Очень светлые неприятности

Я встал, по-прежнему улыбаясь. Наклонил голову из стороны в сторону, разминаясь. Хрустнул суставами пальцев, подмигнул ближайшему “мальчику” и дёрнул приготовленную бечёвку.

Глава 20

Вспомнилась сказка про Красную Шапочку: дёрни за верёвочку, дверь и откроется. В моём случае открылся кошелёк, откуда бодро выбрались три железных скелета в полном боевом облачении. Стальные парни давно сидели без работы и, как дети, радовались возможности размяться.

— К бою готовы!

Они прикрыли меня круглыми щитами, обнажили мечи и весело защёлкали зубами.

— Ну что, потанцуем, ребятки?

“Мальчики” не оценили новых участников разборок.

— Так нечестно!

— Мертвецов не по правилам!

— Жулик!

Я расхохотался:

— А десять на одного по правилам? Впрочем, — я хлопнул старшего скелета по плечу, — может, их на кулачках разделаем? Для разнообразия.

Скелеты согласно закивали, кинули оружие в ножны и положили щиты. В глазах стальных мертвецов загорелись азартные весёлые огоньки.

К чести “мальчиков”, они не бросились бежать. С хмурыми лицами встали стенкой, набычились и приготовились к драке. Эх, размахнись, рука, раззудись, плечо! Тысячу лет так не развлекался.

— Простите, разрешите, — появившийся официант проскочил между нами. — Не возражаете, если я стульчики уберу? Вы потом меньше заплатите за сломанную мебель.

Я кивнул:

— Мы не против. Да, мальчики?

С их стороны возражений не последовало. За несколько минут официант освободил площадку и растворился, напоследок бросив:

— Минут через десять загляну. Если раньше закончите — позвоните в колокольчик, я вам доктора вызову.

“Мальчики” дружно кивнули.

— Продолжим?

— Ага…

Первый запал у моих противников прошёл, и они посматривали на меня с некоторой опаской. Эдак они сбегут, даже не начав драку.

— Ха! — самый бойкий из моих противников начал опять заводиться. — Их всего четверо! Да мы этих мертвяков за минуту уделаем.

— Да!

— Умолять нас будут, чтобы отпустили!

— Врежем зомбям!

Они дружно шагнули вперёд, поднимая кулаки. Ух, пойдёт сейчас веселье!

— Эй! Что здесь происходит?!

На входе появились Клэр и Кларисса. Девушки держались под ручку, улыбались и походили на двух подружек.

— На минуту нельзя оставить. Мальчики, что вы здесь устроили?

— Ваня, ты же Владыка! А если бы ты их поубивал?

Толпа “мальчиков” отшатнулась, с опаской и уважением глядя на меня. Хе-хе, вот что значит сила имиджа. Пусть теперь думают, что им повезло остаться в живых, и рассказывают знакомым байки про этот случай.

— Вы там посидите пока, — Кларисса махнула своим спутникам, — я поговорю, и полетим дальше.

Они с Клэр уселись к нам за столик, будто ничего такого и не было.

— Владыка, — старший скелет подёргал меня за рукав, — а нас тоже обратно?

— Угу.

Я потянулся за кошельком. Драка отменяется, значит, пора запихивать охрану обратно.

— А можно нам чуть-чуть на воздухе погулять? — скелет сложил ладони в умоляющем жесте. — Скучно там внутри. Казна с нами не любит разговаривать, в карты уже надоело на щелбаны играть, а здесь люди, общение.

— Хм, на воздухе, говоришь? Ну, идите, посидите с “мальчиками”, пока мы обедаем.

— Спасибо, Владыка!

Как мало некоторым для счастья надо. Я отпустил скелетов и подсел за столик к ведьмам.

— Ваня, познакомься, это Кларисса Ветимор. Мы, оказывается, с ней дальние родственницы.

Экзальтированная ведьма кивнула:

— Пока ругались, неожиданно вспомнили, что уже знакомы по университету. Только я на первом курсе была, а Клэр на последнем. Прости, — Кларисса вздохнула, — я тебя не узнала сразу.

— И я тоже. Ты так повзрослела! Такая хорошенькая стала.

Я слушал, как они болтают, пил кауаффий и вполглаза поглядывал на соседние столики, где скелеты братались с недавними противниками. Сначала обсуждали что-то, осторожно косясь на меня, потом стальные воины достали карты и принялись всей толпой резаться в подкидного дурака.

Появившийся на веранде официант разочарованно поджал губы и уточнил у меня:

— Драки не будет, да? Жаль, очень жаль. Мы с поваром пари заключили, кто победит.

— На кого ставил?

Официант ухмыльнулся:

— На вас, конечно. Молодёжь нынче слабовата, не умеют разборки устраивать.

— Ну раз так, неси ещё десерт для сударынь, кауаффий для меня и что-нибудь выпить за тот столик. Передай: подарок от меня.

Надо поддерживать не только могущественный имидж, но и щедрый.

* * *

Клэр и Кларисса заболтались почти до вечера. “Мальчики” проигрались моим скелетам в пух и прах, получили щелбаны и принялись громко вздыхать, намекая своей предводительнице, что пора лететь дальше. Я тоже делал Клэр знаки, покашливал и подмигивал — нас ждала дорога в горный пансионат.

В конце концов нам удалось растащить ведьм. Спутники Клариссы так и не осмелились подойти ко мне и раскланялись издалека. Скелеты попрыгали обратно в кошель, я расплатился по счёту, и мы наконец-то смогли полететь дальше.

— Подзадержались, — я смотрел на садящееся солнце и хмурился, — по темноте придётся добираться. Может быть, переночуем здесь? А в пансионат полетим утром?