Очарованная вдова

— Ты знаешь, я действительно тебя понимаю, — проговорил он мягким тоном, который после суровых предыдущих тирад мог показаться летом, наступившим после долгой студеной зимы. — Я наслышан о том, сколько сил тебе пришлось угробить на то, чтобы самородок нашего шансона засиял по-настоящему. Уверен, что львиная доля заслуг в росте его популярности принадлежит именно тебе. Я понимаю, что ты ревностно относишься ко всему тому, что связано с этой темой, и в самом деле весьма щекотливой. Я даже готов признать, что у тебя действительно могут быть собственные интересы в этом деле. Ты поднял Тверского на поистине запредельные высоты, а из-за этой трагедии лишился главного источника притока денег. Ты сам виноват, сделав ставку только на него. Люди же не вечны. И вот Тверской убит, а все его бабло по завещанию оказалось в руках молодой вдовы. Понятно, что тебе это не очень-то понравилось. Но поступил ты не совсем правильно. Засуетился. Затеял мутную историю с этой белокурой шлюхой. Разозлил меня. А мог бы ведь сразу напрямую обратиться ко мне. Сказал бы, мол, так и так, ситуация хреновая. Разве ж я тебя не выслушал бы?! Конечно же, я помог бы тебе. Уверен, что мы бы сумели найти компромиссный вариант, который вполне устроил бы тебя. А так все очень скверно вышло.

Бренеру показалось, что авторитет к концу своей тирады еще больше смягчился. Нужно было срочно использовать это обстоятельство для спасения собственной задницы.

— Так что же теперь? Вы хотите сказать, что этот шанс необратимо упущен? — с нескрываемым подобострастием в голосе уточнил Бренер.

— Ну, почему же? — Тон человека, сидящего впереди, стал еще более добродушным. — Никто ведь не скажет, что я несправедлив. Наоборот, я могу проявить великодушие и простить ошибки, допущенные другими людьми. Тем более что иногда эти самые другие на момент моего вмешательства еще не успевают натворить бед. Правда, от них самих тоже требуются кое-какие шаги. Иначе мое великодушие не будет иметь никакого смысла. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду?

— Конечно, понимаю, — проговорил на это продюсер.

— И как? Ты готов сделать встречный шаг, чтобы все уладить? — снова спросил авторитет.

Продюсер не совсем понимал, говорится ли это всерьез либо с подвохом, однако на всякий случай решил не крутить хвостом, а просто ответил:

— Да, готов.

— Ну вот и славненько, вот и хорошо, — с улыбкой ответил на это авторитет.

По идее, Бренера должен был озадачить факт такой быстрой смены настроения собеседника. Он только что был готов разорвать в клочья проштрафившегося продюсера и вдруг заговорил вполне миролюбивым, понимающим тоном. Трезвый разум сразу заподозрил бы тут что-то не совсем ладное. Артем обладал немалым жизненным опытом, давно вращался в кругах представителей шоу-бизнеса. Он вполне мог бы увидеть в поведении властного собеседника нечто гораздо большее, чем то, что замечал в те минуты. Однако его разум готов был принять предложенную картину без какой бы то ни было критики.

— А знаешь что? — собеседник снова с улыбкой обернулся к Артему. — Давай-ка выпьем за взаимопонимание. После этого и разговор легче пойдет. У меня тут бутыль вискаря отменного есть. Приобщимся к прекрасному. Обсудим все вопросы, которые давно не мешало бы решить. Я уверен в том, что мы придем к обоюдовыгодному согласию.

— Неплохо было бы. А то у меня в горле пересохло, как в пустыне, — признался Артем, теряя остатки бдительности. — А как же вы потом поедете под дозой? Полиция ведь…

— Да перестань! Какая полиция! Даже если и остановят, откуплюсь. Это уж точно не проблема, — задорным голосом проговорил властный собеседник продюсера.

Эта задорность делала его абсолютно непохожим на самого себя, такого, каким он выглядел в самом начале беседы. Будто это были два совершенно разных человека, которые никакого отношения друг к другу не имели. Естественно, это Бренеру лишь казалось, однако он охотно окунулся в воды такой вот иллюзии и даже заметно повеселел. Тот маленький процент, который он ставил на благоприятный исход дела, вроде бы и вправду перевесил все остальное.

Авторитет достал стаканы и бутылку. Щелчок вынимаемой пробки ласкал слух продюсера, словно залпы праздничного салюта, даваемого в его честь. Артема прямо распирало от гордости.

«Я ведь не зря столько лет крутился в шоу-бизнесе», — ни к селу ни к городу подумал он, принимая от собеседника стакан, наполненный виски.

— За взаимопонимание! Чтобы ржавчина недоразумений не разъедала наши гордые и твердые сердца! — произнес авторитет колоритный тост-экспромт.

— Да, за взаимопонимание и за… — Артем замешкался, подбирая подходящее слово, и все-таки выдал: — И за всепрощение!

— Всепрощение? — задумчиво переспросил собеседник, тут же махнул рукой и согласился: — Ладно, пусть будет всепрощение. Чего уж нам мелочиться!