Очень драконий Новый Год

— Не в ближайшие пару столетий, — ухмыльнулась я. — Мне слишком нравится называть тебя, Ал, престарелым дядюшкой.

— Эх ты, — усмехнулся сид. — А ведь я твой начальник! Никакой субординации.

— Это ненадолго, — я искренне постаралась, чтобы голос мой прозвучал легко и небрежно.

— Ну как тебе сказать, — глаза Дина таинственно сверкнули. — Два года — не такой уж и маленький срок, правда?

Я растерянно моргнула.

— Алан едет с нами?..

— Нет. Но мы — остаёмся.

Я опешила настолько, что не нашла слов: просто открывала рот, как рыба, выброшенная на берег.

— Ты не рада? — нахмурился Дин. — Я думал…

— Шутишь? — выдохнула я. — Я счастлива! Просто не понимаю. Вы ведь мне сами всё объясняли. Закон, запрещающий парам жить вне столицы, и прочие ужасы…

— Я бы всё же поспорил насчёт ужасов, — вздохнул Дин. — Император Лии, может, и весьма своеобразный дракон, но он определённо не настолько жесток и категоричен, как его отец. Он готов слушать и слышать… если считает, что в конечном итоге это станет выгодным решением для Империи.

— И ты убедил его, что оставить нас в Вел-Лерии — выгодное решение? — я была готова броситься Дину на шею и расцеловать его.

— Собственно, этим занималась Лил, — встрял Алан. — Хотя идея коллективная. Идея принадлежит Дину и принцу, план разрабатывали все вместе (и чуть не поубивали друг друга, к слову), но приводить его в действие и жать на рычаги пришлось преимущественно сестрёнке. Мне страшно представлять, какую чечётку на чужих нервах ей для этого пришлось сплясать… Но она у меня упорна и непримирима, добивается своего. Всегда такой была.

Ал усмехнулся воспоминаниям, а мы с Дином быстро переглянулись. Это был первый раз на моей памяти, когда Алан вслух заговорил о сестре, как о живой сиде. Шаг вперёд, незаметный для него самого, но неизменно важный…

— А в чём заключается идея? И что, Или с Роем тоже остаются?

— Нет, — покачал головой Дин. — На это, к сожалению, драконы не могут пойти. Наследный принц обязан вернуться, и Рой тоже. Но меня и ещё нескольких студентов решили оставить. Официально — для обмена опытом. Неофициально — для выполнения ряда поручений… и продвижения кандидатуры дяди Ала в сенат.

Я ошеломлённо выдохнула.

— Вы хотите сказать?..

— Выразимся так: мы пришли к некоторым соглашениям и со стороной премьера, и с Императором. Это немного напоминало анекдот про “как выдать принцессу замуж за лесоруба”, но в целом прошло весело и задорно. Драконья сторона покрывает часть расходов на предвыборную кампанию, Алан, неофициальный член Ртутного дома, получает место в сенате, параллельно продвигая идеи межрасового равенства… Звучит недурно для каждой из сторон.

— Драконы у нас теперь за межрасовое равенство? — прищурилась я.

— В свете открывшихся событий? Разумеется! — ухмыльнулся Алан.

— Император пока ещё явно не понимает, как относиться к этой ситуации, — отметил Дин. — Но очевидно, что ветер дует в сторону хороших перемен. Сейчас изучают свойства полукровок…

— Погоди, — прищурилась я. — А откуда они взяли полукровок, ещё и во множественном числе? Я думала, пока что есть только твоя племянница…

— Не-а, — Дин посмотрел в потолок. — Не только она. Помнишь, единорог упоминал драконицу, которая родила полукровку? Мы передали эту информацию, и её начали искать. Очень внимательно. И нашли, что характерно.

Я прикусила губу.

— И что с ними теперь будет?

— Да что может быть любимой-то сестре Императора? — фыркнул Дин. — Ну, порычит он на неё, отстранит от управления на пару столетий… А что ей, собственно, ещё можно вменить? У нас не запрещено рожать детей. Сообщать о них, правда, родители всё же обязаны, тут верно. Но в законе синим по серому написано, что речь идёт именно о драконятах. Конечно, раньше про рождение в этом мире полукровок никто просто не слышал, потому и появилось такое окно… В общем, ситуация спорная, конечно. Но ничего по-настоящему серьёзного никому не грозит. Правда, её сыну придется провести кучу времени в исследовательском центре, но это явно не худшее из зол. Особенно с учётом того, что Император хочет официально представить мальчишку двору и включить в Ледяное семейство. Со всеми вытекающими привилегиями.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— И все к этому нормально относятся?..

— Не буду врать — не все. Но со времён правления Ими Великого прошло уже достаточно столетий для того, чтобы драконье и оборотническое общество стало свободнее. В том числе от предрассудков.

— Звучит оптимистично, — я медленно покачала головой. — Дин, я… просто счастлива остаться. И в шоке от того, сколько сил для этого пришлось приложить…

— Эй, — он взял меня за плечи и заглянул в глаза. — Давай по-честному, хорошо? Я попросил тебя верить мне — ты поверила. Я в ответ сделал всё, что мог. Именно так, наверное, я и представляю себе отношения.

Я поискала слова. Не нашла, потому просто бросилась ему на шею.

— Кажется, кто-то продолжает крутить роман со студентом? — протянул Алан. — Ах, профессор Лофф, как не стыдно…

— Нет, — я широко улыбнулась Дину. — Не стыдно.

Он рассмеялся в ответ.

71

*