Очаровательный Синий Чулок

Валентина сморщила нос, прогоняя настойчивый образ Павла Этлиса, но отвлечься не получилось, знакомство вышло слишком эмоциональным и к тому же затрагивало профессиональную гордость. Интересно, чем он сейчас занят? Наверное, мутузит кого-нибудь из обслуживающего персонала. «Отпустите, отпустите меня, сэр!» – «Нет, не отпущу, потому что утром я обнаружил на ковре огромную пылинку!» Приблизительно так.

Выпив сок, она немного посидела за плетеным столиком, потом вышла из отеля и отправилась на прогулку. Не сравнимая ни с чем, не побежденная человеком, природа полуострова Оса мгновенно окружила ароматами, звуками, трепетом, тайной. Дыхание океана чувствовалось повсюду, и, впитав дикую и завораживающую красоту, уже невозможно было сосредоточиться на чем-либо ином. Прижав к груди книгу и планшет, Валентина зашагала к берегу. Конечно, она осмотрит территорию отеля, оценит предлагаемые услуги и развлечения, изучит недельное меню, пообщается с народом, ознакомится с программой для туристов, желающих экстремальных удовольствий, но это позже.

– Рад вас видеть, – раздался за спиной резкий, хрипловатый голос.

Валя обернулась и увидела «ковбоя».

– Как поживает ваш кондиционер?

– Работает, – сухо ответила она и отвернулась, давая понять, что у нее нет желания общаться с подобными типами.

– Наверное, ваш номер VIP-класса. – Он засмеялся, догнал ее и пошел рядом, сунув руки в карманы брюк. – Как вас зовут?

– Валентина.

– Нынче это редкое имя.

«Он что, ко мне клеится? Только этого не хватало!»

– Обыкновенное. И учтите, я не завожу романов с первыми встречными.

Ее слова прозвучали категорично и даже грубовато, но Валя осталась довольна собой. Она словно возвела невидимую стену защиты, за которой можно чувствовать себя спокойно и удобно.

– О, да вы меня не так поняли. – Павел усмехнулся, остановился и прищурился. Вале тоже пришлось остановиться. – Просто… – он шагнул к ней. – Вы здесь единственный человек, знающий русский язык. Других туристов из России пока нет.

«Хам! – мысленно припечатала Валентина и попыталась успокоиться. – Ладно. Раз уж навязался на мою голову, то лучше извлечь из этого выгоду».

Она почувствовала раздражение и сильное желание треснуть Павла Этлиса по голове книгой, планшетом или и тем, и другим сразу, а потом она развернулась бы и продолжила путь к океану. Восхитительная, неприступная, целеустремленная! Валя вздернула острый носик и решила при случае прикупить немного одежды (старая после «трудового» похудения сидела на ней мешковато).

– И к тому же, – добавил он серьезно, – я вам сочувствую. Комфортного отдыха в этом отеле вы не получите.

– Спасибо, но я не нуждаюсь в сочувствии.

– Да, вы справитесь, вы сильная. – В его глазах мелькнули искорки смеха. – Не то что я. Да?

– Приятно, когда люди понимают друг друга с полуслова.

«Давай-ка расспроси его обо всем, – настойчиво шептал внутренний голос. – А уж потом сама отделишь правду от лжи. Таким образом ты сэкономишь время…»

«Ковбой»… Она посмотрела на него внимательно, пытаясь угадать, о чем он сейчас думает, каково его истинное отношение к ней. Очевидно, считает ее избалованной дурочкой и пигалицей. А она, между прочим, почти месяц «поднимает целину» и очень скоро станет владелицей туристического агентства. Успешного агентства, а не полудохлого. И пусть она маленькая худенькая блондинка, это ничего не значит!

Но, несмотря на боевой настрой, Валя не смогла признать себя сильной рядом с Павлом Этлисом. Не получилось. Наоборот, его жесткий взгляд лишал покоя, она трусила и злилась (хотелось сбежать подальше и укрыться под большим пальмовым листом). В глубине души профессиональная гордость встретилась с совестью, и данная встреча тоже не способствовала появлению уверенности в себе или хотя бы сдержанности.

– Вопреки мыслям и желаниям я все же чувствую ответственность за вас, Валентина. Что вы делаете сегодня вечером? – насмешливо спросил он.

«Вопреки мыслям и желаниям». О! Новый мистер Дарси нашелся! Как там у Джейн Остин? «Мистер Дарси неторопливо отошел, пробудив в Элизабет не самые добрые чувства к себе». Валентина поджала губы и усмехнулась:

– Это вас совершенно не касается. – И, развернувшись, быстро направилась к берегу.

– Не споткнитесь! – насмешливо бросил он вслед.

Но она споткнулась. Зацепившись мыском босоножки о камень, потеряла равновесие, смешно пискнула и полетела на песок, уронив книгу и планшет. Боли никакой не ощутила, лишь досаду.

«Ничего страшного», – утешала себя Валя, представляя выражение лица «ковбоя». Стараясь сохранить остатки достоинства, она сделала торопливую попытку подняться и увидела предложенную руку Павла.

– Держитесь, все же вас нельзя надолго оставлять одну.

– Спасибо, я сама.

Валя посмотрела на него строго и многозначительно: «Если бы вы об этом не сказали, я бы не упала», – и поднялась самостоятельно.

– Не ушиблись?

– Нет.