Очаровательная незнакомка

– Как идут эти сапфиры к твоим глазам! Впрочем, я в этом и не сомневался, – с удовлетворением заключил он, обводя Энджелин любящим взглядом.

Энджелин осторожно потрогала пальцами драгоценные камни:

– Ты не должен делать мне таких дорогих подарков, Руарк. В этом нет никакой необходимости.

Он не дал ей договорить, закрыв рот Энджелин своей ладонью.

– И не вздумай возражать, моя любовь! Мне нравится делать тебе подарки. И потом, ведь сегодня Рождество! Разве ты забыла?

Теперь и Руарк решил заняться своим подарком. Поднеся шкатулочку к уху, он слегка встряхнул ее и прислушался.

– И что же это может быть? – с преувеличенной серьезностью удивился он.

– А ты открой и посмотри, – нетерпеливо произнесла Энджелин. – Боюсь, что там вовсе не драгоценные камни, но, по-моему, эта вещь гораздо больше тебе подходит. Надеюсь, ты будешь доволен…

– Гораздо больше мне подходит? – теперь уже непритворно удивился Руарк.

– Ну, этот подарок очень похож на тебя – во всем, – продолжала поддразнивать его Энджелин.

– Неужели? – Он поднял брови: – Что ты хочешь этим сказать, моя красоточка?

– Ну, как бы тебе объяснить… В общем, что-то отличное от общепринятого – так же, как и ты сам, – наконец нашлась с ответом Энджелин.

При этом она не могла сдержать улыбку, и в ее прекрасных сапфировых очах танцевали веселые чертики. Глядя, как Руарк разрывает оберточную бумагу своими изящными длинными пальцами, Энджелин заметила, что на косточках его правой руки все еще виднеются синяки, хотя и немного поблекшие. Она протянула руку и накрыла ею ладонь Руарка.

– Болит?

Она поднесла к губам его руку.

– Ну вот, теперь должно пройти!

Этот жест напомнил им обоим их ссору в Нью-Йорке. Протянув руку, Руарк, в свою очередь, нежно погладил то место на щеке Энджелин, на котором тоже виднелся слабый синяк – след от удара преступника. Нагнув голову, он слегка коснулся этой отметины губами и сказал:

– Ну вот, теперь должно пройти!

Завороженная чудным взглядом темных глаз Руарка, Энджелин вся затрепетала и с трудом заставила себя опустить взор.

– Ну, открой же подарок! – снова попросила она робко.

Энджелин с беспокойством наблюдала за Руарком. Вот он вытащил цепочку из шкатулки, и золотая лошадка сверкнула у него в руке.

– Мне нравится, – сказал он, наконец, действительно глубоко тронутый тем смыслом, который вложила в этот подарок Энджелин. Он поднял ее на руки и снова с чувством проговорил:

– Счастливого тебе Рождества, моя дорогая!

Поднеся Энджелин к кровати, Руарк осторожно положил ее туда, предварительно сняв с нее халат и ожерелье, и заботливо подоткнул со всех сторон теплое одеяло. Сев на краешек кровати и отведя с лица Энджелин непослушные пряди волос, он наставительно произнес:

– А теперь тебе надо хорошенько выспаться. И не возражай – это предписание врача!

Энджелин обвила руками шею Руарка:

– Как бы мне хотелось поскорее выздороветь! Чтобы можно было предаваться с тобой любви…

Его лицо озарилось той озорной улыбкой, которая особенно нравилась Энджелин.

– Вряд ли тебе этого хочется больше, чем мне, дорогая!..

Наклонившись, он нежно поцеловал ее в губы. Ему вдруг захотелось признаться в том, как он еще недавно ревновал ее, но он не знал, с чего начать.

– Руарк, я… – Энджелин тоже хотелось многое ему рассказать – например, о том, как она его любит, – но, опасаясь, что такое откровенное признание лишь смутит Руарка, она неожиданно оборвала себя на полуслове и закончила фразу так: – …желаю тебе счастливого Рождества.

– И тебе того же, моя Энджел.

Он направился к двери, а она не сводила любящего взгляда с его широких плеч и всей стройной фигуры. Затем, радостно вздохнув и улыбнувшись, Энджелин закрыла глаза и мгновенно уснула.

На следующий день, проснувшись рано поутру, Энджелин подошла к двери в комнату Руарка, легонько постучала и вошла. Он уже почти закончил одеваться.

– С Рождеством, дорогая. Он обнял ее и поцеловал.

– Руарк, я чувствую, что сегодня будет восхитительный день! – воскликнула Энджелин.

Заметив, что он безуспешно пытается завязать галстук, она покачала головой:

– Позволь, я помогу тебе.

Пока она возилась с узлом, вся ее веселость вдруг куда-то улетучилась.

– А кто же будет завязывать галстук Роберту?

– Он жив, Энджел, и это главное, – напомнил ей Руарк.

Молодая женщина улыбнулась:

– Ты прав. Ах, Руарк, если бы ты только знал, как я рада, что он вернулся!..

Он чмокнул ее в нос:

– Ни за что бы не догадался, если бы ты не сказала!

Энджелин подбежала к окну и выглянула на улицу.

Яркое солнце смягчило суровую картину зимы.

– Ты только посмотри, какая сегодня чудесная погода! – Она обернулась к Руарку и печально добавила: – Жаль только, что я еще не совсем выздоровела, так что не могу оседлать Короля и поехать куда глаза глядят…

Руарк, удивленно подняв брови, посмотрел на Энджелин. Помнится, прошлой ночью она тоже сетовала на то, что еще недостаточно здорова, только тогда причиной сожалений был он сам и кое-что с ним связанное… Прилаживая к часам цепочку, подаренную ему Энджелин, Руарк поинтересовался: