паники! Без паники! – кричали в толпе.

Маша вырвалась с ребёнком на третий этаж. На лестнице поднялась суматоха. Люди запрыгивали один на другого в надежде поскорее выбраться. На самом верху сквозь столбы дыма различался огонь.

– Мама, мне страшно, – дрожа в руках, прошептала Настя.

– Не бойся, скоро мы выберемся.

На эскалаторе тоже царил хаос – те, кто находился на уровне третьего этажа, спрыгивали вниз, ломая себе ноги. Людей охватила паника. Маша двинулась к другому аварийному выходу через коридоры с магазинами. Никого уже не было – все выбирались через эскалатор и лестницы, только дым заполнял пространство.

На этаже было полно закрытых площадок под дальнейшую аренду помещений. Откуда-то вышел силуэт в странном белом блестящем плаще, после чего взглянул на Машу с Настей, но из-за дыма не было видно его лица.

– Почему вы ещё здесь? – прокричал он. – Быстро ко мне, я выведу вас!

Они направились к нему.

– Быстрее! – закричал он. – Бегом!