Очарованная вдова

— Я тебя сейчас куском кирпича по черепу так трахну, что мать родную забудешь, — осадил его Архип. — Сказано же было, бабу поберегите, значит, так и делайте, а не выпендривайтесь. Ну, все с этим. Хватит трепаться. Стартуем.

Подельники торопливо разошлись в разные стороны и начали прочесывать одно помещение за другим. Архип, несмотря на свои предубеждения насчет стрельбы, шел с пистолетом на изготовку. Он полагал, что немедленно прикончит спутника вдовы, если столкнется с ним. Однако его ожидания пока не оправдывались. Всюду, куда наведывался Архип, было пусто. Ни Анны Тверской, ни этого мужика нигде не наблюдалось. Вот так он потихоньку и добрел до того помещения, под которым Короб оставил вдову.

Войдя туда, хриплый тип сразу что-то заподозрил. Его здесь что-то раздражало, но он не понимал, что же именно. Так просто это ощущение возникнуть не могло.

Интуиция что-то подсказывала ему. Она не могла подавать сигналы просто так, на пустом месте. Ее подвигло к этому нечто такое, чего глаза бандита пока не замечали.

Архип решил осмотреть помещение повнимательнее. Бардак и запустение царили везде, но именно тут что-то было не так. Вот это самое «что-то» ему и хотелось найти. Благо света, струящегося из разбитых окон, вполне хватало для такого поиска. Бандит принялся изучать все, что здесь находилось, чуть ли не со скрупулезностью археолога. Это занятие отнюдь не доставляло ему массы удовольствия, но другого выхода из положения он не видел.

На куче битого кирпича, покрытого пылью, Архип вдруг заметил светлый участок. Будто там совсем недавно что-то лежало, но было убрано. Он стал смотреть внимательнее, чтобы выяснить, нет ли здесь и еще чего-то подобного.

Искать долго не пришлось. На полу Архип обнаружил полосу, где пыль и мусор были смазаны. Заканчивалась она у опрокинутого поломанного стола.

«Неспроста все это», — подумал бандит и приблизился к столу.

Ему стало понятно, что эту штуку кто-то явно двигал с прежнего места и делал это не вчера и не неделю назад. Полоса была свежей. Учитывая шум, услышанный ранее, можно было сделать недвусмысленный вывод.

Архип подошел к столу и сел на корточки. Из-под столешницы, покоившейся на полу, торчала рабочая роба. Она выглядела здесь чем-то чужеродным. Хрипатого типа вдруг осенило — роба могла чуть ранее лежать на битых кирпичах. То самое светлое пятно было местом, где она находилась прежде.

«Ну и зачем было убирать эту рвань оттуда, бросать на пол и переворачивать на нее стол?» — раздумывал бандит.

Ответ предполагался однозначный — беглецы хотели что-то скрыть. Но что же именно? Архип был готов отодвинуть стол в сторону и лично проверить, что за секреты могли таиться под ним.

Анна, сидящая в подвальчике, слышала звук шагов и возню. Она напряглась в тревожном ожидании. Еще одна секунда, и преследователь надавил бы на стол, освобождая пространство над люком.

33

Обшарив едва ли не все закутки в левом крыле административного корпуса, один из подельников Архипа вышел в хозяйственное помещение, прилегающее к нему. Некогда это была весовая — та часть элеватора, где взвешивалось зерно. Нынче же она, как и остальные помещения, находилась в запустении.

Здесь еще оставалась узкоколейка с тележками-транспортерами, но вокруг нее валялся всяческий хлам. Сыростью тут пахло еще больше, чем в административном корпусе. Вероятно, в этом помещении накапливалось больше дождевой воды, которая испрялась очень медленно. Грязь хлюпала под ногами бандита. Где-то в стороне даже слышалось кваканье лягушки.

Громила брезгливо поморщил нос. У него складывалось впечатление, будто он забрел в болото. Тем не менее пистолет этот человек держал крепко, двумя руками. Если бы в следующее мгновение перед ним возник противник, то он выстрелил бы в него без колебаний.

Более того, ему так надоели эти погони и преследования, что бандит готов был пустить пулю в лоб не только этому мужику, но и его спутнице. Да, сам он был во всем этом деле лишь мелкой сошкой, но не испытывал ни капли жалости или сочувствия к тем людям, которых преследовал.

Бандит топтался на месте, не зная, стоит ли идти дальше. Под ногами у него по-прежнему хлюпало. Ему трудно было сказать однозначно, прошли ли здесь вдова и ее спутник либо куда-то завернули.

Он поймал себя на мысли о том, что лично ему дальше идти не хочется. Переться в эту чертову сырость, настоящее болото? Да боже упаси! К тому же главный велел ему проверить лишь часть административного корпуса. О весовой даже речи не было.

Сбоку послышался отчетливый шлепок. Громила мгновенно развернулся в сторону источника шума, направил туда пистолет. Его палец готов был скользнуть на курок и нажать его. Однако людей в той стороне не было.

Присмотревшись, бандит понял, что шлепок получился от прыжка довольно большой лягушки. Он с отвращением фыркнул и плюнул себе под ноги. Несмотря на то что на нем были кроссовки с толстой подошвой, громила чувствовал, что стоит на шпалах узкоколейки.