Очаг

В коридоре было тихо – видимо, постоянные обитатели околотка привыкли к регулярным избиениям задержанных и уже не обращали на подобный шум ни малейшего внимания. Вместо прохода, в который мы вошли, Лора направилась в противоположный конец коридора. Повернув за угол, она толкнула неприметную дверь, неровно выкрашенную серой краской, и меня обдало волной терпкой сортирной вони. Так и есть: грязная жестяная раковина, ржавый рукомойник над ней, возле стены на небольшом возвышении – ряд углублений в полу, не оставляющих сомнений в их предназначении. Унитазов земного типа в Центруме не признавали, здесь в ходу были подобия «чаши Генуя», над которыми пользователь должен сидеть на корточках, словно орел над гнездом. С понятием санитарной обработки отхожих мест здешние копы тоже, похоже, не сталкивались: весь помост был густо украшен вонючими лужами и засохшим дерьмом. Помещение сортира имело небольшое оконце под самым потолком, и оно – вот счастье – не было оборудовано решеткой.

– Подсади! – скомандовала Лора. Подпрыгнув, она уцепилась за оконную раму. Я охотно подтолкнул ее под зад. Зад оказался крепким, упругим и весьма приятным на ощупь.

– Я сказала подсадить, – донеслось сверху, – а не хватать за жопу. Лапать потом будешь. Руку!

Я схватил протянутую ладонь и почувствовал, как меня с силой потянули наверх. Подоконник жесткий и узкий, за него с трудом удалось схватиться, чтобы протиснуться в тесный оконный проем вперед головой. Оказавшись снаружи, я в нерешительности оглянулся. Метра четыре высоты, если не больше. Лора уже стояла внизу и выжидающе смотрела на меня. Высоковато. Мои мысли о том, сильно ли я расшибусь, спрыгнув с такой высоты, прервал шум, доносившийся изнутри помещения. Пинком распахнув дверь и отталкивая друг друга, в сортир ворвались сразу трое полицейских. Наши глаза встретились. Когда один из них потянул из кобуры пистолет, я отпустил руки и оттолкнулся от стены.

Приземление оказалось жестким: и без того тяжелая, словно наполненная свинцом голова отозвалась новой волной тошнотворной боли.

– Ходу! – крикнула Лора и пустилась бежать, стараясь держаться возле стены полицейской управы. Чуть прихрамывая, я припустил следом – проклятый коп угодил сапогом мне по колену, которое теперь при каждом шаге простреливало и ныло. Девушка была уже далеко впереди, она бежала, не оглядываясь, и я подумал, что безнадежно отстану. За спиной хлопнул выстрел, и это придало мне сил.

Мы свернули в соседний переулок, заканчивавшийся Т-образным перекрестком, но Лора, не добежав до него десятка метров, перемахнула через низкую ограду ближайшего дома и скрылась в палисаднике. Я последовал за ней, слушая раздававшиеся позади трели полицейских свистков. Мы пересекли скверик, пробежали под низкой аркой двухэтажного кирпичного дома и очутились с противоположной стороны – в небольшом дворике, заваленном бытовым хламом и заставленном мусорными контейнерами. Чертов снег, подумал я. На сугробах во дворе остались наши следы, по которым выследить нас – дело считаных минут. Однако Лора, похоже, не мучилась подобными раздумьями: подтянувшись, она перелезла через более высокую кирпичную ограду. Мне пришлось повторить за ней этот маневр.

Снова узкая и извилистая улица, как, впрочем, и все остальные в Венальде. Топот полицейских сапог и тревожные свистки слышались уже совсем рядом. Похоже, блюстители закона не желали упускать такую лакомую добычу и решили устроить самую настоящую облаву, мобилизовав для этого все имеющиеся в наличии силы. Мы неслись вперед по переулку, когда далеко впереди замаячили синие форменные бушлаты. Лора вскинула «люгер» навстречу кинувшимся нам наперерез полицейским. Хлестнул выстрел, в воздухе запахло пороховой гарью. Лора потянула меня за рукав в проход между ближайшими домами. Позади послышались частые хлопки пистолетной пальбы, одна из пуль с треском раскрошила кирпич в стене соседнего особняка.

– Сюда!

Дом, на который указывала девушка, по всей видимости, был необитаем. Об этом красноречиво свидетельствовали выбитые окна первого этажа и треснутые, грязные стекла второго. Крыша тоже частично отсутствовала: сквозь провалившуюся черепицу проглядывали ребра деревянных перекрытий. Дверь болталась на одной петле, Лора выбила ее с первого же удара. По пыльной лестнице с поломанными перилами мы взбежали на второй этаж. Несколько пустых, лишенных мебели комнат позволяли просматривать улицу как с одной, так и с другой стороны.

– Не подходи к окнам! – скомандовала Лора.

Прижавшись к стене, она осторожно выглянула в оконный проем – синие мундиры были уже близко. Вскинув пистолет, она выстрелила и сразу же отпрянула в сторону. Полицейские залегли за невысокой оградой на противоположной стороне улицы, и сразу же вокруг со звоном посыпались остатки стекол: служители закона патронов не считали. А вот у нас они были в дефиците.

Пригнувшись, Лора перебежала к другому окну и, не целясь, выстрелила. В ответ раздалась беспорядочная пальба, пули с визгом впивались в стены, выбивая из них деревянную щепу и штукатурку.