Очаровательный злодей

Неожиданно звякнула дверь магазина, и мы с Ройалом обернулись, скорее, инстинктивно, учитывая, что, кроме нас, здесь никого не было.

– Привет, парни. Простите, что опоздал.

Вошел пятый, которого я узнал без труда, потому что рост этого ублюдка соответствовал росту нашего ЭлДжея.

Рамзес Маллик, парень, которого я знал со школы, зашел сюда и поприветствовал Найта и ЭлДжея так, словно они его ожидали. Они протянули ему руки, пожали и похлопали по плечу. Я был в шоке и охренел еще больше от реакции Ройала.

Маллик подошел к нам, и Ройал не только протянул ему руку, но и потрепал парня по плечу.

– Видел, какая нынче погода в Провиденсе. Рад, что ты смог пробиться к нам сквозь шторм, – сказал Ройал, искренне улыбаясь этому парню.

Какого хрена?

Эти парни были настоящими врагами в школе, поскольку Маллик пытался приударить за девушкой Ройала. В какой-то момент все стало настолько плохо, что эти двое чуть не убили друг друга.

Но вот и он, общается с Ройалом по-дружески. Нет, это слишком сильное слово. Скорее, вежливо. Пожав руку, Маллик сунул ладонь в карман. Он был одет по моде Род-Айленда: джинсы и рубашка с воротником-стойкой, а его вьющиеся волосы выглядели так, словно он попал под дождь. Они торчали во все стороны, с чем парень безуспешно пытался совладать.

– Да, выезд из Брауна[19] затянулся, но мне все же удалось, – сказал он. – Простите, что опоздал.

– Не переживай. Для тебя уже все готово в пятой примерочной.

Ройал махнул рукой, указывая путь, и, проходя мимо, Маллик обратился ко мне. Он поднял руку.

– Привет, Джакс.

– Привет… Маллик.

Он довольно дружелюбно кивнул мне в ответ. Я почувствовал себя словно в гребаной «Сумеречной зоне», глядя на то, как мой приятель ведет в примерочную чувака, которого он, насколько я знаю, буквально не мог терпеть. Маллик следовал за ним, а я встал между Найтом и ЭлДжеем, которые, казалось, совсем не были шокированы, в отличие от меня. Я похлопал Найта по его медвежьему плечу.

– Что за черт?

ЭлДжей усмехнулся, а Найт хмыкнул, снова опершись рукой о стойку. Он поднял пальцы.

– Что? Ты не слышал?

– Не слышал что?

ЭлДжей наклонился ниже.

– Маллик, представь себе, свидетель Десембер на свадьбе.

– Быть того не может.

– Может, бро, – ЭлДжей скрестил руки. – Ройал рассказал нам только что в самолете. Я ушам своим не поверил.

– Похоже, они с Эм продолжили общаться после школы, – пожал плечами Найт. – Но это еще не все. В следующем семестре чувак переводится в Пемброк[20].

– Неправда.

– Правда, – сказал он, совершенно сбив меня с толку. В университете в Пемброке учились Найт, Ройал и Десембер. – Не знаю почему, но это чертовски странно, верно?

Иначе и не скажешь. Кто, блин, вообще переводится из Брауновского университета посреди выпускного года? Я знаю, что сам приехал сюда на выпускной год, но я и не учился в гребаном Брауне. Мы с парнями переглянулись.

– И Ройал, типа, окей с этим? Не против того, что Маллик свидетель?

– С чего ему быть против, бро? – Все еще облокачиваясь, Найт сплел пальцы вместе и ухмыльнулся. – Девушка-то его.

Я рассмеялся, согласившись с тем, что мой друг прав, и, возможно, в этом и была причина спокойствия Ройала. Он вернулся к нам совершенно безмятежный, и вскоре следом вышел переодетый Маллик. Он был в таком же костюме, что и мы, и, как и я, справился с этой хренью довольно быстро.

Мы трое неторопливо подошли к ним. Впятером мы выглядели словно картинка из журнала GQ, даже обезьяноподобный Найт.

– Неплохо, если можно так выразиться, – произнес Маллик, улыбаясь во все тридцать два зуба. У него было то же кольцо, что носил и я, напоминание о наших школьных днях в академии Виндзор-Предатори. У других парней тоже были такие, но те отдали их своим девушкам в ознаменование серьезного шага в их отношениях. Эти кольца мы заслужили, будучи частью сообщества, известного как «Королевский двор». Теперь это кажется таким далеким, и с ним связана довольно мрачная история. Но глядя на то, как мы стоим здесь сейчас, общаясь с таким, как Маллик, я понимаю, что мы действительно проделали большой путь. Маллик расстегнул воротник.

– Что ж, думаю, парни, я не против, что вы выглядите, как я.

Гребаный ты чел. Я расстегнул собственный воротник.

– Это ты выглядишь, как мы, бро.

Он ухмыльнулся.

– Точно.

– Скажи-ка, Маллик, – положил я руку ему на плечо. – Ты будешь тусить с нами весь день или…

Ройал зыркнул на меня. Это было чертовски странно. Он закатил глаза.

– Ему тоже нужен костюм. Уверен, парни рассказали тебе, что он приглашен на свадьбу.

– Рассказали.

– Так что не придавай этому значения, – Ройал поднял взгляд. – В любом случае, думаю, мы почти закончили, – он указал на Маллика. – Тебе нужно встретиться с Эм? Обсудить свадьбу?

– Ага. Она хотела обговорить детали, когда я приеду в город. Потом, правда, думаю, я присоединюсь к вам, парни, если вы не против, – он пожал плечами. – Десембер сказала, я могу составить вечером компанию девочкам, но мне не очень хочется стеснять их своим присутствием.

ЭлДжей ухмыльнулся.