Очень нежные истории. Серебряная пони, или Счастливое волшебство

– Пора возвращаться. Знаю, знаю, это нечестно, – и Дейзи пошевелила ногой, чтобы заставить собачку сдвинуться с места. – Ох, Бетс… Ну не могу же я взять тебя на руки! Это всё равно что нести бутылку с горячей водой!

Но Бетси продолжала, как приклеенная, сидеть у её ноги.

– Эх, будь по-твоему! Сдаюсь. Иди сюда, маленькое чудовище.

Она сгребла Бетси в охапку и побрела обратно через рощу.

Собачка вертелась и крутилась, пока не затихла, положив передние лапы на плечо Дейзи и зарывшись носом в её волосы.

– Даже нос у тебя, как уголёк, – пожаловалась Дейзи, недовольно глядя на неё. Но тут же нахмурилась. Может, напрасно она думает, что Бетси просто лентяйка? Может, такса по-настоящему страдает? – И горячий такой… Носы у здоровых собак должны быть влажными. А вдруг я напрасно притащила тебя сюда?

Дейзи пошла быстрее, спеша отнести собачку домой и показать её маме. Вначале прогулка вовсе не была утомительной. Они всего лишь продвинулись немного вперёд по тропинке, уходившей в глубь леса, на расстояние пары домов от их жилища. Но сейчас, когда Дейзи торопилась обратно, путь показался ей гораздо длиннее. И даже такая маленькая собачка, как Бетси, с каждым шагом становилась всё тяжелее.

Наконец девочка вышла на тротуар и помчалась по дорожке к задней двери дома. Когда она вбежала на кухню, такса неподвижно висела на её плече и лишь легонько постукивала хвостом по руке Дейзи.

– Дейзи! Что с тобой? – ахнула мама.

– Я в порядке, мамочка, но мне кажется, что Бетси перегрелась! Нос у неё сухой, и она не захотела сама идти обратно. Поэтому я её несла!

Девочка сняла Бетси с плеча и поставила на пол. Маленькая такса безвольно осела, как старая плюшевая игрушка.

– Ой, как же так! – охнула Дейзи. – Прости, мамочка! Я взяла воду, и Бетси просилась гулять, честное слово!

Мама взяла Бетси на руки и с тревогой осмотрела собачку.

– Всё хорошо, милая, ты ни в чём не виновата. Это я должна была посоветовать тебе оставить Бетси дома. Но я не думала, что в лесу ей будет так жарко. Ну-ка, детка, намочи холодной водой кухонное полотенце.

Дейзи намочила полотенце, отжала и положила поверх блестящей чёрной шёрстки Бетси. Такса с любопытством повернула голову и посмотрела поверх маминого плеча: она хотела знать, что происходит.

– Так лучше? – спросила Дейзи.

– Что вы делаете? – удивился Оскар, входя на кухню и бросая в мусорное ведро палочку от эскимо.

– Ой! Может, дать ей эскимо? – выпалила Дейзи, посмотрев на холодильник.

– Нельзя кормить собаку эскимо! – ужаснулся Оскар. – Мороженое нам самим нужно!

– И Бетси тоже! Она перегрелась!

– Вряд ли сахар пойдёт ей на пользу, – негромко произнесла мама. – Смотри, Дейзи, мне кажется, она немного повеселела. Намочи полотенце ещё разок. Оскар, если ты не хочешь, чтобы я угостила Бетси мороженым, будь добр, сбегай наверх и возьми старое купальное полотенце из комода.

– Зачем?

– Мы намочим его и сделаем для Бетси подстилку, – терпеливо объяснила мама. – Таксу нужно остудить.

Оскар наконец-то обратил внимание на собачку. Она всё ещё безжизненно лежала на руках у мамы, и её глаза запали.

– Сейчас принесу! – крикнул мальчик, выбегая из кухни.

Через минуту он вернулся, неся в руках насквозь мокрое полотенце, с которого, разумеется, накапало по всей лестнице.

– Я его намочил в ванной! – похвалился Оскар.

– Ох… Спасибо, Оскар, замечательно, – вздохнула мама. – Выжми его чуть-чуть над раковиной. Потом мы расстелем полотенце под столом, чтобы никто не споткнулся о нашу Бетси.

Оскар отжал немного воды из полотенца и расправил его на полу под кухонным столом. Мама присела на корточки, и такса с любопытством покосилась на новую подстилку.

Когда собачку положили на полотенце, её глаза на миг удивлённо округлились, затем Бетси вытянулась и поёрзала, как будто хотела, чтобы прохладная вода поскорее впиталась в шёрстку.

– Ладно, если она хочет, можно дать ей эскимо, – смилостивился Оскар, наблюдая за собакой. – Кажется, ей очень жарко.

– Боюсь, мороженое не принесёт ей пользы, – сказала мама. – Бетси может заболеть. Помните, как пару недель назад она утащила кусочек именинного торта со дня рождения Дейзи? Потом бедняжку повсюду тошнило.

– Кубики льда! – выпалила Дейзи. – Можно дать ей лёд! Мам, верно? Ей точно понравится!

– Хорошо. И посмотрим, как она к этому отнесётся, – мама открыла дверцу морозилки и вытащила поднос с углублениями для кубиков льда.

– Мам, раз уж ты всё равно туда полезла, то можно мне ещё одно эскимо? – с надеждой спросил Оскар.

– Нет. Так, что дальше? Положим кубик в мисочку с водой? – мама согнула поднос, чтобы извлечь лёд, и замерла, зажав его в кулаке. – Ой, как же приятно!

– Положим один около носа Бетси, а второй бросим в мисочку, – Дейзи взяла миску и побежала к раковине, чтобы наполнить её свежей водой. – Смотрите, она снова перевернулась! Мне кажется, ей полегчало. Вот, Бетси, это тебе! Какая чудесная прохладная водичка!

Дейзи поставила мисочку перед собакой, которая с интересом уставилась на качающийся в ней кубик льда.

– И ещё один.

Девочка положила второй кубик между лап Бетси, и такса удивлённо поёжилась.