Очень дорого

Это шрам от первого. Второй попал дальше, по центру. Второй был контрольный.

- Вас пытались убить? Враги? Конкуренты?

- Враги.

- Помочь вам с ними разобраться? - вновь предложил свою ценную помощь мистер Кроу.

- Нет, спасибо. Я сам уж как-нибудь. Вот если в отпуск соберусь, навещу их. И мне приятно, и им... на последок.

Кроу место не понравилось еще больше.

Гид, похоже, был прав. Или бандитское гнездо, или сумасшедший дом.

Пора уходить.

- Спасибо, - вежливо откланялся Кроу. - До свидания.

Василий кивнул, устраиваясь на стуле как можно удобнее в предвкушении долгого сидения. Мистер Кроу попятился к дверям, позвал за собой гида, быстро вышел на улицу к машине и приказал водителю ехать в отель. Доехали молча. Мистер Кроу попрощался с гидом до утра и отправился отдыхать. Завтра он улетал на важные коммерческие переговоры.

Утром мистер Кроу ожидал гида в машине, подкатившей к отелю в назначенный час. Задняя дверь открылась, в образовавшийся проем просунулось незнакомое лицо:

- Мистер Бэзил Кроу? - спросило лицо на чистейшем английском.

- Да, - ответил Кроу.

Лицо втянуло за собой тело и уселось рядом:

- Вам из турагенства не звонили? Я - ваш новый гид-переводчик.

- А что случилось с тем, другим?

- Он у нас больше не работает, - ответил новый гид.

- Ладно, - Кроу припомнил несобранность гида и порадовался счастливому случаю.

- Поехали, - сказал он. - В аэропорт, но пусть сначала отвезет меня туда, где останавливались вчера.

Новый переводчик перевел все сказанное.

Водитель обернулся и спросил:

- Это у парикмахерской что ли?

- Нет, там, где мы остановились дольше всего. Там где 'Очень дорого'! напомнил Кроу.

Водитель уже выруливал на полосу, ворча:

- А я помню, где и сколько с вас содрали? Дорого! Ха! Сейчас везде все дорого! Дорого ему!

Не обращая внимания на водительские философствования, мистер Кроу набирался сил для последнего боя с настырным хозяином галереи. Если он не продаст ему всю эту мазню вместе со стенами, то узнает, что такое гнев мистера Кроу. Его люди 'поднимут' всю бухгалтерию этого Василия, а в галерею тут же нагрянут все возможные инспекции. А уж когда придется платить по счетам, Василий точно влезет в долги. Тогда он, мистер Кроу, скупит эти долги и все. Победа.

Так рассуждал простой американский миллионер, пока водитель не буркнул:

- Приехали!

Все совпадало. Справа телевизоры и прочая 'бытовуха', слева - одежда. Только теперь в 'телевизорах' распродажа, а в 'одежде' - скидки. Все совпадало, кроме одного - на месте невзрачного подъезда с тусклой вывеской 'Очень дорого' блистал рекламой 'Салон красоты', сливавшийся с соседними магазинами в один манящий посетителя кусок сферы обслуживания и торговли.

- А где? - озадачился Кроу. - Где это...

Где это... 'Очень дорого'?

Он вернулся к машине:

- Где то место, в которое мы вчера заходили? Куда ты меня привез? набросился он на водителя.

- Вы что! - словесно отбивался водитель.

- Не помните? Вроде ведь не пили! Вы вместе с гидом вчера зашли в эту... этот... салон, в общем, а потом оттуда вышли. Здесь это было!

Точно!

- Идемте! - повторил мистер Кроу в адрес гида в той же интонации, что и днем раньше.

Он почувствовал вызов своей безотказной интуиции бизнесмена и готов был потратить все свои прибыли за год, чтобы побороть этого Василия, спрятавшегося в 'Салоне красоты'.

Хозяйка пригласила их поговорить в комнату отдыха, обставленную очень мягкими диванами и креслами.

- Вы вчера работали? - начал с главного мистер Кроу.

- Да, - подтвердила хозяйка. - Весь день.

- Меня вы помните?

- А вы у нас были? - захлопала хозяйка глазами. - Я бы запомнила! Точно запомнила!

Мистер Кроу понял, что тут он бессилен и подошел к проблеме с другой стороны:

- Что здесь было раньше, до вашего салона?

- Парикмахерская, - не задумываясь, ответила хозяйка. - Потом ее приватизировали, обновили, отремонтировали и теперь здесь наш салон красоты.

- Ясно, - мистер Кроу снова поменял тактику:

- Скажите, вы не знаете, здесь или в окрестностях не было ли картинной галереи. Выставки. Выставки плакатов. Там еще на одном какая-то женщина с листком бумаги... Как ее там... Не помню. А на другом - такой молодой человек в оригинальной шапочке и с винтовкой. Не знаете?

Лицо хозяйки покрыл сумрак раздумий:

- Галереи тут никогда не было. Да и в округе, сколько я помню, тоже не было. А вот про женщину и молодого человека с ружьем пару раз спрашивали.

Хозяйка посмотрела на помрачневшее лицо мистера Кроу:

- Так стричься будем? У нас сегодня дешевле...

Машина уже подъезжала к аэропорту. Кроу долго молчал, а потом, в конце концов, не выдержал и спросил у нового гида:

- Так что все-таки с ним случилось?

- С кем? - новый гид аж подскочил от неожиданного вопроса.

- А, - сообразил он, что речь о его предшественнике, - понятно. Темная история, знаете ли!

Позвонил на фирму утром, сказал, что увольняется. Звонили ему домой, а там даже автоответчик не работает. Позвонили в институт на кафедру, а оказалось, он оттуда ушел. Представляете, человеку чуть-чуть до диплома оставалось! Что случилось? Запил он что ли? Не знаю!

Лимузин остановился прямо у самолета.