Очень светлые неприятности

Дитя уверенно повела монстра через заросли: сначала прямо, до старого дуба, потом левее, сквозь малинник, взяла правее, по берегу небольшого болотца.

— Я в него провалилась однажды, — Дитя поморщилась.

— Угук?

— В чёрную пятнашку играли, я убегала и не успела затормозить. Вылетела с тропинки, плюхнулась в самую жижу и застряла.

— Угук?

— Нет, никто помог — это строго запрещено. Все собрались на бережку, посмеялись, пальцами потыкали и ушли на ужин. А я сижу по уши в болоте, пузыри пускаю. До темноты бултыхалась, а потом мертвецкие огоньки прилетели, думали слопать меня без соли.

— Угук!

— Хах, — Дитя усмехнулась, — я, как их увидела, от страха вылетела из болота как птичка. Вспомнила за секунду заклинание левитации, до самой резиденции по воздуху кувыркалась. Заодно и обсохла, грязь отряхнула.

Помолчав немного, девочка изобразила оскал:

— Я потом через пару месяцев тех, кто на меня пальцами показывал, в то же болото загнала. Чтобы знали, как меня обижать.

— Угук, — Сеня неодобрительно покачал головой, — угугук.

— Знаю, нехорошо так делать, Ваня мне объяснил. Ладно, не будем задерживаться. Там впереди ещё кусты колючие, надо их до темноты пройти.

Кусты? Три раза ха! Жуткие заросли метра три высотой, иглы с палец, ветки переплетены так, что не раздвинуть. Настоящая крепость, которую не порубишь даже сталью.

— Угук?

Сеня попробовал пальцем острую колючку и покачал головой. Лезть через кусты он категорически отказывался.

— Тут есть дырки, — Дитя указала на лаз под ветками, — я там спокойно прохожу.

— Угук! — Сеня возмутился и руками изобразил, что размеры у них разные.

— А ты осторожненько. Я на четвереньках, а ты ползком.

— Угук! — монстр мотнул головой, показывая, что собирается в обход.

— Сенечка, так быстрее.

— Угук!

— Ну чего ты на меня угугкаешь, так мы всю ночь обходить будем. А здесь…

Где-то рядом послышались крики, шум и возгласы, исключительно детские.

— Ату!

— Загоняй!

— Гони!

— Слева!

Глаза Дитя Тьмы расширились, и она зашептала:

— Сеня! Это в чёрную пятнашку играют!

— Угук?

— Преследуют всей толпой “воду”. Они сюда бегут!

Дитя упала на землю, встала на четвереньки и, быстро перебирая руками-ногами, нырнула в дырку под колючими кустами.

— Угук?!

Монстр негодующе покрутил головой, прислушиваясь к крикам, тяжело вздохнул и полез в кусты следом за девочкой.

* * *

Стена кустов неожиданно пропала, и Сеня смог встать на ноги.

— Я же говорила, ты сможешь. Идём, я знаю, где выход.

— Угук?

— Это лабиринт, — Дитя показала на узкие проходы между ветками колючек. — Мы пройдём его насквозь и выйдем у самой резиденции. Кажется, нам надо налево.

Голоса за спиной то приближались, то удалялись, а потом и вовсе стихли.

— Когда в чёрную пятнашку играют, стараются не пускать “воду” в лабиринт. Здесь можно до конца времён прятаться, особенно если знаешь, куда сворачивать. Я так три раза от погони уходила.

Сеня сочувственно посмотрел на девочку, но правила жуткой игры решил не спрашивать. Он уж точно не собирался в ней участвовать.

— А здесь надо повернуть, кажется.

Дитя Тьмы вела его всё дальше и дальше, уверенно выбирая дорогу среди колючих веток.

— Сюда.

— А теперь налево.

— Вправо.

— Прямо.

— Снова налево.

— Сенечка, ты знаешь, я, кажется, заблудилась.

Монстр посмотрел на девочку и беззвучно расхохотался.

— И нечего надо мной ржать, — девочка ткнула его кулачком, — ничего забавного не вижу.

— Угугук!

— Не смешно!

— Угук, — монстр ещё раз засмеялся и присел на землю.

— Сенечка, вставай, надо искать выход.

— Угук.

Но монстр отмахнулся и вытащил свой узелок.

— У тебя там карта?

Сеня покачал головой, снял перчатку и запустил в узелок щупальцы. Долго гремел там железом и наконец вытащил здоровенный ржавый двуручник. В Калькуаре не проходило и дня, чтобы кто-нибудь не предложил его почистить и отполировать, но монстр упорно не хотел приводить оружие в “парадный” вид.

— Зачем он тебе? Меч направление не укажет.

В ответ Сеня только ухмыльнулся, встал и поднял оружие.

— Кусты просто так не про…

Меч в его щупальцах превратился в размазанный круг. Без паузы монстр врубился в кусты, так что во все стороны полетели веточки, срубленные шипы и листья. С гудением, будто рой диких пчёл, “кустокосилка” двинулась напрямую через лабиринт. Попадись навстречу какой-нибудь минотавр, его бы даже и не заметили.

Девочка от удивления открыла рот, наблюдая, как просека удлиняется и становится широким проспектом.

— Сеня, подожди меня!

Последняя стена кустарника исчезла, и монстр остановился. Обернулся, посмотрел на свободный проход и довольно кивнул.

— Сенечка, ты просто разрушитель. Весь лабиринт испортил!

— Угук!

— Идём, пока нас не заметили.

Дитя схватила монстра за руку и потянула между деревьями. Десяток шагов, и они вышли на большую поляну, над которой дрожало густое чёрное марево.

— Угук?

— Что? Это и есть резиденция Тьмы. Красиво, правда?

Монстр жестами показал, что ему совершенно не нравится.

— Да? Почему? Вон башенки с гаргульями, зубцы такие изящные. А флюгер? Настоящий дракончик, даже огнём пыхает.

Сеня ещё раз вгляделся в темноту и развёл руками. Ничего такого он разглядеть не мог.