Очаровательный злодей

Мой сводный брат был диким адским пламенем под личиной прекрасного мужчины. Он тоже рассматривал меня, подходя ближе, минуя своих друзей. Джакс остановился прямо передо мной, его челюсть напряглась, на висках пульсировали жилки. Парень кивнул подбородком в мою сторону.

– Какого черта ты здесь делаешь?

В этот момент повисла гробовая тишина. За секунду до этого все смеялись.

Но больше никакого смеха.

До его друзей, ЭлДжея, Найта и Ройала, наконец дошло, что все это время я стояла рядом. Я не удивилась. На кой им сдалась я, когда они были заняты своими девушками?

Но теперь они меня заметили. ЭлДжей и Найт широко распахнули глаза, Ройал же отвел взгляд. Потерев подбородок, он устремил глаза на Джакса.

Десембер метнула в того полотенцем. Она буквально схватила его и нацелилась прямиком в голову. Учитывая, что взгляд парня был прикован ко мне, он не мог этого заметить. Полотенце угодило ему прямо в лоб, и, сняв его с лица, Джакс прорычал, уставившись на девушку:

– Это еще, блин, за что?

– Что с тобой не так, мать твою? – вспыхнула она и указала на меня пальцем. – Немедленно извинись перед моей новой подругой.

– Твоей новой подругой? – Если Джакс умел трансформироваться, именно это сейчас и произошло. Он буквально увеличился раза в три, стоя передо мной. – Что за хрень. Моя сводная сестра не может быть твоей подругой.

– Твоя сводная сестра? – повторила Десембер, широко раскрыв от удивления глаза. Затем она посмотрела меня. – Погоди-ка. Клио? Ты та самая Клио?

Та самая Клио.

Мне хотелось съежиться и уменьшиться в миллион раз. Должно быть, Джакс рассказывал им обо мне, всем им.

И, надо полагать, они тоже меня ненавидят.

Какие бы гадости ни болтал мой сводный брат, именно это теперь и думают обо мне девушки, с которыми я отлично провела сегодня время. Мне захотелось немедленно сбежать, но тут Десембер сделала шаг вперед.

И обняла меня.

Я замерла, не зная, что делать. Она стояла непоколебимо, пока мой брат не сводил с нас глаз.

Какого…

В глазах Джакса вспыхнула решимость, его челюсть сжалась.

– Какого черта, Эм?

Она кивнула подбородком в мою сторону.

– Эта девушка – моя новая подруга. Сегодня мы с девочками играли с ней.

Не зная, что сказать, Джакс открывал и закрывал рот, словно рыба. Он хотел было что-то произнести, но Десембер прижала меня к себе еще крепче.

– Мы отлично провели время, и она чудесная. А еще мы пригласили ее поплавать с нами.

– Поплавать с нами? – Джакс вспыхнул и сжал кулаки с такой силой, что костяшки побледнели. – Черта с два она поплывет с нами.

– А это уже ей решать, не так ли? – сказала Десембер, отпуская мои плечи. – Может, тебе это и не по душе. Черт возьми, мне наплевать. Она моя подруга. Не твоя, и ты будешь относиться к моим друзьям с уважением.

Я еще никогда не видела брата в таком гневе – он напоминал Брюса Бэннера за секунду до превращения в Халка. Парень запустил пятерню в свою шевелюру, прежде чем перевести взгляд в сторону друзей. Он указал пальцем на Десембер.

– Ройал, уйми свою девчонку.

Его друг действительно подошел, но не стал уводить Десембер. Он просто встал между ними с Джаксом, встал между нами. Ройал обвил рукой талию своей невесты.

– Джакс…

– Поверить, блин, не могу, – хмыкнул мой брат, но в этом смешке не было ни тени юмора. – Ты же шутишь?

– Сейчас я вежливо попрошу тебя не делать этого. Не заставлять меня выбирать между… – Ройал покачал головой. – Просто не надо ставить меня в такое положение. Между тобой и Эм? Это неправильно, ты и сам знаешь.

– А как насчет ситуации, в которую ты ставишь меня, бро? – спросил Джакс, вскидывая голову. – Ты понятия не имеешь, что делаешь.

– А ты? – вздохнув, спросил Ройал. – Потому что, честно говоря, Джакс, мы все не понимаем, что ты тут пытаешься устроить.

Другие парни молчали, стоя подле своих девушек, но между ними ощущалось невысказанное согласие. Найт и ЭлДжей кивнули, не сводя глаз с Джакса, отчего его челюсть сжалась еще сильнее.

– Я ничего не должен вам объяснять, – бросил он.

– Верно. Не должен, – Ройал сунул руки в карманы. – Но сегодняшний день должен был пройти легко и весело. Пусть так и будет. Мы можем все отправиться на парусную прогулку. Просто потусить. – Ройал помассировал плечи Джакса. – Расслабься.

Понятия не имею, кем возомнил себя этот парень, чтобы так разговаривать с Джаксом. Должно быть, он никогда не встречался с человеком, с которым мне приходилось иметь дело, с этим ублюдком. Жестоким подонком. Мой сводный брат превратил мою жизнь в сущий ад.

Джакс перевел на меня взгляд, и когда Ройал отпустил его, случилось невообразимое.

Он отступил.

Буквально сделал несколько шагов назад, продолжая набивать мяч. Затем он поймал его и покачал головой.

– По хер, – сказал он и посмотрел на Ройала. – Только держите ее подальше от меня.

Я открыла рот, а мой брат снова стал набивать мяч. Ройал вновь вздохнул, глядя, как его друг идет прочь. Он кивнул Найту и ЭлДжею, и те, словно послушные солдаты, отправились со своими девушками вслед за Джаксом. Ройал двинулся за ними, но прежде бросил взгляд на Десембер.