Очаровательная лгунья

— Райлин, прежде чем отказаться от чего-то, нужно хотя бы знать, от чего именно ты отказываешься. Вдруг потом жалеть будешь?

— Ну это вряд ли. Придется ехать. Но сначала — навестить нотариуса, который ведет дела семейства Донж. Кстати, если Кэрил не ошибается, то этот нотариус сейчас как раз в Салошах. Нужно будет как-нибудь заехать.

— А возьми меня с собой?

Райлин изумленно приподнял одну бровь и даже чуть развернулся ко мне:

— Зачем? Это будет сугубо деловой визит, а не развлекательная прогулка. Тебе лучше остаться в особняке.

— Райлин, и чем, по-твоему, я буду там заниматься? Вести разговоры с твоей тетушкой? У меня от её охов и ахов начинает болеть голова. С мамой они, кажется, нашли общие темы для разговоров, а я не выдержу. С Салимой я немного пообщалась и заметила, что мое общество ей в тягость. Ей приходиться быть вежливой с гостями семьи, а ей, наверняка, не до нас. Ну?

Райлин с сомнением смотрел на меня. Я для убедительности состроила жалостливую гримасу и, вспомнив наставления Марильи, часто заморгала. Райлин понаблюдал за моими ухищрениями и хохотнул:

— Тебя кто этому научил?

— Матерая контрабандистка. Ну так что, возьмешь меня с собой или будешь дожидаться когда я и здесь заведу сомнительные знакомства?

— Ильяна, ты знаешь, как поступают в Княжествах со строптивыми женщинами? Сажают под замок.

Ни за что не поверю, что Райлин так поступит. Не в его характере.

— Кстати, о замке. Я у Дженьи узнала, кто все-таки запер меня тогда в гладильной. Это был тот самый стюард, который гнался за мной. Представляешь, какой мерзавец?

Мои слова, которые я произнесла без всякого умысла, произвели неожиданный эффект. Райлин нахмурился, снова посмотрел на меня, словно раздумывая. И потом согласно кивнул:

— Хорошо, возьму с собой.

Я бы подпрыгнула от радости, если бы не сидела в неудобной коляске. Но я выразила свою радость по-другому.

— Спасибо, — потянулась к щеке Райлина, чтобы чмокнуть, но тут коляска подпрыгнула на дорожной кочке и я ткнулась в щеку супруга носом, а губами коснулась линии подбородка. Рука Райлина, покоящаяся на спинке коляски, придержала меня за плечи, наверняка, чтобы я носом ему в глаз не заехала. А мне стало ужасно неловко. Сам по себе поступок для меня не характерный. Осмелилась поцеловать, но и этого не смогла сделать нормально. Клюнула носом. Позор! Но Райлин как-то загадочно улыбается, наверняка, сдерживает себя, чтобы не рассмеяться из-за моей неуклюжести.

Город Салоши больше походил на провинцию Империи. Двухэтажные каменные дома, прячущиеся за фигурными ограждениями, которые выполняли скорее декоративную функцию, нежели охранную. Может здесь, в Княжествах, нет воришек и желающих разжиться чужим добром? Улица, мощенная булыжником, была немноголюдна. Тем громче слышны звуки проезжающих мимо колясок.

Приглядевшись, я поняла, что среди особняков попадаются и салоны. Причудливые вывески я прочесть не могла, но почти каждую витиеватую надпись сопровождало изображение товара, который можно было здесь приобрести. Например, шляпный салон или лавка сладостей. В общем, обычный город. Мы проехали через небольшую площадь, от которой улочки разбегались в разные стороны.

Остановились наши экипажи возле двухэтажного здания. И если на первом этаже располагался салон готового женского платья, то второй этаж был жилым.

Тетушка Дарейна, даже покидая коляску, продолжала о чем-то рассказывать маме. Я прислушалась:

— И как я уже говорила, традиция иметь личных портных понемногу уходит в прошлое. Теперь вот при необходимости можно купить уже готовое платье, которое прямо в салоне подгонят по фигуре. Но я сама предпочитаю пользоваться услугами лучших портных Княжества. Но к ним такая очередь! Особенно сейчас, перед свадьбой княжича. Я то успела записаться, а вот что будут делать те, кто всё проворонил…

И все-таки проблема с языком возникла там, где её меньше всего ожидали. Да, мама была права, аристократы Княжеств в обязательном порядке изучали общеимперский язык, но в салоне работали девушки из обычных семей и единственный известный им язык — это родной.

Поэтому Дарейне и Райлину пришлось на время стать нашими переводчиками. И если тетушка, действительно, что-то обсуждала с моей мамой и советовалась, то Райлин поступил проще. Не уверена, но кажется, он попросил принести всё, что есть в салоне моего размера.

За ширмой стало тесновато: мало того, что мы с мамой вдвоем примеряли предложенные платья, так тут же толклась Дарейна, которая не могла не высказать свое мнение. И работницы салона не могли остаться в стороне — они контролировали процесс примерки и периодически восхищенно, как им положено, ахали.