Очарованная невеста

— Ты хочешь сказать, — недоверчиво проговорил Тор, — что эта тетка собирается избить Джуэл за то, что я неподобающим образом вел себя с ее дочерью?!

Тайки пожал плечами. «Кто знает? — говорил этот жест. — Раньше такое случалось».

— И ты допускал это? — с еще большим недоверием спросил Тор.

Тайки ответил яростным, но беспомощным взглядом. Снова пожав плечами, он отвернулся.

Тор все понял, по крайней мере ему так показалось. Миллисента Маккензи наверняка била Джуэл прежде, возможно, много лет назад, когда та была еще беспомощным ребенком. И, судя по всему, до сих пор не прекратила своих издевательств над бедняжкой. Возможно, теперь ее жестокость приняла какую-то более утонченную форму, но и этого, видно, было достаточно, чтобы устрашить даже неукротимого Тайки, встревожить невозмутимую Анни Брустер и вселить ужас в прелестные, всегда бесстрашные, голубые глаза Джуэл.

Тор понял, что его намерение помучить Джуэл дурацким флиртом с ее золотоволосой кузиной привело к ужасным результатам. Сам того не желая, он расшевелил змеиное гнездо. И теперь всем, и ему том числе, предстоит расхлебывать последствия этого необдуманного поступка. И последствия эти не обещают быть приятными.

Тор раздосадовано хмыкнул и провел пятерней по волосам.

— Это место просто рассадник интриг! Все Маккензи — безумцы!

Развернувшись, он вышел из комнаты, прежде чем Тайки успел броситься на него с кулаками.

Глава 11

Когда Тор вошел в комнату Джуэл, она сидела у окна, опершись локтями о подоконник, и смотрела в темноту. На ее лице, отражающемся в стекле, Тор прочел беспокойство и мучительные раздумья.

— Прошу прощения, что вошел без стука, — проговорил он, когда Джуэл, заметив его присутствие, повернулась к нему. — Я подумал, что, если постучусь, вы не позволите мне войти.

— Не извиняйтесь. Это моя вина. Надо было закрыть дверь на засов.

Прежде Тор никогда не осмеливался входить в ее спальню, и Джуэл, естественно, даже подумать не могла, что сегодня ему придет это в голову, Поднявшись, она вскинула подбородок.

— Ну? Что вам нужно?

— Я хотел извиниться.

Джуэл моргнула. Чего-чего, а этого она не ожидала.

— За что?

— Что она теперь сделает — вместо ответа спросил Тор.

— Тетушка Миллисента? — Джуэл вздохнула и опустила глаза. — Я не знаю. Она любит выждать некоторое время, чтобы я помучилась догадками. Пока что, видимо, не произойдет ничего; но когда я буду меньше всего ожидать удара с ее стороны, она отыграется на мне сполна.

Тор оперся спиной о дверной косяк и скрестил на груди руки.

— Это просто смешно! Ну что, что может с вами случиться?! И что она сделает с Анни и Тайки?! Эта женщина выглядит совершенно безобидной. Она превосходный образчик английской чопорности, но не более того!

Джуэл горестно рассмеялась.

— Вы ее плохо знаете!

— Я ее вообще не знаю!

Оторвавшись от косяка, Тор подошел к Джуэл. Несколько секунд он молчал, вглядываясь в ее лицо. Были моменты, когда Джуэл на редкость хорошо удавалось держать себя в руках, так что сейчас Тор ничего не мог понять по выражению ее лица.

— В чем же дело, Джуэл? Расскажи мне!

Внезапно Джуэл почувствовала, что вот-вот расплачется. Прежде Тор никогда не говорил с ней таким мягким тоном, и эта неожиданная доброта так обезоружила ее, что на одно безумное мгновение ей невыносимо захотелось поверить ему все свои беды.

— Прошу вас, — сделав над собой усилие, проговорила она, — уходите.

У Тора встал комок в горле. Он впервые по доброй воле заговорил с ней ласково, а она его отталкивает! И больше всего его сердило то, что он так болезненно реагирует на ее поведение.

— Я пытался заставить тебя ревновать, — хрипло проговорил он.

Джуэл склонила голову набок, снова обретя почву под ногами.

— Что ж, это было глупой затеей! Как можно заставить ревновать того, кто тебя и в грош не ставит?!

— Сдаюсь, — тихо ответил Тор. Но глаза его продолжали пылать.

Теперь уже Джуэл скрестила руки на груди.

— По-моему, я просила тебя убраться отсюда.

— Верно.

— Ну и?..

— Я уйду только после того, как ты расскажешь мне о своей тетке.

Джуэл поджала губы.

— Нечего тут рассказывать.

— Совсем нечего?

— Совсем. И если тебе захочется еще разок флиртовать с Касси, не стесняйся. Она именно то, что тебе нужно. Белокурый безмозглый ангелочек.

— Как и ее братец.

Джуэл не смогла сдержать улыбки.

— Да, точь-в-точь как Руан.

Они понимающе переглянулись. По крайней мере в этом вопросе они были солидарны друг с другом.

Тор направился к двери. Но на пороге он остановился и оглянулся.

— Ах, да. Ты кое в чем ошиблась.

— В чем же?

— Она совершенно не в моем вкусе.

Джуэл понимала, что не должна отвечать на это, сегодня в нее определенно вселился черт. Она вспомнила, как разъярил ее за столом флирт Тора с Кассандрой. Несмотря на все свои заверения, она все-таки приревновала его. В те минуты ей хотелось выцарапать эти невинные голубые глазки своей хорошенькой кузины и выдрать все ее золотистые волосы.

А Камерон улыбался этой жеманнице с куриным умом! Он улыбался своими проклятыми чувственными губами, и его глаза так призывно светились под тяжелыми веками! О да, он хорошо знал силу своего оружия!