Очень сложная задача

– Значит, заложники вместе с террористами оказались в плену у этих макак? – удивился Антон, выслушав доклад Сергея. – А потом им удалось бежать! Или я не так понял?

– Мне тяжело здесь разобраться без переводчика. Надо брать языка из тех, кто поактивней, но все как в воду канули.

– Мы нашли место, до которого террористы плыли на лодках. Осмотрим и от него выдвинемся к тебе. Сам ничего не предпринимай. У тебя мало сил. Просто веди наблюдение.

* * *

Галина, как ей показалось, очень долго бежала. Сначала, ни о чем не задумываясь, лишь размазывая свободной рукой текущие по щекам слезы, миновала словно бы вымершую деревню. Потом оказалась на правильной формы поле, засаженном рядами одинаковых кустиков, с которых свисали продолговатые зеленые ягоды. Свернув в сторону джунглей, несколько раз упав, наконец достигла зарослей можжевельника, росшего вперемежку с пальмами. Эта часть джунглей совсем не походила на ту, через которую они шли перед тем, как оказаться в деревне. Однако интуитивно Павлова чувствовала, что все равно направляется в сторону реки, только, возможно, намного правее прежнего маршрута.

Удалившись на достаточное расстояние, она присела рядом со стволом какого-то дерева и осмотрела автомат. В то время, когда Галина училась в школе, там еще был такой предмет, как начальная военная подготовка. Она даже смутно помнила устройство и принцип действия автомата Калашникова. Кроме изучения оружия массового поражения, топографии, действий солдата в бою и разных, казавшихся в тот период ненужными, премудростей военной науки ученики стреляли на уроках из пневматических и малокалиберных винтовок, и у нее были неплохие результаты. В конце десятого класса в шефской части ей довелось немного пострелять из точно такого автомата.

Галина отсоединила магазин и заглянула в него. Желтые патроны с острыми наконечниками пуль матово блеснули, придавая уверенности. С трудом вернув его на прежнее место, она отвела назад до отказа затворную раму и отпустила ее. С лязгом затвор закрылся, дослав патрон в патронник. Щелкнула предохранителем. Теперь, главное, не забыть опустить этот рычаг вниз, если на нее кто-то попытается напасть. Немного подумав, установила прицел на сто метров. Больше в этих дебрях, где и на таком расстоянии не разглядеть человека, не нужно.

Дождь начался с раската грома. Капли больно били по лицу, смывая соленые слезы. Она поднялась и двинулась примерно в том направлении, где были лодки. Галина была уверена: уже скоро там окажется знаменитая группа «Альфа» или какой-нибудь другой отряд не менее серьезных людей, и они расправятся с негодяями.

Перед глазами стояло перекошенное страхом и невыносимыми страданиями лицо Степашина. Грязный фонтан брызг от бросившегося крокодила. Ряд огромных желтых зубов…

Мысль вернуться и попытаться помочь товарищам она отвергла сразу. Это нереально сделать в одиночку. Галина поняла: Степашина убили только за то, что он причинил увечье мальчишке. Остальных, по всей видимости, жители деревни закроют в какой-нибудь яме и будут заставлять работать на полях, сделав их своими рабами. Единственное, чем она могла помочь сейчас мужчинам, это дождаться спасателей и показать место, где находится оставшаяся часть делегации.

Неожиданно она остановилась. До нее наконец дошла другая сторона фактически двойного побега. Теперь уже наверняка освободившиеся террористы во главе с Гномом бросились искать беглецов. С другой стороны, племя, разобравшись со Степашиным, также начало прочесывать окрестности деревни.

От ужаса на затылке зашевелились волосы. Что делать? Долго одна в джунглях она не протянет. Уже кружится голова, а при резких движениях перед глазами плывут круги. Мелкие царапины превратились в страшные гнойные раны, прикосновение к которым вызывало острую боль. То и дело жалили и кусали какие-то насекомые. Хотелось есть, но больше всего мучила жажда. Это было удивительным при таком обилии воды, сваливающейся сверху.

Она сорвала огромный лист похожего на лопух растения, сделала углубление и стала стряхивать с кустов в него воду. Теплая безвкусная жидкость через некоторое время заставила жажду отступить. Но она сменилась противным, вяжущим привкусом трав и цветков. Стало тошнить.

Собравшись с силами, Галина пошла в том направлении, где, по ее мнению, была река. Через некоторое время она наткнулась на неширокую тропу. Судя по отпечаткам небольших копыт, здесь ходили к водопою животные. Идти стало легче. Уже через час она различила сквозь раскаты грома и шум дождя звуки падающей с большой высоты воды.

«Наверное, это и есть тот водопад, о котором говорил Гнатенко!» – мелькнула радостная мысль.

Пройдя еще с полсотни метров, она оказалась на неширокой, вытоптанной животными узкой полоске берега.