Очень драконий Новый Год (СИ)

- Ал, присматривать за огромным особняком не так просто, как кажется на первый взгляд, - отметила я мягко. - При всём моём уважении, Фина вряд ли…

- О, на этот счёт не волнуйся, - ответил Ал спокойно. - Во-первых, она отлично справляется. Во-вторых, я покопался и убедился, что у неё есть опыт работы повара в богатых домах. И, соответственно, понимание внутренней специфики.

Я удивлённо уставилась на него. С одной стороны, это объяснило бы изысканность тех блюд, что она мне подарила. С другой...

Да, наше общество в нынешние дни нельзя назвать строго классовым; тем не менее, существуют некоторые условные границы.

Хорошо обученные компаньоны вроде экономок, поваров, управляющих, гувернанток и дворецких ценились довольно высоко и почти приравнивались к бытовым магам. Это был отдельный социальный слой, в который не так-то просто пробиться. Как могла Фина в итоге оказаться на задворках вел-лерского теневого мира?

- Понимаю твоё замешательство. Но тут, знаешь ли, интересная вышла история. И довольно банальная. Фина обладает зачатками так называемой осязательной магии. Зачатками, - добавил Алан, увидев моё удивление. - Их оказалось недостаточно для того, чтобы девочку из деревни, не умеющую даже писать, взяли в МУЗ. Но её способностей вполне хватило, чтобы стать ученицей повара в резиденции одного довольно знатного семейства.

- Хм, - сказала я, потому что начала догадываться, в чём суть. - Подпольная торговля одарёнными?

- Не доказать, - отметил Ал спокойно. - Но со стороны очень похоже.

Я поморщилась.

Ещё каких-то пару сотен лет назад далеко не все одарённые учились. Только самые знатные или самые талантливые имели право на МУЗ. Остальные, особенно обладатели “мирных” способностей, частенько становились собственностью какого-нибудь лорда и поступали на обучение подмастерьями. Разумеется, с оплатой такого труда были проблемы.

Теперь мир изменился, и подобные вещи официально запрещены. Но всё же нет-нет да и случается: старые семейства, не желая отказываться от старинных традиций, частенько прикармливают агентов поиска или даже директоров провинциальных СМУЗов, чтобы получать “отбраковку” с интересных направлений себе в услужение. При таких раскладах человек в теории свободен, но на практике оказывается полностью зависим от хозяев, не имеет диплома и едва ли может покинуть должность легко.

- Дети от хозяина? - мрачно уточнила я.

- Верно, - кивнул Ал.

Тоже банальная и очень распространённая история. Как говорится, где браки по расчёту - там и любовь вне брака. И для представителей высшего света пара-тройка любовниц - совершенная норма. Самыми частыми кандидатками на эту роль были актрисы и певицы (есть чем похвастаться) и прислуга (не надо далеко ходить).

- И почему же он её выгнал?

- Умер, - усмехнулся Алан. - С лестницы упал. А законная супруга, унаследовавшая состояние, довольно быстро вышвырнула приживалку за дверь. С такими рекомендациями, с которыми не взяли бы вот вообще никуда.

- Понятно… Что же, надеюсь, ты не обманешься, - проговорила я, стараясь осторожно подбирать слова. - Фина кажется мне действительно неплохой женщиной. Правда, прошлое на всех нас оставляет след. Я рада, что ты к кому-то привязался. Правда. Но, возможно, тебе стоило бы быть осторожнее...

Алан с усмешкой покачал головой.

- Джанна-Джанна, - сказал он. - Не устаю поражаться тому, насколько ты бываешь наивна в иных вопросах. Ты что же, думаешь, я влюбился?

- Ну, как минимум ты очень хорошо относишься к ней, - отметила я мягко.

- Отношусь, - легко согласился он. - Потому что она мне напоминает кое-кого из прошлого. А насчёт её биографии… Я сам вырос в борделе. Думаешь, я не умею разбираться в весёлых вдовушках?

- Что?.. - я наверняка глупо заморгала, как совёнок. - Как?!

Признаю: было до ужаса невежливо вот так реагировать. Но мне простительно, потому что впервые пришлось услышать от Алана такие откровения.

Сид отвернулся и посмотрел за окно. Когда он снова взглянул на меня, лицо его было безмятежным и прекрасным. Слишком идеальным, чтобы быть настоящим.

- Да вот так вот, - он белозубо улыбнулся. - Не слишком люблю вспоминать те времена, по многим причинам. Да и распространяться об этом не люблю. Большинство людей, знающих об этом, уже в могилах… И некоторых я лично туда положил. Тех, кто был особенно надоедлив. И особенно упорно не хотел сдыхать самостоятельно.

Вот ведь...

- Прости. Я не должна была спрашивать.

- Ах брось, - сказал он. - В этом нет ничего особенного. Банальная история.

Разумеется банальная! То-то он раньше никогда её не упоминал…

- Моих родителей убили во время Ночи Кровавой Луны. Ты ведь знаешь, что это такое, верно?

- Да, наслышана, - сказала я тихо. - Самое массовое убийство нелюдей в истории. Правительство якобы гарантировало им безопасность, приглашало приезжать в Вел-Лерию, но...

- Верно. Но. В любом случае, мои родители оказались в достаточной мере глупы, чтобы поверить людям. Той ночью мать, отец, сестра и я были в столице. Думаю, ты догадываешься, что было дальше.

- Догадываюсь, - голос мой прозвучал хрипло.