Очень Большой Лес. Том 2

– Возможно, чтобы отвлечь нас постоянными атаками. Этим базам много-много лет, вообще удивительно, что сохранилась их электроника, компьютеры и периферия обслуживания, поэтому для запуска всех систем требуется время. Я вот тоже, – Егор Левонович смущённо поёрзал на сиденье, – никак не могу наладить качественный диалог с Сумасходом. Хотя уже почти перезагрузил его браузер.

– Значит, этот паучий отряд играет роль разведки боем?

– Очевидно.

– И ждёт, когда на той базе заработает стратегический ударный комплекс?

– Нет, я полагаю, он ждёт чего-то другого. Как бы не появился кто-то из нижнего леса.

Редошкин задумался, отмечая обоснованность предположений учёного. Потом решил присоединиться к напарнику, посчитав угрозу атаки снизу весьма реальной.

Через час к ним дозвонился Костя:

– Братцы, я включил мою зверюгу! Она двигается! Осталось разобраться, стреляет ли она дистанционно. И я есть хочу! Обедать будем?

– Поднимайся наверх к Егору Левоновичу, – приказал Редошкин. – Мы присоединимся.

– Принесёшь чего-нибудь, – сказал Мерадзе. – Я останусь на стрёме.

– Принесу, – пообещал сержант, выбираясь из-за баррикады в коридор, и в этот момент из пролома в стене отсека с лифтом донеслись какие-то слабые звуки.

Оба отреагировали по-боевому: шлемы на головы, забрала на лица, «бластеры» в руки.

Шорохи повторились, послышался слабый стук камешков, будто по отсеку побежала мышь, и в проломе показалась фигура в таком же «ратнике», но с откинутым шлемом.

– Командир! – выговорил Мерадзе с недоверием.

Максим опустил ствол снайперской винтовки.

– Эт-то ещё что за торжественная встреча?!

– Тебя встречаем, – расплылся в улыбке Редошкин, откидывая шлем.

Максим вылез в коридор, поднял брови, обратив внимание на «баррикаду».

– Это, я так понимаю, оборонительный вал? Откуда гробы принесли?

– В основном из соседних отсеков.

– Пустые?

– С трупами мы бы не дотащили.

– Хвалю за сообразительность. Пойдёмте в центр, обсудим наше положение.

– Ты без Вики?

Максим сжал зубы, нырнул обратно в пролом.

Бойцы переглянулись, всё ещё надеясь на лучшее, но Ребров вернулся в коридор один. Буркнул:

– Я их не нашёл.

– Где искал?

– Расскажу.

Поднялись в сферу управления. Увидев Максима, Костя взвизгнул, кидаясь к нему с намерением обнять, но поймал насмешливый взгляд Мерадзе и пристыженно спрятал руки за спину.

Максим сел рядом с Карапетяном, который наконец заметил возвращение майора. Его обступили со всех сторон, и командир группы попаданцев, бросив взгляд на экран беспилотника, лаконично поведал историю поисков беглецов в нижнем лесу.

– Обыскал приличную территорию, – закончил он, – но там сейчас ночь, а систем визуального наблюдения у аэробайка нет. Отдохну и полечу снова.

– Никого не встретил? – поинтересовался Редошкин.

– Нашёл старую пирамиду, и по-моему, мимо меня на удалении пролетела стая «нетопырей». Да, ещё недалеко от пирамиды наткнулся на вход в шахту в окружении папоротников, но обследовать не стал. Днём это сделать удобнее. Что у вас?

Редошкин и Мерадзе, дополняя друг друга, перебиваемые возгласами Кости, рассказали обо всём, что произошло в Крепости и вокруг неё за время отсутствия Максима.

– Банда носорогов остановилась, – сказал Редошкин. – Однако мы подозреваем, что она ждёт отмашки. Чёрный лес задумал покончить с нами одним ударом и собирает силы. Вот почему мы сварганили баррикаду на дне Крепости. Я считаю, что удара надо ждать оттуда.

– Я бы вообще взял бы и взорвал вход в шахту, – сказал Мерадзе. – Чтобы оттуда никто больше не смог вылезти.

– И как тогда мы вернём Вику? – хмуро спросил Редошкин.

Лейтенант виновато шмыгнул носом.

– Найдём… через другую шахту.

– Нет у нас таких мин, чтоб завалить шахту.

– Шахту не завалим, но если рухнут стены и потолок отсека, этого будет достаточно.

– А я оживил трицератопса, – похвастался Костя невпопад. – Он вполне себе в рабочем состоянии, можно запереть им отсек с лифтом.

Максим непонимающе наморщил лоб, и Мерадзе сказал с усмешкой:

– Академик собрал «демонского» робота, имеющего очень крутую трёхстволку. Егор Левонович показывал нам, как этот трицератопс стреляет. Нам бы с десяток таких ребят, и никакая внешняя кавалерия к Крепости не приблизится.

– Это хорошая новость. – Максим перевёл взгляд на физика: – Порадуете чем-нибудь, Егор Левонович?

– И да, и нет, – признался Карапетян. – Я знаю, как привести в действие главный излучатель Крепости. Но для этого нужны сразу три оператора.

– Как в самолёте? – уточнил Костя.

– Как с любым оружием Демонов. И боюсь, что одним из операторов должна быть…

– Женщина!

– Вика! – мрачно кивнул Редошкин.

Максим поморщился, с усилием возвращая лицу командирскую твёрдость.

– Знать бы, где искать этого засранца, – проворчал Мерадзе.

– Есть одна зацепка… – Карапетян нерешительно посмотрел на поигрывающий своими «свечками» терминал Сумасхода.

– Говорите.

– Вселенная Большого Леса многослойна…

– Только не начинайте от печки, пожалуйста, – перебил учёного Мерадзе.

– Подожди, Мир! Продолжайте, Егор Левонович.

– Брана Большого Леса представляет собой многосвязное пространство – ансамбль плоских слоёв…