Очень плохой призрак

– Мы ничего продавать не собираемся. Мы пришли вернуть ваши часы, – объявила она. – Мы ваши соседи и узнали, что вы только недавно к нам переехали. Меня зовут Эмили, а это мой лучший друг Отто!

Дама направила свой янтарно-жёлтый взгляд сначала на Отто, затем на Эмили.

– Понятно, соседи, – буркнула она и вырвала часы у Отто из рук. Они были металлические и весьма тяжёлые, но мадам Ольга подняла их вверх словно пушинку. – Надеюсь, ваш дом не прямо рядом с моим. Ненавижу детские вопли.

– Сожалею, но я живу прямо напротив вас, у тёти Шэрон, – сухо ответил Отто и показал на дом у себя за спиной. Что эта дама себе напридумывала?! Отто уже двенадцать лет, и он не маленький ребёнок, чтобы орать.

Мрачное выражение лица мадам Ольги тут же улетучилось. Сначала она внимательно посмотрела на мальчика, а затем достала из кармана бинокль и направила его на дом тёти Шэрон. Казалось, она изучает здание вплоть до малейших деталей. Потом её взгляд вновь остановился на Отто.

– У вас с тётей очень красивый старый дом. Он выглядит довольно таинственно, – соседка растянула рот в улыбке, больше похожей на гримасу. – А я люблю всё таинственное, – добавила она.

Любит всё таинственное? Отто вскинул брови от удивления. Эта особа скорее любит порох и вонючие ароматические палочки.

– Тайны – это моя работа. Я предсказательница, – продолжила мадам Ольга, взмахнув рукой. – Я великолепная мадам Ольга! Вы уже наверняка про меня слышали. Меня все знают.

Отто и Эмили молча переглянулись.

– Что такое? Вы ничего обо мне не слышали? – мадам Ольга даже растерялась. – Я была легендой. Любимицей публики. Я объездила с цирковой труппой всю Россию, но была вынуждена оставить цирк – у меня неожиданно открылась клоунофобия, – её передёрнуло. – До сих пор ненавижу клоунов. Они просто жуткие. Этот красный нос. И белый грим. Брр!

– Эта старуха по утрам наверняка выглядит страшнее любого клоуна, – проворчал Винсент из рюкзака.

– Тсс! – шикнул на него Отто.

К счастью, мадам Ольга не услышала летучую мышь. Казалось, её заворожил дом тёти Шэрон. Это действительно было красивое старинное здание, с эркерами[3], башенками и множеством пустующих комнат. Да и что касается тайн, прорицательница оказалась совершенно права. В доме было много необычного.

– Ну ладно, – ясновидящая вновь обратилась к Отто и Эмили, – если хотите быть полезными, расскажите всем друзьям о грандиозной мадам Ольге. – Произнося своё имя, она сделала широкий жест рукой. – И чтобы никакого шума после наступления темноты. А теперь убирайтесь отсюда, – буркнула она и оттолкнула Отто и Эмили. Девочка качнулась назад, чуть не упав в клумбу с розами. – А то натравлю на вас парочку призраков, и они вам объяснят, что нельзя мешать ясновидящей во время сеанса. – С этими словами мадам Ольга захлопнула дверь.

– Старая брюзгливая ведьма, – пробормотала Эмили, придя в себя. Она всё ещё смотрела на входную дверь дома мистера Ольсена: висящая перед входом музыкальная подвеска издавала жуткие звуки. – По сравнению с ней наши самые ужасные учителя уже кажутся вполне симпатичными.

– Только такой соседки нам и не хватало, – вздохнул Отто. – Хотя… мы можем попросить Гарольда, чтобы он напугал её до смерти и прогнал отсюда. Она ведь должна испугаться настоящего скелета с косой?

Эмили задумчиво почесала нос.

– Скорее наоборот. Это Гарольд её испугается, – девочка задумалась. – Но если мадам Ольга действительно поддерживает связь с потусторонним миром, то Гарольд её наверняка знает и сможет нам что-нибудь рассказать об этой странной особе. Всё-таки чудно́ – с твоей тётей она вела себя совсем иначе, чем с нами.

Отто кивнул. Почему мадам Ольга была с его тётей мила и любезна, а им нагрубила? Она ведёт себя более чем подозрительно, в этом нет никаких сомнений.

– Сегодня ночью не лягу спать – буду ждать Гарольда, – решил Отто по дороге домой. – Это дело дурно пахнет. И я имею в виду не только отвратительный запах серы.

3 Шпион с лицензией на убийство

Весь вечер мальчик размышлял о мадам Ольге. Неужели она и вправду умеет разговаривать с духами? Отто пока ещё не встречал ни одного человека, который мог бы общаться с призраками как он. Эмили, правда, уже познакомилась с его домашними привидениями, но увидеть их она смогла только с помощью специальных очков, изобретённых дядей Арчибальдом. А вдруг мадам Ольга поможет выяснить, откуда у Отто этот загадочный дар? Только как это устроить?

Тётя Шэрон уже легла спасть, а Отто в ожидании друга дремал в высоком кресле у камина. Вдруг дверь в гостиную резко распахнулась. В комнату, шаркая, вошёл Гарольд и взгромоздил на журнальный столик шаткую башню из банок из-под огурцов.

– Привет, соня, – поздоровался он с Отто, стягивая капюшон. – Смотри, как я поработал! Я совершенствуюсь с каждым днём. Сегодня мне потребовалось в среднем всего по десять минут на душу, – и скелет поскрёб лоб. – В пересчёте на двадцать душ это получается… э-э-э… фу, как же это делается…

– Двести минут. Или три часа двадцать минут, – пришёл на помощь приятелю Отто.