Очень заботливый владелец (ЛП)

Доун попыталась коснуться моей руки, но я отверг ее прикосновение. Мне хотелось злиться на нее, обвинять ее во всем. В тот момент я ненавидел ее за то, что она лишила меня драгоценных мгновений, что не смогла спасти его.

Я завел машину и поехал по направлению к своему жилищу, хотя понимал, что теперь без Стэна я не смогу чувствовать себя там, как дома.

После того, как припарковался на подъездной дорожке, я не знал, что мне делать дальше. Я понимал, что должен похоронить его, но мысль о том, чтобы положить его в землю и заложить могилу тяжелыми камнями, доставляла мне больше боли, чем я был в состоянии принять.

Но я сделаю это. Финальное проявление моей дружбы с существом, которое стало мне дороже всех на свете в этом гребаном мире.

Я схватил лопату и начал интенсивно копать землю, пока мои руки не вспотели, а пот со лба не залил и без того опухшие от недосыпа, глаза.

Я вырыл глубокую могилу, достаточно глубокую, чтобы никто не мог нарушить его вечного покоя. Затем я развернул одеяло и аккуратно расстегнул ошейник. Для него, должно быть, казалось неправильным носить его, когда он был абсолютно свободен.

В этот момент я услышал, как по гравийной дорожке с хрустом проехала машина. Даже не глядя, я знал, что это была Доун. Поэтому засунув свои грязные руки в карманы джинсов, я вышел ей на встречу.

Она как раз выходила из машины в тот момент, когда увидела меня и тут же заколебалась. Я нахмурился, прежде чем запоздало понять, что вместе с ней была Кэти.

Доун подошла ко мне и неуверенно начала говорить, глядя куда-то чуть ниже моего подбородка.

— Алекс, я… Я не хотела, чтобы ты делал это в одиночестве. Поэтому, пожалуйста… ради Кэти. Ей это очень нужно. Она должна попрощаться.

Я ничего не сказал вслух, но я прекрасно понимал, о чем она говорит, потому что испытывал то же самое.

— Я понимаю, что ты злишься на меня. У нас были противоречия, но Кэти хочет устроить похороны Стэна. Я знаю, что ты в это не веришь… ладно, я вообще не знаю, во что ты веришь, но… Алекс, это действительно ей поможет.

— Все в порядке.

Она сглотнула и скользнула языком по пересохшим губам.

— Это первый раз, когда она столкнулась со смертью кого-то, кого она любит и…

— Я же сказал, без проблем.

— Спасибо, я действительно ценю это. И, эм, она хочет сделать для Стэна мемориальную доску.

— Доску?

— Она тоже любила его.

Кэти тихо плакала, когда выходила из машины, и слезы текли по ее щекам. Она вытерла рукавом нос и рот, а затем, спотыкаясь, подошла ко мне и обняла за талию, крепко прижимая к себе.

— Это несправедливо! — Воскликнула она. — Я не хочу, чтобы Стэн был мертв!

У меня пропал дар речи. Я просто не знал, что сказать. Поэтому, крепко обнял ее в ответ, желая защитить от всего плохого, что существует в мире. Но никто не мог сделать этого. Очевидно, даже Бог.

Доун подошла к нам, проведя пальцами под глазами, чтобы вытереть их от слез, и я обнял ее тоже. Потому что мне сейчас это было нужно, потому что она тоже хотела этого, потому что так мы чувствовали себя семьей, пусть и на короткое время.

— Я принесла Стэну печенья, — пробормотала Кэти, глядя на меня заплакаными глазами.

В замешательстве, я бросил взгляд на Доун.

— Она изучала мифы Древней Греции в школе. — Поспешила ответить Доун. — Ты же слышал про Харона?

Тогда до меня дошло, что печенье было нужно для того, чтобы заплатить перевозчику. Стэну бы это понравилось.

— Спасибо, Кэти-Кей, — ответил я, поцеловав ее в макушку.

Я решил похоронить Стэна под его любимым деревом — Медным Буком. Я последний раз погладил его и снова завернул в одеяло. Его тело уже стало прохладнее, и от этого было только больнее.

Я опустил его в землю и попрощался.

— Прощай, дружище. Я люблю тебя. Ты мой друг, и я крайне недоволен тем, что ты умер. Надеюсь, на небесах найдутся тосты с беконом и хот-доги, потому что ты просто обожал их, хотя они только вредили тебе. Пока, Стэн. Спасибо тебе за то, что всегда был рядом.

Кэти всхлипывала на протяжении всего времени, но, когда подошла ее очередь прощаться, она что-то прошептала Стэну и положила поверх одеяла три больших печенья для собак.

А потом я засыпал могилу, ощутив как стекают слезы по моему лицу, когда земля покрывала моего лучшего друга.

Когда я закончил, Кэти разместила на могилке картонную табличку, на которой была надпись, сделанная ее детским подчерком, а затем заплакала, пообещав Стэну, что вскоре на месте картона появиться настоящая мемориальная дощечка.

«Стэн. Десять лет. Наш друг».

Я легонько приобнял Кэти и пообещал, что мы скоро с ней увидимся.

Но я не сдержал своего обещания.

Глава 12

Освобождение

Алекс

После того, как они ушли, я не находил себе места в собственном доме.

Было слишком тихо, и эта тишина становилась невыносимой. В каждой из комнат ощущалось призрачное присутствие Стэна, просто его не было видно. Его одеяло на диване, лежанка в моей спальне, корм на кухне и миска на веранде. Закрывая глаза, я буквально ощущал его дыхание на своей руке.