Очаровательная плутовка

Плотно сжав губы, Джордж открыл ящик стола и убрал в него неиспользованную бумагу. Он терпеть не мог беспорядка ни в чем.

Уже задвигая ящик, он остановился и, порывшись в нем, вытащил миниатюру, которую прятал в самом дальнем углу. Глядя на изящные черты лица изображенной на ней женщины, на белоснежную, гладкую кожу, он нахмурился и почувствовал, как в груди поднимается ярость. Черт бы ее побрал! Черт бы побрал их обоих! Все могло бы быть совершенно по-другому. Если бы только эта часть его жизни сложилась удачно, все остальное пошло бы уже как по накатанной дорожке. Его семейная и деловая жизнь - все было бы сейчас в полном порядке.

Выйдя из кабинета, он решительно направился к входной двери, сделав знак стоявшему у нее дворецкому.

- Это письмо нужно срочно отправить на континент, - сказал он Уэллсу.

- Слушаюсь, сэр. - Беря письмо, Уэллс взглянул на конверт. - Адрес в Лондоне тот же, что и всегда?

-Да.

- Я тотчас же отдам необходимые распоряжения, милорд.

- Хорошо. - Джордж бросил взгляд на высокие часы, стоявшие в холле. Одиннадцатый час. Кто-нибудь из гостей проснулся?

- Некоторые уже позавтракали. Одни отправились рыбачить, другие охотиться. А все дамы еще почивают. - На губах дворецкого заиграла ласковая улыбка. - За исключением мисс Стаси, конечно.

- Анастасия в столовой?

- Нет, милорд. Хотя, я думаю, аппетит у нее будет волчий. Она встала еще до рассвета, а вернулась домой вместе с лордом Шелдрейком около восьми часов.

- Вернулась? - с беспокойством переспросил Джордж. - Откуда вернулась?

- Они катались верхом, сэр. Джордж замер.

- Ты уверен, что это была Анастасия, а не Бреанна?

- Совершенно уверен, сэр. Мисс Стаси сама мне сказала, что им с маркизом нужно обсудить кое-какие дела.

- Они вышли из дома вместе?

- Нет. Сначала вышел лорд Шелдрейк, а мисс Стаси - спустя четверть часа. - Уэллс нахмурился. - Они отсутствовали недолго, милорд.

- А потом что?

- Они вернулись, каждый попросил принести ему в спальню горячей воды, после чего занялись своими делами. Лорд Шелдрейк спустился вниз, позавтракал и полчаса как вышел из дома. А мисс Стаси сейчас наверху, ждет, пока проснется мисс Бреанна. Она хочет с ней вместе позавтракать.

- А маркиз сказал, куда уезжает?

- Нет, милорд. Он отослал записку мистеру Каннингсу в банк, после чего вышел из дома. У меня сложилось впечатление, что он ненадолго покинул особняк. Может быть, тоже отправился ловить рыбу.

- Может быть, - пробормотал Джордж, неодобрительно поморщившись. - А может быть, и нет.