Очарованный меч

— Вижу, этой ночью тебе тоже пришлось поработать на благо родины, так что садись, нечего тянуться.

Начальник тайной канцелярии благодарно кивнул, опустился в кресло и открыл папку.

— Так что там произошло такого, что тебе пришлось не спать всю ночь?

— Не только мне, ваше величество. Но давайте по порядку. Мы выяснили, кто набился в спутники Сиогену.

— Рассказывай.

— Начнем с Кровавого Фоба. Он Фоб, но совсем даже не кровавый. Младший сын вождя клана Глиняных Холмов. Соплеменники прозвали его Брыкс, за то, что он, увидев кровь, падает в обморок.

Император радостно заржал.

— Отец изгнал его из клана, сказав, что он может вернуться только тогда, когда совершит какой-нибудь подвиг и не упадет при этом в обморок при виде крови. Теперь об эльфе. Вы представляете, тоже принцесса оказалась. Только ее не изгоняли. Сама ушла. Ее отец, глава Дома Лютиков, хотел выдать ее за сына главы Дома Папоротника, но Элениэль заявила, что она чихать хотела на политику, что она выйдет замуж только по любви, и сбежала, предварительно подбив глаз жениху, которого брак по расчету устраивал. Эта свадьба должна была объединить их Дома. Непокорная девица заявила, что найдет себе жениха сама и создаст новый Дом. Дом Незабудки. Я так понял, потому что в Доме Лютиков и в Доме Папоротников ее надолго запомнят. С отцом поцапалась, а жениху не только глаз подбила, но и между ног заехала.

— Да-а-а… достойная компания возле Сиогена собралась. Так почему у тебя глаза красные и кто еще кроме тебя этой ночью не спал?

— Мне пришлось поднять на ноги налоговые службы и заставить их потрошить архивы поступления финансовых потоков в имперскую казну.

— Ого! Это еще зачем?

— Да эта леди Натали, — простонал Гартран, — клепает от вашего имени законы направо и налево. Имперские службы за ней просто-напросто не успевают!

— Как интересно… Так, Гартран, сопли подбери и с самого начала. Что еще эта шальная девчонка натворила?

— Ну, если с самого начала, то прошлой ночью леди Натали попыталась заколдовать барона Сайна, чтоб выяснить, чем он занимался в день убийства графа. Для этого она воспользовалась каким-то заклинанием непреложной истины, которым не владеют даже высшие маги Андугара. Наверняка нашла его в записях старого графа, которые они добыли в тайной комнате. Под заклинание вместе с бароном попал и управляющий. А потом они с ним на пару с утра начали изливать душу леди Натали. Орали без умолку, перебивая друг друга. Несколько часов хвостиком за ней ходили. Она уши затыкает, а они все орут. Рассказали ей с точностью до минуты, что делали в тот день. Причем никто так и не понял, правду они говорят или нет. Они такой бред несли, что его проанализировать невозможно.

Император захихикал:

— Мелкое магическое недоразумение.

— Совершенно верно. В отличие от леди Натали, Сиоген подошел к делу более ответственно, в результате чего в их списке появился еще один подозреваемый.

— Кто?

— Бывший конюх графства Норма. Некто Малькорн. Работник по найму. Работал в графстве много лет, хозяева им были довольны, но после смерти молодого графа он на следующий день уволился.

— Очень подозрительно.

— Еще как подозрительно, учитывая, что официальная причина смерти Айдена — падение с лошади, у которой лопнула подпруга. А еще более подозрительно, что этого конюха уже через неделю взял на работу один небезызвестный вам виконт.

— Заинтриговал. Какой именно виконт?

— Виконт Тейли эл Ринад эт Кадберт.

— Это не тот подлец, который выпрыгивал из спальни герцогини Шейни?

— Тот самый, ваше величество, — кивнул Гартран, — но не забывайте, что это только подозрение. Конкретных доказательств, что в той спальне побывал именно он, нет, а ваша бывшая фаворитка до сих пор не сознается, кто ее той ночью навестил.

— Не пойман не вор, — согласно кивнул император. — Но если бы этот виконт не наставил рога моему братцу с графиней Анга, я бы его давно стер в порошок.

— Мне кажется, ваш брат не стер его в порошок за то, что виконт наставил вам рога с герцогиней Шейни.

— Думаешь?

— Знаю.

— Ладно, перейдем к конюху. Что подозрительного в том, что он устроился работать к этому виконту?

— В том, что имение виконта расположено на окраине Зарема, где был убит возвращающийся с войны граф Норма.

— Ого! Не думаю, что это просто совпадение.

— Наш философ тоже так решил и послал в Зарем Темлана, Натку и воришку на разведку.

— Послал? А разве там не эта рыжая плутовка всем командует?

— Да там невозможно понять, кто командует. Такая буйная компания подобралась. Видели бы вы, как они Натку на лошадь сажали!

— И как они ее сажали?

— Эльфы говорят, что это было зрелище. Леди Натали, оказывается, раньше в седле не сидела, а до Зарема почти четыре часа пути.

— Сочувствую ее попе.