Очаровательная соседка

Тем не менее, ей потребовалась минута, чтобы окончательно прийти в себя и успокоиться, прежде чем она смогла оторваться от косяка, сунуть клубнику и сливки в холодильник - с глаз долой - и отправиться в безопасную гавань своего кабинета.

Работа - вот ответ на все вопросы. Как всегда.

Она быстро забудет, как его прекрасные длинные пальцы разминали ее ногу, едва с головой окунется в волшебный мир Гомера. И никаких проблем. Она справится. Это очень просто.

Джинни включила ноутбук и открыла файл, над которым трудилась последние дни. Вот что поможет привести голову в порядок, не даст мыслям уноситься куда-то в сторону. Нет, нельзя потакать своим желаниям, как бы сильно ей ни хотелось еще раз испытать щекочущее тепло, охватывающее ее в его присутствии. Когда он смотрит на нее. Когда она думает о нем...

Хватит!

Разговоры с самой собой тоже до добра не доведут...

Джинни сделала глубокий вдох и принялась читать свои записи, сделанные накануне, чтобы привести их в некоторое подобие порядка. Порядок это хорошо.

Отлично. Она попыталась сосредоточиться.

Ее взгляд скользил по строчкам. Слова - каждое в отдельности - были умными и глубокими. Наверное. А все вместе они никак не могли пробиться в ее разум, все еще затуманенный странными ощущениями, несмотря на все ее попытки прогнать и забыть их.

Грудь под тонкой тканью блузки напряглась. В животе разлилось покалывающее тепло. Губы пересохли...

Прочитав первый абзац в третий раз, Джинни так и не уяснила основной его мысли. Вдруг ее записи пропали, а на экране заплясали разноцветные картинки скринсейвера. Вот тебе и "очень просто".

Почему же тогда сердце колотится так бешено?

Злясь на себя, девушка отправилась в ванную и плеснула холодной воды на лицо. Потом на шею.

Теперь ей стало ясно, зачем люди принимают ледяной душ...

Нет, уподобляться им она не станет. Лучше пойдет и выпьет чашечку чая. Травяного чая. С малиной и эхинацеей, который, если верить надписи на этикетке, помогает взбодриться.

Глядя в ярко-красный чай в чашке, Джинни поняла, что уже и так слишком взбудоражена. Даже чересчур. И это вовсе не способствует изучению героев греческих мифов. Сосредоточена она была вовсе не на мифах. И даже не на греках. И уж тем более на не героях.

Так. Следует поменять стратегию. Нужно позвонить Софи, которая в состоянии - если захочет - отвлечь кого угодно. А еще она скажет, получила ли документ и все ли с ним в порядке. И подтвердит, что ее работа спасена. И тогда Джинни сможет навсегда выкинуть из головы Ричарда Мэллори, компьютерный диск и хомяка.

Она набрала номер, но никто не подошел. Разумеется, Софи дома не оказалось. Странно было бы застать ее в пятницу вечером, когда она по обыкновению веселилась где-нибудь. Впервые в жизни Джинни пожалела, что не пошла с ней.

Она оставила сообщение на автоответчике, попросив проверить ящик электронной почты и перезвонить утром.

Потом безжалостно вылила в раковину травяной чай, который на вкус оказался не так хорош, как на вид и на запах, и решила, что сейчас ей нужен не холодный душ, а горячая ванна с лавандовым маслом, чтобы избавить от стресса этого безумного дня. И тогда - раз и навсегда - с нервозностью будет покончено.

Теплые ароматные объятья воды сделали свое дело. Устроившись в большой ванне, девушка полностью расслабилась и почувствовала себя невесомой. Тепло, прокатившееся по груди, животу, бедрам, сняло напряжение, так что все тело стало мягким и приятно расслабленным. Ее разморило, она прикрыла глаза и поплыла по волнам своих мыслей. А они тут же вернулись к Ричарду Мэллори и к тому, как его руки скользили по ее ноге...

Джинни выскочила из ванны, не обращая внимания на то, как вода с нее течет прямо на пол. Хватит!

Она не хочет Ричарда Мэллори!

Так же как и он ее.

Джинни ни на секунду не сомневалась, что Ричард мог заманить ее в постель. Он, безусловно, человек необычайно привлекательный. А кроме того, обладает большим опытом в таких делах. А моментальный ответ на его прикосновения, убедил ее в том, что, пожелай он заняться с ней любовью, она мгновенно забыла бы обо всех своих принципах. Ее собственное тело, предательски следующее инстинкту продолжения рода - инстинкту, которому не смогла противостоять даже ее мать, - стало бы его лучшим союзником.

Но для Ричарда это не имело бы никакого значения. Просто очередная интрижка. Ничего больше.

И если бы через неделю он смог вспомнить ее, то только потому, что она была слегка странной.

Чудачка с хомяком. Посмотреть особенно не на что.

Но что уж там, все равно тем вечером больше нечем было заняться...

Мерзавец!

Джинни натянула выцветшую мешковатую пижаму, качнула головой и принялась с ожесточением расчесывать волосы.

Потом собрала одежду и бросила в корзину с грязным бельем, предварительно проверив все карманы.

В розовой кофточке она обнаружила съежившийся листик из живой изгороди. И сережку.

Джинни зажала их в ладони и улыбнулась. Нет. Может быть, она ошиблась насчет него?

Джинни убрала сережку и вернулась к работе.

"Герой: миф или реальность?".

И вдруг поняла, что теперь не может дать точного ответа.