Очаровательный злодей

– Я уверен, что он просто забыл, Джакс. Это было очень давно, – начал он и затем нахмурился, глядя на меня. – И мы все выглядим иначе. Мы изменились.

Не так уж сильно мы и изменились, на хрен, и как насчет того, что у меня был не один, а три лучших друга? Нет уж, такую хрень сложно просто взять и забыть. Я везде ходил с этими ребятами, а Ройал, черт побери, был нашим соседом все то время, пока мой отец жил с нами в том же самом доме. Мы с мамой никуда не переезжали.

Он должен был помнить.

Рик сунул руки в карман брюк и слабо улыбнулся.

– Да, должно быть, я забыл. Извини, сынок. Дырявая моя память.

Последнюю фразу он сказал со смешком, но никто не шутил, и так как отцу, очевидно, нечего было добавить, он взмахнул в воздухе кулаком.

– Простите, ребята. Правда.

– Совершенно ничего страшного, – поднял руку ЭлДжей и посмотрел на меня. – Верно, Джакс? Ничего страшного?

С его стороны это был совершенно неверный ответ. Особенно учитывая, как рассмеялся мой отец, получив прощение. Ему снова сошел с рук тот факт, что он ни черта не знал обо мне и моей жизни, и я уже устал закрывать на это глаза.

Я закрывал глаза на это более десяти лет.

Найт сжал мои плечи, когда я попытался снова взять себя в руки, и Ройал воспользовался моментом, чтобы забить свой мяч. Найт и ЭлДжей двинулись вслед за ним к лунке, а гребаный Рик Фэрчайлд ухватился за возможность подойти ко мне.

Он приблизился, продолжая слабо улыбаться.

– Мне правда жаль, сынок. Я не хотел…

– Впрочем, как и всегда, верно? – без обиняков спросил я и встал перед ним. – Так скажи мне. Чего же ты на самом деле хотел, Рик?

– Джакс.

Ройал так и не наклонился, чтобы нанести удар. Он стоял, наблюдая за моим отцом и за мной, и ЭлДжей, и Найт тоже.

Я бы сказал, что Рика шокировали мои слова, он был поражен, что я назвал его как-то иначе, чем «папа». Ведь именно так я называл его все то время, что он снова присутствовал в моей жизни.

Да, ублюдок, я тоже умею врать.

Я учился у лучших тому, как вести себя так, будто тебе кто-то небезразличен, хотя на самом деле это не так. Боже, он был хорош в этом.

А я был так глуп.

Я развернулся, чтобы уйти прочь, но он схватил меня за руку. Это был чертовски опасный маневр. Я вырвался, и тут вмешались мои приятели.

– Остынь, мать твою, – прорычал Ройал, оттаскивая меня назад. – Не делай этого. Не говори того, о чем пожалеешь.

Но я ни о чем не пожалею, и как же прекрасно было высказать этому мудаку все. Я годами смаковал эти слова на своем языке.

Я прижался грудью Ройалу.

– Отойди, или я пройду сквозь тебя.

Он невозмутимо уставился на меня, раздувая ноздри.

А позади нас собрались зрители.

Двое других друзей окружили меня. Все они защищали меня как преданный конклав, но я не нуждался в их защите.

– Ребята?

Из-за их спин вышел мой отец, биологический отец, с клюшкой для гольфа в руках. Он ждал, наблюдая за действиями моих друзей.

Направленными на то, чтобы предотвратить его смерть от моих рук.

Похоже, отцу было наплевать, что подумают окружающие, раз он вышел вперед. С тяжелым вздохом он обвел взглядом моих друзей.

– Могу я минутку поговорить со своим сыном? Наедине?

Мне абсолютно нечего было сказать этому человеку. Ни черта. Теперь он знал, как на самом деле обстоят дела. У меня с ним были свои счеты, поэтому я и приехал.

Мне стоило прислушаться к себе.

Я с самого начала должен был отказаться от этих гребаных выходных, не участвовать во всей этой херне, а мои друзья, казалось, вовсе не стремились уходить.

Однако моего отца это не смутило. Он был непоколебим. Посмотрев на меня и, должно быть, оценив ситуацию, мои приятели в конце концов отступили.

– Сходим за напитками, – предложил Ройал, и Найт с ЭлДжеем неохотно кивнули. При этом все трое смотрели на меня с молчаливой мольбой. Они хотели убедиться, что все будет в порядке.

Но я не был в этом уверен.

Я понятия не имел, что буду делать, если останусь наедине с этим человеком, но согласился. Ройал махнул парням рукой, и они сели в гольф-кар, чтобы отправиться за напитками. Тем временем мы с моим биологическим отцом стояли под палящим солнцем.

Он вновь глубоко вздохнул, покрепче сжав свою клюшку.

– У тебя есть что мне сказать? Ты хочешь высказаться?

Даже не знаю, с чего, сука, начать?

Я ничего не ответил, чтобы не доставлять ему такого удовольствия. Вместо этого я попытался пройти мимо, но Рик схватил меня за руку.

– Давай же, Джаксен…

– Меня зовут Джакс, и ты бы знал об этом, если бы знал хоть что-нибудь обо мне, моей жизни или моих друзьях.

Он убрал руку, и его взгляд потух. С тех пор как мы воссоединились, Рик излучал лишь сияние и улыбки. Я дал ему ложное чувство безопасности и сделал это нарочно. Мой биологический отец облизал пересохшие губы.

– Я знаю, что в жизни тебе пришлось несладко, и это моя вина.

– Вот как? – Я посмотрел прямо ему в лицо и улыбнулся. – Скажи мне. Насколько несладко? Скажи мне, что я должен чувствовать к тебе.

– Ты можешь чувствовать, как тебе угодно. Я понимаю твой гнев.

Этот ублюдок не знал и половины. Я выставил вперед палец.