Очаровательный Синий Чулок

Валя со стоном устремила взгляд к верхушкам деревьев. Увы, неба по-прежнему не было видно, и конца-края приключениям – тоже. «Хочу домой, как же я хочу домой… и спать хочу в теплой постели, а не на земле». А все из-за человека по имени и фамилии Павел Этлис. Тукана! Любителя белых червяков! И прочее, прочее, прочее!

– А вы почему приехали на полуостров один? – едко поинтересовалась Валя. – Наверное, никто не захотел составить вам компанию?

– Да, – согласился он, игнорируя укол. – Но, надеюсь, мы с вами теперь будем часто путешествовать вместе.

«Когда я умру, лет через сто, – зло подумала Валя, – вы уж, так и быть, можете путешествовать с моим пеплом!»

– У вас богатое воображение, – произнесла она.

– Вот увидите, – улыбнулся Павел, – обещаю.

Поднявшись, он огляделся, потер щеку ладонью и бросил на Валентину внимательный взгляд. Устала гордая девчонка, отвернулась и молчит, а нужно устраиваться на ночлег. Москиты жаждут крови…

– Ваш полдник закончен? – спросил он. – Нам необходимо найти место для ночлега. Вы же вчера имели возможность убедиться, как быстро темнеет. Минимум час уйдет на то, чтобы организовать крышу над головой. Вы мне поможете, Валентина?

А что ей оставалось делать?

Поиски места заняли минут пятнадцать. Оказалось, в этих плохо проходимых джунглях маловато ровных участков земли, окруженных подходящими для опоры деревьями. Затем пришлось убирать гнилые листья, рвать широкие листья, Павел ломал и резал ветки, складывал, привязывал лианами, точил нож, опять резал…

Валентина уже не злилась, она просто мечтала лечь и проспать трое суток, хоть на корягах, хоть в ручье, хоть в обнимку с обезьяной, хоть… нет! Только не в обнимку с Павлом Этлисом! Лучше уж со змеей и скорпионом. С двумя змеями и двумя скорпионами!

– Кладите листья на ветки черепицей, цепляйте вот так, – сказал он, показывая нехитрую технику.

– Разберусь, – выдохнула она из последних сил. – А вы лучше… а вы лучше займитесь добычей огня… или это слишком сложно для вас?

– Отнюдь. – Павел достал из прорезиненного мешка зажигалку и щелкнул, показывая, как легко ему добыть огонь.

«Ах, да, он же курит», – рассердилась на свою забывчивость Валентина и отметила, что вечер уже начал опускаться на полуостров. Стало стремительно темнеть, москиты донимали противным продолжительным писком, первая капля дождя чиркнула по щеке.

Павел разжег небольшой костер, притащил непонятный темно-коричневый шар, пояснив, что это термитник, разломил ножом на рыхлые части и отправил в огонь. Рубашка не скрывала широкие плечи, крепкие мускулистые руки, плоский живот. Валя поймала себя на мысли, что ей все же приятно смотреть на Павла… ну, не на самого, а на его слаженные, четкие, уверенные действия.

– Сейчас этих сволочей станет поменьше, – пообещал он, – они не любят дыма.

Валентина плюхнулась на листву, вытянула ноги и буркнула:

– Неважно, я не боюсь маленьких комариков.

– Пить будете? Из негигиеничной фляги?

– Буду, – ответила она, – но только для того, чтобы вам меньше досталось.

Запрокинув голову, Павел громко засмеялся.

– Вы знаете, моя дорогая, – сказал он, успокоившись, – вероятно, ваше драгоценное агентство «Профи-круз» и не пойдет на дно, чему я бы не удивился. С таким директором по туризму, как вы, шанс удержаться на плаву есть. Сколько вам лет? Двадцать два? Двадцать три?

– Это не имеет никакого значения, – отрезала она и добавила: – Дайте мне, пожалуйста, воды и… Спокойной ночи!

Прежде чем сделать глоток, Валентина тщательно протерла горлышко.

Укладывалась она долго, хотя, казалось, коснуться бы щекой листьев, а там мозг мгновенно отключится. Наконец улеглась и затихла, но ощущение, будто Павел сидит и смотрит на нее, не давало возможности уснуть. Дождь вроде затих, но потом опять возобновился – мелкий и редкий. Стараясь отвлечься, Валентина принялась считать капли, падающие на «крышу», и, наверное, это бы помогло, если бы не появилась нервная мысль: сейчас ливанет, и они окажутся в луже.

– Пожалуйста, перестаньте на меня смотреть, ложитесь спать, – строго сказала она.

Но Павел не ответил. Он вынул сигарету и закурил – табачный дым смешался с дымом от термитника и полетел в сторону. Вкусно пахло. Ему нравилось. «Пусть заснет, а то не сдержусь и начну приставать. – Он улыбнулся, представляя эту картину. – Пусть заснет». Но подавлять свои порывы он не хотел. На расстоянии вытянутой руки лежала маленькая худенькая светловолосая девушка, которая понравилась ему сразу. И теперь, после дня пути, он сидел и думал о ней с теплом и заботой. Это было приятно. «Спи, спи», – мысленно повторял он, но знал, что не сдержится и сделает попытку согреть гордого воробья.

Докурив, Павел подложил веток в костер и лег на спину. Улыбка вновь скользнула по губам и исчезла, потому что была лишней…

Он повернулся на бок, погладил Валентину по плечу, обнял и прижал к себе:

– Тебе так будет теплее, – прошептал он, готовясь получить сполна.

– Если думаете, что я не смогу вас убить, – раздался ледяной голос, – то глубоко заблуждаетесь.

– Тебе так будет теплее, – повторил он. – Большего я не сделаю.