Очень не просто

Эльфы поступили, как всегда, просто и цинично. В конце лета во всех храмах Эль проходит праздник "Зажинки" и жрецы одаривают прихожан хлебом из нового урожая. Считается, что отведав в этот день хлеба, ты получаешь от Эль здоровье и удачу на целый год. Так что люди пришли в храм семьями, больший кусок старались дать женщинам и детям, вот они и слегли самыми первыми. К тому же что-то в организмах зрелых мужчин мешало развиваться заразе, поэтому они и смогли прожить дольше и успеть повоевать с орками. Получается, что именно жрецы Эль чем-то пропитывали праздничные хлеба во всех храмах на приграничных территориях Чедана, а потом собственными руками раздавали отравленную пищу женщинам и детям.

А ведь все они были людьми. Такие вот дела.

Ну, да боги им судии, а у меня и своих дел более чем достаточно. По просьбе деда я всё-таки нашёл место гибели Меченого, и Торрин отправится туда завтра на скоростном дирижабле и уже там, мы через нашу ментальную связь проведём конкретные поиски. Время поджимало, мои мальчишки должны были появиться на свет через два-три месяца так что с традиционным сожжением останков прадеда затягивать не стоило. Конечно, намного проще было бы самому отправиться в гости к пустынным кланам, но я не мог оставить Долину без присмотра.

Не то чтобы я не доверял своим оркам, об этом не было и речи, просто количество гостей клана постепенно превышало все разумные пределы. Помимо официально принятых в клан пяти тысяч орков, среди которых преобладали шаманы разной силы и возраста, множество народу приехало помочь со строительством храмового города, кто-то заявился проведать родственников, да так и остался, некоторые уже совершали паломничество к месту явления божественного триумвирата. Каждый находил вескую необходимость для своего прибытия в новый клан без приглашения, а затем охране приходилось выслушивать кучу самых невероятных причин, почему отъезд незваных гостей откладывался изо дня в день. Ежевечерние отчёты моих телохранителей о затратах на проявление гостеприимства ужасали — мы едва сводили концы с концами, вся прибыль клана от продажи амулетов и магических снадобий уходила на строительство и прокорм паломников, чужих родственников и друзей.

А попросить их всех покинуть наши земли не давала банальная осторожность — мы были ещё так слабы и малоизвестны, что не могли позволить себе приобретать лишних врагов и недоброжелателей. Достаточно было уже просто зависти многих приезжих к магическим возможностям нового клана. Поэтому приходилось терпеть присутствие совершенно незнакомых лиц. Но, нет худа без добра — мои бойцы быстро стали пристраивать слоняющихся и высматривающих чужие секреты гостей к делу. Работы хватало на всех, поэтому в последнюю неделю понемногу стал увеличиваться поток отбывающих восвояси, чему мы были бесконечно рады.

Конечно, не всё было так радужно, как мне хотелось бы — это только для того, чтобы "пустить пыль в глаза" я заявил брату о том, что выделил ему собственные деньги. На самом деле это Торрин растряс свои заначки на "черный день", но людям знать об этом совсем не обязательно. По большому счету, единственным неоспоримым моим имуществом была Храмовая долина, то есть я был неимоверно богат, однако, это совершенно не мешало мне не иметь и жалкого меди в кармане. Я только сейчас обратил внимание на то, что орки старались как можно меньше дел иметь с официальными деньгами. Конечно, монеты имели хождение в ежедневной жизни, но жесткой привязки к человеческим деньгам цены не имели — расплачивались по договоренности. Но важные расчеты между семьями или кланами всегда опирались на стоимость конкретных вещей — стад, золота, драгоценных камней. Поначалу я решил, что орки не любят монеты в силу своей крайней приверженности древним обычаям, но теперь, после конфликта с людьми мне стала понятна причина такого отношения — кланы не хотели зависеть в денежных расчетах от человеческого эквивалента стоимости. Так что все эти замшелые традиции имели под собой твердую логическую основу и здравый смысл. Но моему клану срочно требовалось найти и другие источники доходов, помимо продажи амулетов и магического сырья.