Очень светлые неприятности

Пока он шуршал в кустах, Клэр улыбнулась и покосилась на мою сумку с бутербродами.

— Кажется, ты их брал зря.

— Посмотрим.

Где мой домашний монстр? Он единственный оценил бы мою запасливость. Дичь это хорошо, но полагаться только на охотничью удачу не следует.

Из гущи веток выбрался эльф, держа в руке серенькую птичку. Нет, такой крохой и одного не накормишь.

— Это на закуску. Пока дойдём до водопада, найдём добычу поприличнее.

Голос остроухого звучал не очень убедительно. Я усмехнулся и демонстративно погладил сумку. Эльф хмыкнул и натянул на руку перчатку для стрельбы из лука. Какая, однако, она у него занятная! Точно помню, во время осады Калькуары светлые пользовались именно таким фасоном. А если присмотреться, можно заметить на толстой выделанной коже следы от крепления боевых амулетов.

— Не отставайте!

Эльф рванул по тропинке вперёд, заставляя нас перейти на быстрый шаг.

И всё же я оказался прав. Добычи эльфа, трёх мелких птичек, не хватило бы и на одного. Так что бутерброды разлетелись на ура. Даже остроухий охотник не отказался, когда я сунул ему в руки пару штук.

— Спасибо, — буркнул он и слопал их за милую душу.

А вот водопад нас впечатлил. Ревущий поток воды срывался с огромной высоты и падал на дно глубокого ущелья. На мой взгляд, называться он должен не Серебряные волосы, а Жёлтая борода, уже больно мутная была там вода.

— Это после дождей, — попытался оправдать эльф природное чудо. — Обычно поток чистый.

Обратный путь был гораздо легче, но всё равно, в пансионат мы пришли без сил. Поужинали и уползли к себе в номер. Нет, мне понравилось, но лазить по горам оказалось слишком утомительно.

* * *

Клэр уснула сразу, а я почему-то лежал и пялился в потолок. Сон отказывался приходить, несмотря на усталость. Час я лежал и ворочался, будто что-то дёргало внутри. Перевозбудился от напряжённой прогулки? Не знаю, всегда засыпал нормально после физических упражнений.

Вконец замучавшись лежать, я встал, оделся и пошёл прогуляться. В коридорах пансионата стояла тишина, даже сверчки на улице молчали. Я дошёл до кухни, никого не застал и утащил с тарелки одинокий бублик. Он оказался твердоватым, но удивительно вкусным. Не спеша грызя его, я бродил по пустому особняку. Интересно, куда все подевались?

Ноги сами несли меня и вывели на уютный балкончик. Увитый виноградными плетями, он нависал над внутренним двориком, как шпионское убежище. Скажем, если бы я захотел подслушать собравшихся внизу эльфов, лучшего места и найти было нельзя. Кстати, а действительно, чего они там перешёптываются? Что за партсобрание в ночи? Я сделал два осторожных шага и прислушался.

— Упустить такой шанс! — прошелестел внизу незнакомый голос. — Почему ты не сбросил их в водопад?

Глава 22

— Лишние свидетели должны быть ликвидированы.

— Не было возможности, господин легат. Они не приближались к пропасти, чтобы их сбросить.

— Отговорки, декурион, опять отговорки. Я запишу тебе выговор с занесением в личное дело, — голос сделал паузу и хрипло продолжил: — А ты, центурион? Как у тебя хватило ума впустить их?

— Виноват, господин легат, — ответил голос “директора”. — Я подумал, что проще изобразить пансионат, который они ищут, чем выгонять путников ночью. Они могли запомнить место и разболтать о замке.

— Тоже верно, — хриплый эльф закашлялся, — так будет даже проще ликвидировать тёмных.

— А может, отпустить их? Если они исчезнут, вероятно, начнутся поиски. Подотрём память магией, и пусть едут обратно.

— Идея неплоха, декурион. Но есть правило — тёмные не должны покидать Белую крепость ни при каких условиях.

— Легат, — снова заговорил директор, — я чувствую, что это не просто отдыхающие. Наверняка, это кто-то из тёмной знати, слишком уж уверенно держатся. Если в горах начнутся поиски, мы увеличиваем риски многократно.

Хриплый снова кашлянул и буркнул:

— В твоих словах есть резон. Я подумаю и завтра сообщу решение. А вы, коли начали изображать горничных и официантов, продолжайте это делать так, чтобы туристы ничего не заподозрили. Следите за ними в оба глаза! А на объекте удвойте караулы, чтобы даже мышь туда не проскользнула.

— Так точно, господин легат!

Я медленно, чтобы не издать ни шороха, сделал шаг назад. Тихо, тихо, сейчас главное — не выдать себя. Ещё шаг…

Мне на плечо легла чья-то рука. А следом, чтобы я не заорал, ладонь зажала рот.

— Тшшш!

Это была Клэр. Не убирая ладонь, она потянула меня с балкона. И дальше по коридорам, стараясь не шуметь, обратно в нашу комнату.

* * *

— Мне с ними не справиться, — Клэр угрюмо растирала пальцы на левой руке, — это настоящие боевые маги. Если кинутся на нас толпой — порежут на ленточки для весеннего праздника.

— Можем убраться отсюда в любой момент.

Я вытащил бездонный кошелёк и развязал тесёмки.

— Да-да? — Казна озабоченно закудахтала. — Что-то случилось? Нужна помощь?

— Пока нет, моя хорошая. Скажи, ты сможешь нас вытащить, в случае чего?

Казна хекнула:

— Если вы возьмётесь за руки, я прикрою магическим куполом и проглочу вас кошельком. Но обратно вы уже не попадёте.

— Отлично! Защита от магов у нас есть.