Очаровательная соседка

Дерек подумал, что крошка Эмили наверняка понимает намного больше, чем показывает. Неужели она нарочно дождалась момента, когда ее мама готова была оказаться в объятиях соседа? Впрочем, ничего удивительного: малышке ни с кем не хочется делить мамино внимание. «Так устроены люди, - философствовал Дерек, наблюдая, как Холли укачивает вопящую Эмили, - ревность знакома им с самого рождения… А ведь сложно не залюбоваться, глядя на них! Как же у нее сияют глаза, когда она смотрит на Эмили… Интересно, будет ли она и на меня смотреть подобным образом? Боже, неужели я тоже ревную?.. И чем тогда, скажите на милость, я отличаюсь от этого крохотного чудовища?»

- По-моему, кошки не бросаются на людей просто так. - Холли уже вернулась за стол. - За что он так тебя поцарапал?

- Мы с тобой… - Дерек почувствовал, что от слов «мы с тобой» у него непривычно замирает сердце, - заметили утром, что он грязный, вот я и решил его искупать.

Холли прыснула.

- Да, искупать, - повторил Дерек, - и не вижу в этом ничего смешного.

- У тебя раньше не было кошек?

- Не было. - Он смутился. - А что? Он же был грязный!

- Дерек, кошки терпеть не могут воду.

- Да? - Он смутился еще больше. - Ну, вот это я сегодня и выяснил.

Холли снова улыбнулась:

- Как ты его назвал? Забияка? Хм… по-моему, очень милое имя для кота.

- Правда? - Дереку почудилась насмешка в ее голосе. Она кивнула, продолжая улыбаться. Дерек посмотрел ей в глаза. «Она смеется надо мной… Но, Господи, какая же она красивая! Что будет, если я ее поцелую?..»

Из приоткрытой двери послышался телефонный звонок.

- Я сейчас. - Холли вскочила и бросилась к телефону.

Дерек вздохнул. Он уже понял, что попался на крючок, как бы глупо это ни выглядело со стороны. Дело было даже не в том, что ему хотелось затащить в постель хорошенькую соседку. Все, что делала Холли Блэйк, - ее движения и улыбка, - выглядело для него верхом совершенства, и даже звук ее голоса, в общем-то обыкновенного, казался ему удивительно мелодичным. Полчаса назад Дерек лишь рассердился на досадную помеху, когда Эми разревелась в самый неподходящий момент, но теперь осознал, что был тронут возней Холли с ребенком. Мать и дочь - что может быть естественнее… И прекраснее, разумеется!

«Я что, с ума сошел? Быть отцом чужому ребенку! Нет, как бы женщина ни была привлекательна, Дерек Кэссиди на это не пойдет…»

Холли взяла телефонную трубку в коридоре.

- Алло, слушаю вас.

- Холли, это мама…

- Привет, ма. - Холли показалось, что голос на другом конце провода слегка дрожит. - У тебя что-то случилось?

- Да нет, ничего особенного… Я просто… Холли вздрогнула. Ей стало не по себе.

- Мама?

В трубке послышался вздох, и мать начала объяснять:

- Понимаешь, у меня что-то болит в груди, но я не знаю…

- Ты набирала 911?

- Нет… А вдруг со мной все в порядке, и они посчитают меня…

- Звони туда немедленно! Или хочешь, я их вызову?

- Подожди. Может, ничего серьезного нет, а мы людей побеспокоим…

- Им за это платят. У них работа такая - беспокоиться.

- Но…

- Никаких «но», мама! Вызывай врачей, а я сейчас к тебе приеду.

- Ну ладно… - Как показалось Холли, мать вздохнула с облегчением.

- Давай держись. Через десять минут буду.

- Ну а если это не сердце? Мне говорили, что так бывает, когда…

- Вот там и увидим. Жди. - Холли повесила трубку и схватилась за голову. Ее мать была самой обыкновенной женщиной - до тех пор, пока не нужно было просить кого-то о помощи. Даже в магазинах она обращалась к продавцам со словами: «Извините, не могли бы вы…» Что же, оставалось надеяться, что все будет хорошо… взять себя в руки и ехать как можно скорее.

Дерека испугало встревоженное лицо Холли, когда она вышла из дома.

- Извини, - ее голос дрожал, - но нам придется отложить ужин.

- Что случилось? - Он поднялся с плетеного стула.

- Звонила моя мать, у нее боли в груди. «Скорую» она не стала беспокоить - может, ничего серьезного, но я заставила ее вызвать врача. Сейчас я поеду туда и, если потребуется, повезу ее в больницу. - Она замолчала, размышляя, что нужно с собой захватить. - Так… пожалуй, свитер для Эмили, памперсы, йогурт… ох, Эмили!

- Агу? - Эми, сообразившая, что все вокруг отчего-то волнуются и суетятся, начала шлепать ладошками по столу.

Холли вытерла сок, опрокинутый девочкой, и оттащила коляску подальше от стола.

- Будь умницей, Эми, не балуйся. Нам с тобой придется съездить к бабушке…

Дерек чувствовал себя совершенно бесполезным. Кажется, он ничем не мог помочь своей соседке…

- Если тебе не сложно, накрой чем-нибудь эти тарелки, я пока одену Эми. - Холли нахмурилась, и Дерек увидел, какое усталое и печальное у нее лицо.

- Послушай… я, наверное, мог бы посидеть с ней… - Он сам не верил, что произнес это.

- Спасибо… но я не думаю, что это удачная мысль.

Дерек тоже так не думал, но видеть перепуганную Холли было выше его сил. Когда-то ему пришлось провести несколько дней рядом с умирающей тетушкой, и с тех пор любые проблемы, связанные со здоровьем старших родственников, он принимал близко к сердцу.