Очень не просто

— Дети? — угрюмый взгляд отца говорил о том, что он уже примирился со своей смертью. — Что с ними?

Пожилой шаман вышел вперед и сказал.

— Есть у нас тропочка для тайного ухода, но отправиться в путь им придется одним, я же буду защищать их до последнего.

— Хорошо, я верю вам, — отец подошел к детям, крепко обнял каждого и отвернулся. — Помощь будет?

Орки переглянулись и один из них ответил.

— Если только к утру, мы ждем большой транспортник, он должен был прихватить на борт и вас. А сейчас люди поставили полог тишины и наши амулеты бесполезны, нас просто никто не услышит.

— Значит, будем держаться до утра…

— Папа, можно утром мы выйдем погулять? Дим обещал показать мне спящего байбака, — голос Наны неестественно звонко прозвучал в напряженной тишине подземелья. — Он обещааал…

— Конечно, детка, утром ты получишь свою зверюшку, — и, не оборачиваясь, отец вышел, орки с дедом последовали за ним.

Вскоре раздались отдаленные глухие взрывы, и мальчик понял, что бой уже начался. Шаман, оставшийся с ними, открыл небольшую дверь, ранее спрятанную за ковром, и поманил их за собой. Они долго шли по узкому извилистому коридору, пока снизу не потянуло сыростью, и не послышался шум бегущей воды.

— Вот ваш запасной выход, — махнул рукой в сторону и поднял фонарик повыше.

Тут Дим с ужасом увидел подземную реку, к руслу которой орки пробили коридор. Видимо раньше уровень воды был выше, так как ступенек вниз не было, а до водной поверхности было не менее сажени. Это получается, что они с Наной должны будут прыгнуть с такой высоты в бурную подземную реку и надеяться выжить? Мальчик с большим сомнением посмотрел на орка.

— Мне кажется, нам проще было бы умереть от рук магов.

— Дим, мне холодно, давай уйдем отсюда, — Нана дергала старшего брата за рукав и тянула обратно к проходу, за которым была сухая комната и теплая постель. — Пойдем, вода так грохочет, что у меня разболелась голова.

— Нет, маленькая, вы сейчас пойдете вот туда, — шаман показал на узкий карниз у стены над водой. — Там, чуть дальше, есть ниша, в которой вы будете ждать сигнала.

Тут орк снял с себя кожаную безрукавку и, одев на девочку, плотно вокруг нее обернул, ребенок оказался почти полностью прикрытым от водяных брызг. Дима он подпоясал крепкой веревкой, а на шею мальчику повесил амулет, похожий на хрупкую деревянную коробочку.

— Когда погаснет свет, привяжешь сестру к себе, разломаешь амулет и спрыгнешь вниз. Запомни, сначала надо разломать коробочку и только потом прыгать. Понял?

Дим согласно кивал, почти не слушая орка, он собирался с духом, чтобы ступить на узкую каменную дорожку, пройти до ниши, не упасть самому и не уронить сестру. Все оказалось не так тяжело, видимо волны обтесали в свое время стены, поэтому дети прошли до ниши без особенных проблем. Самым страшным для них стало одиночество, орк остался охранять проход к реке. От приступа паники брата и сестру отделял лишь неровный свет висящего перед ними "светлячка" — показатель того, что их последний щит перед убийцами еще жив.

Время тянулось бесконечно, Диму казалось, что свет слабеет с каждым доносящимся взрывом. Нана сначала громко плакала и требовала отвести ее к папе, но теперь от усталости лишь хныкала и опиралась на спину брата. За это время Дим перепел все известные ему песни, рассказал кучу веселых историй, но это уже мало помогало, страх потихоньку охватывал детей. Грохот становился все громче, орки дорого отдавали свои жизни, но звук боя приближался. Мальчик уже согласен был отдать жизнь, лишь бы избавиться от этой страшной неизвестности, только сестренку было жалко, восемь лет слишком малый возраст для смерти. От охватившей его безнадежности он стал громко звать на помощь, даже просил милости у всех богов, но, естественно, ему никто не ответил. Дим так часто хватался за амулет и веревку, что коробочка стала скользкой от пота и норовила выскользнуть из рук, мальчик стал лихорадочно вытирать ее полой рубашки.

Тут "светлячок" стал тускнеть и моргать — дети с ужасом ждали решения своей судьбы. 

Глава 15

Ситуация складывалась не в нашу пользу — люди старательно уничтожали все живое, до кого могли дотянуться, а мы ничем не могли помочь, так как щит не пускал нас внутрь. Одно обнадеживало — раз маги Че так активно применяли свои силы, значит, внутри полога еще было кому сопротивляться.

— Дед, а что там под землей могло так заинтересовать людей?

— Там тайное поселение, укрепленные пещеры, со складом продовольствия и оружия. — Торрин разговаривал со мной, не отвлекаясь от наблюдения за боем. — Совет издавна оборудовал сеть таких убежищ, сам понимаешь, в степи все видно, как на ладони, а это, временами, ни к чему.