Очаровательная дикарка

— Признайся, а тебе ведь совсем не хочется все время изображать из себя леди.

Его шутка вдруг натолкнула Элеонору на странную мысль. Она долго молчала, а потом сказала:

— Возможно, вы и правы.

— В чем?

— В том, что мне не хочется изображать из себя леди.

Он с недоумением посмотрел на нее, и Элеонора с наслаждением поняла, что ей удалось его озадачить.

Она вдруг подумала, что совершенно неправильно вела себя с ним.

Как бы она ни злилась, Дэймон только использовал ее слабость в своих целях. Но она устала постоянно позволять ему подавлять себя и вечно находиться в оборонительной позиции.

Элеонора решила, что пора изменить ситуацию.

— Если мне не изменяет память, — задумчиво произнесла она, — библиотека леди Хевиленд находится этажом ниже, в задней части здания. И во время бала ею никто не пользуется.

— И что? — осторожно поинтересовался Дэймон, останавливаясь.

— А то, что мне бы хотелось встретиться там с вами ровно через десять минут.

Глава 9

Возбудить в кавалере желание к себе — вот одна из основных целей, которую должна преследовать леди, хотя, естественно, нужно стараться не выходить за рамки приличий.

Анонимный автор. «Советы молодым леди, как завоевать сердце мужчины и выйти за него замуж»

Элеонора шла в библиотеку по коридору нижнего этажа большого особняка леди Хевиленд, который казался пустынным. Это было неудивительно, так как гости, приглашенные на бал, вовсю развлекались наверху, а слуги не покладая рук, обслуживали их и занимались приготовлением позднего ужина, который должен был состояться через несколько часов.

Когда Элеонора вошла в комнату, Дэймон, как и было условлено, уже поджидал ее. Шторы были опущены, а библиотека освещалась теплым лучом, исходящим от светильника, который он предусмотрительно зажег.

Тихонько закрыв за собой дверь, Элеонора прислонилась к ней спиной, сожалея о том, что при виде Дэймона ее пульс опять стал учащенно биться. Дэймон стоял около незажженного камина, небрежно положив руку на каминную полку, и наблюдал за ней спокойным взглядом, хотя спокойствие это было явно обманчивым. Элеонора шестым чувством понимала, что он тоже взволнован.

По крайней мере, она чувствовала себя весьма странно. Несколько секунд Элеонора стояла, не шевелясь, приказывая исчезнуть волнующим, доводящим ее почти до головокружения ощущениям в теле и сомневаясь в благоразумности своего импульсивного решения перейти в наступление. Дэймон считал, что может положить конец ее заигрыванию с принцем, всецело полагаясь на силу своей обольстительной натуры, а она намеревалась разрушить его происки и одновременно дать почувствовать вкус его собственного лекарства. Теперь она сама попробует играть на его мужской слабости, оставаясь при этом абсолютно безучастной к его возбуждению. Хотя, вероятно, это окажется не так-то просто, судя по бурной реакции ее тела, которому достаточно лишь одного его взгляда. Дэймон терпеливо ждал, когда она заговорит, и по-прежнему глядел на нее обжигающим взглядом.

— Итак, моя сладенькая, что стало причиной твоего приглашения? — наконец спросил он, первым нарушив тишину.

— Я же сказала вам: я устала постоянно изображать из себя леди. Для разнообразия я собираюсь повести себя несколько иначе.

От удивления его красивые черные брови взметнулись вверх.

— В доме триста гостей, не считая целой армии прислуги. Элеонора в знак согласия кивнула головой. До нее доносились музыка и приглушенные голоса людей, о чем-то болтающих и смеющихся наверху, однако здесь они с Дэймоном были совершенно одни, и чувство безопасности придало ей решительности.

Повернувшись, девушка закрыла дверь на ключ и с заговорщическим видом посмотрела на Дэймона через плечо.

— Сомневаюсь, чтобы кто-либо нас здесь обнаружил, а риск быть застигнутыми врасплох лишь усилит приятные ощущения. Но если вы все-таки боитесь, мы можем прямо сейчас отказаться от затеи…

Она намеренно не закончила фразу, а ее рука все еще сжимала ключ, готовая повернуть замок в случае, если виконт проявит нерешительность.

От его спокойной очаровательной улыбки сердце Элеоноры подпрыгнуло.

— Я-то нисколько не боюсь, а вот ты, я думаю, боишься.

Нет, нельзя опять поддаться этому гипнозу, подумала Элеонора. Следует действовать бесстыдно и смело, если она надеется достичь успеха прямо сейчас.

Вновь обретя решимость, Элеонора пересекла библиотеку и подошла к Дэймону настолько близко, что ощутила тепло, сквозь одежду исходящее от его тела. Встав на цыпочки, она запустила пальцы в копну его шелковистых волос и подняла навстречу свое лицо, дразня дыханием его губы.

Однако когда он попытался заключить ее в объятия, она быстро отпрянула и, выставив вперед руку на уровне его груди, удержала его от последующих действий.