Очарованный меч

Тут уж зал просто рухнул. Веселились буквально все. И те, кто знал, что здесь происходит, и те, кто этого не знал. Уж больно забавный вид был у воришки. А по его жилам уже бежал огонь. И чем дальше он проникал в глубь организма, тем больше расправлялись у воришки плечи.

— Нет, это надо, помогло! — удивилась Натка под одобрительный смех зала. — Выглядишь уже орлом. Начинай давай, народ заждался.

Натка удалилась со сцены. Клэнси взялся за графин.

— Ну что, братва, хотите знать, как я прибрался в тайной комнате?

— Да!!! — рявкнула толпа.

Воришка начал наполнять стакан.

— Тяжелый был заказ. Вся сложность в том, чтобы до него добраться. Попасть на место. Тут нужен изощренный ум, такой, как ваш, Гел Скользкий. Ваше здоровье, Мэтр. — Клэнси приветственно поднял стакан и сделал почтительный кивок в сторону господина, тасующего карты. — К счастью для меня, вы поленились его выполнить, а то в тайной комнате давно бы навели порядок.

Один из участников конференции заволновался, завертел головой и, сообразив, кому пожелал здоровья воришка, поспешил переменить позицию, перебравшись за столик Мэтра.

— Вы не откажетесь дать мне пару уроков, уважаемый? — учтиво прогнусавил император.

— Мои уроки платные, — прогнусавил в ответ Мэтр.

— И какова цена?

— Две-три игры без ограничения ставок. Это будет, так сказать, авансовый платеж. Клянусь, я жульничать не буду. Иногда так приятно обыграть партнера, используя чистый интеллект, а не ловкость рук!

— Согласен. Но тасую я.

— Извольте.

Император принялся тасовать крапленые карты легендарного каталы, который с улыбкой наблюдал за неумелыми действиями наивного новичка, а принявший на грудь еще один стакан воришка начал наконец делиться опытом.

— К этой миссии я готовился не один год. Архивные документы изучал, предания древние, пока не понял, как туда попасть. Прибраться в помещении крутого мага профессионалу моего уровня труда не составляет, а вот пробраться туда — задача еще та! Раз двери с окнами внутрь никого не пропускают, остается лишь одно — подкоп!

И Клэнси начал рассказывать, как он, сбивая в кровь ладони, больше года рыл подкоп, как наткнулся на галерею подземных пещер, в лабиринтах которых сразу заблудился, какие чудовища поджидали его там и как он с ними героически сражался. «Горничные» с длинной родословной восхищенно ахали, благородные «дровосеки» откровенно завидовали, а искушенная братва прикладывала неимоверные усилия, чтоб в голос не заржать. Им очень нравилось, как коллега лепил горбатого наивным простакам. Каждый из них уже выбрал себе жертву и мысленно прикинул, как будет ее обувать. Даже узкие специалисты из гильдии наемных убийц перед искусом не устояли. Нет, сажать заточку в бок пробравшимся по недомыслию на конференцию благородным они не собирались, просто начали осваивать смежные профессии. Конференция-то по обмену опытом, вот они шепотом и консультировались у своих коллег, как ловчее развести благородных лохов и поэлегантнее подрезать у них кошелек. А меж тем Клэнси разливался соловьем. Он уже успел расправиться с гарпиями, которые больше суток гнались за ним по пятам, свернул шею трем подземными великанам и теперь сражался с демонами подземного мира — огненными элементалями, которые перед употреблением внутрь решили сделать из него жаркое.

— Во дает! — восхитилась Натка. — Моя школа.

— Это точно, — кивнул Темлан. — Врет и не краснеет.

— Пока он заливает, надо посмотреть, как идут дела у Фоба, и собрать анкеты. Вдруг нам повезет, и убийца графа Норма сейчас здесь.

— Так чего мы ждем? Пошли скорее!

Они выскользнули в фойе, где Кровавый Фоб сердито смотрел на черное марево, перекрывшее вход.

— Хозяйка, можешь убрать эту штуку? — ткнул он дубинкой в марево.

Дубинка упруго отскочила.

— Зачем? — поинтересовалась девушка.

— Из-за нее нам деньги больше не несут! — Тролль кивнул на заполненный всего на треть сундук.

Натка рассмеялась:

— У черного входа целый мешок золота стоит.

— Правда?

— Правда. Тащи его сюда.

Натка объяснила Фобу, как пробраться к черному входу, и присоединилась к Темлану, который уже лихорадочно перебирал анкеты. Его интересовали только участники конференции от гильдии наемных убийц, а в их анкетах только один пункт — самое удачное дело за последние десять лет.

— Не то, не то… — нетерпеливо откидывал он в сторону ненужные бумаги.

— Жази, сбавь обороты! — приказала Натка. — Ты смотри, что чуть было в мусор не отбросила. Вот этот видел привидение, когда снимал с тайной комнаты замки. Слушай, чего пишет. «Когда я услышал протяжный стон, то едва успел спрятаться в соседней комнате. Чтоб дверь не стукнула, я оставил щелочку и сквозь нее увидел, как леди Октави плывет по коридору. Графиня Норма была в точности такой, как на портрете, только одета не в парчу, а в белый саван…» — Натка задумалась. — А где он мог видеть ее портрет?

— В левом крыле на третьем этаже есть картинная галерея, — пояснил Темлан, неохотно отрываясь от бумаг. — Там представлено все родовое древо графства Норма за последние пятьсот лет.