Очарованный меч

— Да, — кивнула эльфа. — Ты бы видел, как она рыдала. У меня просто сердце разрывалось. Если б не этот маг (принесла его нелегкая!), Темлана ни за что бы не взяли, она как шарахнула их своей магией и…

— Не о том думаешь, Элениэль! — рявкнул Сиоген, натягивая на свою тушу свежую, тщательно отстиранную слугами одежду. — Городская стража скоро будет здесь?

— Я думаю, где-то через час, не раньше.

— Хорошо. Времени у нас в обрез, но оно все же есть! Однако прежде чем начать действовать, я хочу спросить каждого из вас: вы готовы пойти на риск ради леди Натали и спасения Темлана? Если у кого-то есть сомнения, лучше сообщите сразу. Я должен знать, на кого можно рассчитывать, а на кого нет. Элениэль?

— Я нанялась телохранителем к леди Натали, и мой долг ее защищать!

— Отлично. Клэнси?

— Мне у вас понравилось, — признался воришка. — Вы друг за друга все так держитесь, что аж завидно… у нас такого нет. Если не прогоните, то я останусь.

— Не прогоним. Считай, что окончательно взят в нашу команду. Кровавый Фоб?

— А я чё? Я ничё. Я как все. И прозвище мне нравится… — почесал затылок тролль своей дубинкой.

— Ясно. Тогда все по местам. Клэнси, много из сундука успел спереть, прежде чем его опечатали?

На этот раз воришка даже юлить не стал, а просто выудил из кармана горсть золотых монет.

— Отдай их Элениэль.

Эльфа взяла деньги и уставилась на Сиогена в ожидании дальнейших распоряжений.

— Так, девочка, бегом до мага связи. Экстренное сообщение для Заремского отделения тайной канцелярии. Текст следующий… — Сиоген вытащил из-под кровати ящик, нашел в нем заремские отчеты, полистал их и начал диктовать: — «В срочном порядке обеспечить явку на заседание вечернего суда Рионга следующих свидетелей…» — продиктовав все необходимые имена, в первых рядах которых числился Малькорн, конюх виконта Тейли, Сиоген отложил бумаги. — После этого бегом к тюрьме, узнай, как у Наталки там идут дела, и помогай, чем можешь. Около нее будет юлить Корониус. Я его прекрасно знаю. Он маньяк науки и прискакал сюда за этим! — Философ выдернул из ящика тетрадь с заклинаниями графа Норма. — Передай ему, что я готов ему ее отдать в обмен на ответную услугу.

— Передам, — кивнула эльфа. — Но как быть с Пайрой? Графиню тоже надо охранять. Или ты все еще ее подозреваешь?

— Нет. Сегодняшнее поведение графини говорит о ее непричастности к убийствам. Одно дело рассуждать о невиновности Темлана, когда он где-то там в бегах, другое дело — когда он в тюрьме. И она не просто рассуждает, она просит нас найти настоящего убийцу! Кроме того, ее запугивали призраком. Нет, Пайра невиновна! — вынес свой вердикт философ.

— А барон Сайна? — спросил Клэнси. — Он ведь будет рядом с ней. А что, если, пока мы здесь, он ее…

— Даже если за всем этим стоит барон, — прервал воришку Сиоген, — его задача не убить графиню, а жениться на ней. Элениэль, ты еще здесь?

— Уже бегу! — Эльфа вихрем выскочила из спальни.

— А нам с Фобом что делать? — спросил вор.

— А вы пойдете со мной в тайную комнату за картами. Я проанализировал данные анкет тех твоих коллег с конференции, которые видели призрак, и это навело меня на кое-какие мысли. Ты говорил, что на одной из них есть план замка…

— Есть, — кивнул воришка, вытаскивая из-за пазухи полный комплект карт.

— Уфф… — с шумом выпустил воздух Сиоген, раздувая щеки. — Даже не знаю, бить тебя за это или благодарить. Но время ты нам сэкономил. Давай сюда. И, пока я их изучаю, выясните у прислуги, где в этом замке была раньше комната Темлана.

— Выясним. Что дальше?

— Обыщите ее. Тщательно обыщите.

— Что искать? — оживился вор.

— Все, что может его опорочить. Мне не понравились намеки мэра. Если туда что-нибудь подбросили, я должен об этом знать. А лучше всего это что-то нехорошее оттуда изъять!

— А если управляющий нас начнет оттуда гнать? — резонно возразил воришка. — Он давно на всех нас зверем смотрит.

— Гнать? Это когда рядом с тобой Кровавый Фоб? И потом, не забывай, что управляющий с сегодняшнего дня здесь в опале. Графиня нам дала свободу действий. Ты ищешь, а Фоб рядом охраняет! Так что бегом! У нас мало времени. Здесь скоро будет городская стража.

Воришка выскочил в коридор. Тролль грузно затопал следом. Сиоген встал с кровати, с наслаждением потянулся, сел за стол, разложил карты и начал их изучать. Время поджимало, и философ наконец-то взялся всерьез за дело, на всю катушку запустив свой интеллект. Данные, накопленные за время лежки на «больничной» койке, роились в его голове, анализировались и сопоставлялись.

— Неужели Натка все-таки права? Да нет… не может быть! В одиночку такое дело не провернуть. А если все семейство? Чушь собачья! Мотив. Где у них, черт возьми, мотив?!! То, что они подворовывали с винных погребов, для серии убийств явно недостаточно. Наоборот, это их смертный приговор, как только графство отойдет империи. Сюда сразу же нагрянут императорские ревизоры и сотрут всех в порошок!