Очарованная

— Могу я задать тебе вопрос? — спросила Айви, нарушив молчание.

— Все, что угодно, моя Найлия.

Она подняла на него глаза.

— Что… для врикса значит — быть парой?

Его жвалы дернулись, и он склонил голову набок.

— Объясни.

Айви прикусила нижнюю губу и посмотрела вниз. Она сорвала с земли один из больших листьев и покрутила его за стебель.

— На Земле существует множество видов отношений. Есть друзья, бойфренд и герлфренд, друзья с привилегиями, а потом есть брак.

— Это… как жениться?

— Да. Дружба — это то, что было у нас с тобой в начале. Друзья с привилегиями — это люди, которые остаются друзьями, но делят удовольствие друг с другом без обещаний или обязательств. Бойфренд и герлфренд — это люди, которые состоят в отношениях вместе, но без… без постоянных обязательств. Но брак обязывает. Все так, как я тебе рассказывала. Двое людей дают клятвы в любви и обещают оставаться верными друг другу, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит их.

Низко нахмурив брови, Айви разорвала лист вдоль жилок.

— Я думаю… Я просто не уверена, к какой категории мы относимся. И я беспокоюсь, что, возможно, однажды ты можешь… можешь бросить меня. Что ты больше не будешь меня хотеть.

Кетан накрыл обе ее руки одной из своих, успокаивая ее дрожащие пальцы.

— Для вриксов… пара тоже может значить многое. Но когда самец называет свою самку Найлия, это нечто большее. Когда самец называет самку своей сердечной нитью, это… все. Я хочу только тебя, Айви. Мои сердца бьются для тебя.

У Айви сдавило грудь. Слезы защипали ей глаза и затуманили зрение. Она моргнула, позволяя им пролиться.

— Ты причинил мне боль вчера.

Его жвала опустились, и он взял ее за подбородок одной рукой, запрокидывая ее голову назад и окидывая ее пристальным взглядом.

— Я был слишком груб. Где я причинил тебе боль?

Она выпустила листок, повернула руку, чтобы взять его за руку, и прижала его ладонь к своему сердцу.

— Здесь.

Неуверенное, недовольное гудение завибрировало в его груди. Его голос был тихим, когда он сказал:

— Из-за того, что я с ним сделал?

— Нет, это из-за того, чего, как ты подумал, я хотела от него. Ты подумал, что я предала тебя, Кетан.

С тех пор причиненная ей боль только усилилась. Прошлой ночью она была беспокойной, не могла заснуть, несмотря на усталость и несмотря на то, что была именно там, где хотела быть — в объятиях Кетана. Но он… он усомнился в ее верности. И это ранило.

Кетан провел большим пальцем по ее щеке, смахивая слезы.

— Ах, моя Айви. Это я предал тебя. Я позволил своей ярости ослепить меня в том, что я давно знал в глубине своего сердца… что ты моя и только моя, и мне никогда не нужно сомневаться в этом.

Он обхватил Айви руками, оторвал ее от земли и прижал к своей груди. Она почувствовала его силу, биение его сердец и шорох его шкуры на своей коже. Ее мягкие изгибы касались твердых бугров его мышц. Непрошенно, ее соски напряглись, превратившись в болезненные точки. Его застежки обхватили ее бедра, когда его передние лапы обхватили ее, дразня своими тонкими волосками. Он еще раз вытер слезы с ее щек, прежде чем расчесать когтями ее влажные волосы.

— Я прошу тебя простить меня, моя сердечная нить, — хрипло произнес он.

Айви провела кончиками пальцев по его жвалам, следуя по их суставам.

— Я прощаю.

— Некоторые вриксы берут себе пару для удовольствия, как всегда делала Зурваши, — прогрохотал он. — Некоторые берут себе пару только для размножения, чтобы сохранить свою кровь живой, и после этого имеют мало общего друг с другом. Но некоторые, как мои отец и мать, стали парой ради чего-то глубокого и прочного. Потому что они увидели друг в друге то, без чего ни один из них не мог жить.

Кетан наклонился вперед, прижался губами к ее волосам и глубоко вдохнул.

— Я не могу жить без тебя, Айви.

Айви закрыла глаза от волны сильных эмоций, наполнявших ее грудь. Она запустила пальцы в его распущенные волосы, сжимая длинные пряди.

— Люди называют это любовью.

— Любовь, — повторил он, поглаживая Айви пальцами и застежками. — Это то, что у меня есть к тебе, Айви. И это переживет Клубок, звезды, с которых ты пришла, даже саму Восьмерку. Ты навсегда моя Найлия.

— Я люблю тебя, Кетан, — она подняла голову, заставляя его сделать то же самое. Ее губы растянулись в улыбке, хотя глаза наполнились новыми слезами. — И я тоже не могу жить без тебя, мой Лувин.

— Моя прекрасная, прекрасная женщина, — пророкотал Кетан. Он осторожно вытер еще одну слезинку с ее щеки. — Почему ты плачешь? Я здесь, с тобой. Тебе никогда не придется жить без меня.

У нее вырвался тихий смешок.

— Обещаешь?

Кетан издал низкую раскатистую трель, снова успокаивающе проведя большим пальцем по ее щеке.

— Кир райати кир’ани икарекс элуш уль ситхал, Айви, — я вплетаю свое слово в узы, Айви. — Я обещаю.



Улыбка Айви смягчилась, и она провела пальцами по его шелковистым волосам.

— Хотя я скучаю по нашему логову, я не могу дождаться, когда мы найдем безопасное место, чтобы могли вместе построить новое.