Очень босоногая история: Маньяк на свободе!

Через минут пятнадцать травеллатор вынес героев в центр обширного круглого атриума, залитого все тем же электросветом. Первое, что бросилось в глаза — это разделение помещения на две части, с разной высотой этажей. Половина атриума состояла из этажей метра в два, а во второй потолки были метров под семь.

Калистрат осмотрелся. Никто не спешил ринуться им навстречу с враждебными намерениями.

— Либо они нас заманивают, либо просто занимаются своими делами

Судя по мелькающим теням, жизнь здесь шла своим чередом. Обнаружив лифты, герои поднялись на первый пришедший им в голову этаж. Около выхода несколько розовых ракообразных созданий отошло от лифта, любезно уступая дорогу. Такие же создания ходили по всему этажу, общаясь на своем жужжащем наречии и не обращая на чужаков ровно никакого внимания.

Устав бродить по этажу, Аня обратилось к одинокому Ми — Го, в задумчивости стоящему, глядя вниз.

— Простите, кто тут у вас за главного? Нам очень пообщаться надо.

Удивительно, но инопланетный пришелец ее понял — ведь ее речь была правильным жужжанием, без малейшего акцента.

— Девятнадцатый этаж, налево, — прожужжал он. — Я вас провожу, мне все равно нечего делать.

Провожатый привел их к нужной двери. Постучав, воины получили приглашение войти.

Такого гостиничного номера они еще не видели. На большом овальном экране, находившемся на месте окна показывался вид на диковинный лес, над которым всходило солнце. Маленькое, тусклое солнце Юггота. Очевидно, это было все–таки не окно, а телевизор. Глава миссии, любезно предложивший гостям присесть, уже отправил свое тело спать и вел рассказ через систему хитрых механических приспособлений, переводивших его слова на грамматически правильный русский язык — Ане даже можно было не утруждаться.

— В общем, такие дела. Пригласили нас сюда вести разработки в области евгеники. Говорили, что это важно для нас и для человечества, и все такое.

Герои устроились в той мере удобно, в какой позволяла инопланетная мебель — Аня в позе лотоса сидела на плоской треугольной поверхности, Лера, закинув ноги на треугольную тумбу, полулежала на чем–то типа надувного матраса, а Калистрат предпочел просто постоять, прислонившись своим могучим телом к стене. Надо сказать, что неудобство югготской мебели с лихвой компенсировалось их кулинарными способностями. Чай (если, конечно, так можно было назвать напиток из трав с Марко) был просто великолепен.

Поначалу девушек слегка смутил одиннадцатиногий слуга, тело которого напоминало волосатый шарик, каковой наверняка создавал всякий, начинающий осваивать программу Майя[65]. Вынырнув из норки в форме неправильного шестигранника, он поставил на стол посуду, цветом и фактурой напоминающую чешую летучей рыбы, и стал наливать чай из своего тонкого гибкого хоботка.

— Ребята, не бойтесь моего крыдрынга, он совсем ручной.

Лера и Аня принялись гладить лохматое создание, которое в ответ начало ласково жужжать и потирать лапки.

— Он просит почесать его по брюшку, — перевела Аня, удивив Леру.

— Ого! Теперь ты и такой язык понимаешь!

— Да мне и самой удивительно, я раньше даже и не верила в инопланетян, а теперь могу их гладить.

Бакс, который уже начал ревновать Аню к одиннадцатиногому волосатому комку, залаял, заскулил, требуя свою порцию ласки и немедленно получил ее.

Мозг в колбе тем временем собрался с мыслями и продолжил рассказ:

— Поначалу все шло гладко. Для нас сделали такие лаборатории, что наши коллеги на Югготе могли лишь завидовать. Мы трудились себе, получали интересные результаты. Ходили в собор молиться как обычно, в девятый день недели.

Калистрат пытался уловить в словах инопланетянина скрытую угрозу, но все больше приходил к выводу — создания с далекой, обделенной светом планеты прибыли безо всякого злого умысла, имея целью заработать, занимаясь любимым делом.

— Но потом стало все по–другому. Впервые мы почуяли неладное, когда сюда стали эти сиреневые жрецы с Дро наведываться. Сначала один, потом другой. И пошло–поехало. Они стали служить в храме, хрень какую–то там восхвалять, — создание издало длинное ругательное жужжание. — Да если бы только одни Сиреневые! А теперь вот всем моим работникам уже второй месяц зарплату не выдают, ссылаются на какой–то кризис, который у них там наверху происходит.

— Подождите, но один из Ми — Го напал на нас на поверхности Земли! — спросила Аня.

— Все так думают, что это Ми — Го! Разве это, — на экране появилось два идентичных, на человеческий взгляд, изображения Ми — Го, — это похоже на Ми — Го?

— А… Ми — Го слева или справа? — уточнила Лера.

Югготянин матерно зажужжал.

— Конечно же, справа! Слева грязная подделка Сиреневых! Они себе таких роботов делают, чтобы нас подставить перед всеми!

Дверь комнаты распахнулась, и в нее вошло еще одно ракообразное создание, держа в щупальцах какие–то многочисленные чемоданы и устройства. «Как все–таки удобно было бы иметь много рук», — подумала Аня, у которой всегда вызывали чувство белой зависти картины с изображением индийских богов.