Очарованная небом. Изгой

В дом идти не хотелось. На конюшню тоже. Я так сильно хотела понять, что видела эта старая ведьма, понять, почему я не должна ходить за Гору, и как это вообще возможно – попасть туда не по воздуху, но единственный человек, кто знал ответы на все вопросы, не желал со мной разговаривать и пугал до заикания.

Порыв холодного, сырого, с примесью тухлятины ветра подхлестнул меня, точно ивовый прут. Бросив боязливый взгляд на зияющую черную дыру пещеры в горе, я поспешила во двор, забралась под окно кухни и прислушалась, о чем говорят в доме.

В воздухе все еще витал легкий аромат сырости, приправленный толикой гнили и разлагающейся плоти. Только ветер с Гнилого болота может так дурно пахнуть. Похоже, птица забрела и сдохла, хотя вход в пещеру давно забили досками, чтобы туда случайно не забрел скот, или еще хуже, не забежали дети. Гнилое болото на то и гнилое, что в нем пропадало все живое. А старики вообще говорили, что на болоте живут бесы, которые либо затащат тебя на дно, либо обрушат на голову камни.

Никто не знал, почему эта пещера появилась, как давно, и что там на самом деле творилось. Но лет десять назад там пропал мальчик, который на спор с друзьями обещал сорвать в пещере веточку болотного папоротника. Когда мальчик не вернулся ни через час, ни через два, его друзья позвали взрослых. Но все, что тогда смогли найти – это ботинки на трясине и клочок разорванной рубашки. После того случая вход в пещеру завалили всяким хламом и забили досками, а всем детям было строжайше запрещено даже думать о том, чтобы пролезть туда. Да и кому в трезвом уме придет такое в голову? Гнилостный трупный смрад отобьет желание еще на подходе. Хотя, признаюсь, пока я не вспомнила о том, что конюшня в это время года пустует, и лошади ночуют на полях, ловила себя на мысли спрятаться именно там. Ну, какие, в самом деле, бесы? Вейго туда лазил, и все обошлось.

– Сейлин! Ну как прошло сватовство?

– Да что б тебя!

Марси подкралась ко мне со спины и выпугала до полусмерти. Я шикнула на нее, она понимающе замолчала и присела рядом. Мы обе слушали.

– Меня это не волнует! – вдруг в ярости закричал изир.

– Я уверен, здесь какая-то ошибка! – возмущенный голос папы.

– Наша девочка здорова как лошадь! – вторила ему мама. – Знахарка Несма подтвердит. У нее только глаза такие и это… волосы. Но это ничего не значит! Совсем ничего!

– Ты чем-то больна? – удивленно прошептала Марси, буравя меня изумленным взглядом.

– Не знаю, – не менее удивленно ответила я. – До этой минуты была здорова.

Что же наплела им эта тетушка Ора?

– Кинь свои камни еще раз, старая ведьма! – снова закричал изир.

– Изир Текарай очень рассержен, – подметила Марси.

– Да неужели? – съязвила я. – Я его понимаю. Девка «с такой грудью» того и гляди уплывет из рук.

– Где он там грудь-то увидел? – подколола меня Марси и тут же получила локтем.

– Камни никогда не врут, – раздался спокойный уверенный голос тетушки Оры. – Девка не принесет тебе ни одного сына и даже дочери.

– А я говорю, что наша дочь здорова! – заверещала не своим голосом мама, скамейка со скрипом отъехала. – Она родит господину много здоровых детей!

– Да что за глупости? На кой я взял тебя с собой? В конце концов, я найму лекарей, и все решится! – выпалил изир.

Как я ему понравилась-то!

– Я не сказала, что она больна, – голос ведьмы единственный звучал спокойно. – Девчонка несет печать древнего проклятья. Она не станет ни твоей женой, изир Текарай, ни чьей-либо еще. Ей вообще не стоило рождаться! Одно ее существование противно богине. Разве не должна была она родиться мертвой?

Взгляд ее пугающих, блестящих глаз устремился на маму.

– Ох, Пречистая Хэо, Заступница! – с придыханием прошептала та.

– Не должна она жить. Во имя богини ее надо уничтожить, как уничтожают слизней да мокриц, пока урожай не сгубили. Не смотрите вы на ее мордашку да волосы белые. Душа у ней черная. Не Хэо она служить будет, а Вальзаару.

Кому?

Скамейка снова со скрипом отъехала по шершавому полу. Видимо, мама грузно села.

– Вот говорила мне старая Анда, не рожай…

– Заткнись! – кратко шикнул папа.

– Что? Какое еще проклятье? – испуганно прошептала Марси. – Что несет эта полоумная, Сейлин?

Теперь мне стало намного страшнее, чем тогда, когда она разожгла свой колдовской огонь, и из него явилась голова дракона.

– Марси, да я клянусь, что не знаю!

– Как докажешь все это? – вполголоса произнес изир.

– Да поймите вы! Пока она живет, миру грозит гибель! – ведьма уже перешла на крик. – Почему ты никогда прежде не сомневался в моих словах, изир? Разве обманула я тебя хоть раз?!

– Убить такую красивую девку из-за глупых бредней? – недоумевал изир. – Я человек, хоть и набожный, но верю доказательствам. А где они, тетя Ора? Одни слова. Завтра ты скажешь, что надо убить меня, и я, что, должен себе нож в сердце воткнуть? Я тащился сюда не для того, чтобы уехать с пустыми руками. Девка мне нравится. Я сегодня же увезу ее с собой.

– Мы согласны! – сию секунду поддержал его папа. – Генера, собирай ее вещи!

По удаляющимся семенящим шагам, я поняла, что мама побежала выполнять требование отца.