Очень плохие игрушки. Том 1

— Правило третье, — прошипела кошка, сверля меня взглядом и постепенно увеличивая давление. — Никогда, ни при каких обстоятельствах, не смей делать то, что может навредить Элизе или поставить ее в трудное положение.

Глаза кошки начали светиться, прямо как у нашего приятеля-инфернала, а вокруг нее стала закручиваться вполне зловещая аура.

— Вчера ты не выслушал меня, — продолжила она, не скрывая свой гнев. — И что из этого вышло? Элиза тебя простила, но клянусь, если ты еще раз выкинешь что-то подобное, я лично оторву тебе голову, наплевав на любые запреты! Ты меня понял⁈

— Понял, понял, — прохрипел я, стуча рукой по ее лапе в знак капитуляции. — Больше никакой самодеятельности, обещаю!

Только после этого кошка соизволила убрать лапу с моей груди. Черт возьми, это было жутко! Но надо отдать ей должное, несмотря на всю свою заносчивость, она в первую очередь заботится об Элизе. Это… Скажем так, с этим можно жить.

Я не успел ничего сказать, как послышался скрип кровати. Девочка перевернулась на другой бок и начала тихонько всхлипывать сквозь сон.

Марта едва не подпрыгнула на месте: шерсть дыбом, хвост трубой, — если честно, я впервые видел ее в таком состоянии.

— Скорее, все, лезьте в Оскара, это начинается снова! — скомандовала она остальным игрушкам.

Кристалл, висящий в паутине над столом, начал ярко светиться, и по нитям ловца снов побежали искры. Кошка стала меняться прямо на глазах — её тело то увеличивалось, то уменьшалось, а вокруг появилось призрачное марево. Оно искажало ее привычный облик на доли секунды, будто изображение с помехами в неисправной программе. Я посмотрел на свои руки и с удивлением понял, что со мной происходит то же самое.

— А ты чего встал? — рявкнула она на меня. — Беги, если тебе дорога жизнь! У нас остались считанные…

Договорить она не успела: паутина над столом раскалилась добела, а затем нити просто испарились и кристалл упал вниз, заставив вздрогнуть землю под нашими ногами.

Ну вот, началось.

Глава 5 Кошмар

Как только ловец снов сгорел, комната начала меняться: стены вздрогнули и покосились, а кровать, стол и остальная мебель начали гнить и разлагаться, превращаясь в обугленные обломки. Потолок угрожающе приближался, как будто вот-вот раздавит нас. Или… это мы с Мартой становимся больше?

Я бросил взгляд на напарницу. Она уже не выглядела, как плюшевая игрушка, — её фигура стала более антропоморфной, словно сошла со страниц комикса в жанре ужасов. Тощая кошко-девица, с тонкими конечностями, скрытыми под балахоном, с пылающими глазами и жутким оскалом. Даже её крылья превратились в устрашающие щупальца. Кажется, мы угодили в тот самый кошмар Элизы, которого так боялись взрослые.

Я перевел взгляд на свое тело — на мускулистые руки, на полуторный меч, сочащийся тьмой, который еще секунду назад был всего лишь половинкой маникюрных ножниц, — и невольно поежился. Похоже, со стороны я теперь выгляжу не лучше Марты. И да, мы с ней теперь одного размера. Это как вообще понимать?

— Но… Почему? — кошка тоже была растеряна и вовсю таращилась на меня, не веря собственным глазам. — Почему Элиза отдала тебе половину моей силы?

— В смысле? — удивился я, разглядывая сморщенный кожаный мешок с длинными ушами, в котором едва ли можно было узнать нашего бессовестного зайца.

— В коромысле! — огрызнулась кошка. — Отдавай сейчас же! Девочка сегодня перенервничала, так что нас ждет тяжелый бой, а ты понятия не имеешь, как сражаться с порождениями Изнанки!

— Ну, значит, тебе придется очень быстро меня научить, потому что я не знаю, как это сделать. И вообще — даже если бы я мог передать тебе силу, то не стал бы этого делать. Ты за дурака меня принимаешь?

— Паскуда, — процедила кошка сквозь зубы. — Неужели ты настолько засел у неё в голове, так что она взаправду считает тебя равным мне? И это после всего, через что мы прошли вместе!

— А я с самого начала говорил, что если ты не убьешь его, то тебе придется подвинуться! — злорадно прошамкал лежащий лицом вниз Оскар.

— Заткнись, — мы с Мартой отреагировали почти одновременно.

Я схватил нашего уродливого приятеля за уши, повесил на плечо и застегнул ему рот змейкой-молнией. Господи, как же это удобно! И почему в реальном мире у него нет такой суперспособности?

— Так, ну и что нам нужно делать? — спросил я, озираясь по сторонам. — И куда девалась Элиза?

— Она в подвале, — поморщилась кошка. — Нам нужно как можно скорее найти ее и освободить. И желательно остаться при этом в живых, потому что для фамильяра смерть в Изнанке — это смерть навсегда.

Ну что ж, я не слишком-то надеялся на какие-то поблажки в этом плане. Главное то, что в этом измерении я больше не похож на букашку и могу сражаться наравне с Мартой. Ну а что до всего остального, — где наша не пропадала!

— Забери кристалл, если все будет совсем плохо, только он сможет нас отсюда вытащить, — попросила кошка.