Очень сложная задача

Отключившись, он чертыхнулся и устало посмотрел на Краснова.

– Что-то случилось? – пристально глядя в глаза Федора Павловича, спросил тот.

– Так точно, – вздохнул Родимов. – У нас потери. Два двухсотых и один трехсотый… Я распорядился сбросить груз, о котором мы говорили…

* * *

Изрядно повозившись, Гном все-таки умудрился, хватаясь за ветви свисающего над водой кустарника, подойти почти к самому водопаду. Течение здесь было очень сильным. Привязав веревку за изогнутый ствол дерева, он смерил единственным оставленным для управления веслом глубину. Почти по пояс. Не выпуская из рук спасительного ствола, перебрался в лодке таким образом, чтобы натянувшаяся веревка не сбила его с ног. С берега за его манипуляциями наблюдал Ром. Хачубаров и Стас вместе с пленниками уже спустились ниже, перенеся туда все имущество.

Перекрестившись, он спрыгнул в воду и со всей силы толкнул лодку к середине реки. Закрутившись, она понеслась, набирая скорость, к обрыву, искрящемуся миллионами брызг.

Не дожидаясь результатов, опираясь на весло, рванул к берегу. Оттуда уже тянул руку Сулим.

Когда они вышли к основной части команды, лодка уже покоилась на середине реки, в полусотне метров от водопада. Натянутая как струна веревка гудела, задевая камни.

Вопреки ожиданиям подобраться к ней не представлялось возможным. Треть ее находилась хоть и близко от берега, но над бурлящим потоком. Дотянуться же до остальной части, даже при помощи срубленной бамбуковой палки, не удалось.

– Была бы кошка, – чертыхнулся Ром. – Без проблем бы зацепили.

– Как бы не лопнула, – ужаснулся Гном и развернулся в сторону пленников. Отыскав взглядом самого рослого из них, он приказал ему раздеваться.

Без слов догадавшись, что от него требуется, тот подчинился и через минуту уже направлялся по грудь в воде к лодке. Подтянуть ее к берегу не составило труда. Пока заложники загружали трофейные рюкзаки спецназовцев, забитые в основном боеприпасами, Гном и Романенко колдовали над мотором. Неожиданно попавшееся на глаза отверстие с резьбой в алюминиевой крышке цилиндра ввергло Гнатенко в оцепенение.

Бросившись к рюкзакам, он принялся лихорадочно вытряхивать из них содержимое. Мины, гранаты, упаковки сухих пайков, пачки патронов и капроновые емкости с водой…

– Свечи где?! – заорал он не своим голосом, пиная упаковки с патронами.

– Не суетись, – принялся успокаивать его Ром. – Без мотора дойдем. Тут течение такое, что он не особо и нужен.

Посадив на весла двух мужчин из числа заложников, Гном расположился на корме. На носу уселся Ром, направив в сторону берега ствол автомата. Почти переставший от боли и температуры соображать Буценко улегся у него в ногах. Чеченец сел рядом с гребцами. Остальные пленники, скорчившись, заняли места между мешками на дне лодки. Там же примостилась и Галина.

– А тебя, сука, – оскалился Гном, – как доберемся до места, я…

Не договорив, он что-то зло прошипел и потряс в воздухе кулаками. Затихнув, долго сидел, глядя на проплывающий мимо берег. Затем вынул пакет с вещами, найденными у убитого охранника Павловой, и принялся их рассматривать. Поднял взгляд на дремавшую женщину:

– Слышь, сучка, а на этих русских как ты вышла?

– Шла по лесу и наткнулась, – захлопав глазами, она пожала плечами.

– Сколько их было и кто они?

– Сказали, поисковая группа из России. Спецназ, кажется…

– Кажется или спецназ? – уже с нотками тревоги в голосе спросил он.

– Да, – Павлова закивала головой. Она догадалась, что бандит напуган, и решила подлить масла в огонь. – Они из ГРУ. Прочесывают джунгли. Их много…

– Они говорили, как нашли нас?

– Лодку видно со спутника, – соврала она.

– Ерунда, – задрав голову вверх, он посмотрел на затянутое свинцовыми тучами небо. – Тут даже с самолета видимость ноль. Что-то не то…

Он стал размышлять. Для начала представил себя руководителем операции по поиску заложников. Постарался угадать, какая информация, демаскирующая их маршрут, могла попасть к этому человеку. Прежде всего вертолет, который совсем немного не дотянул до границы. Осмотрев его, поисковики пришли к выводу, что похитители не планировали так рано оказаться на земле. Провели прямую, продолжив курс на карте, и установили район, до которого угонщики смогли бы добраться при полной заправке. Учли ошибку Гнома, который понадеялся, что в Яунде баки будут полными.