Жизнь полилась в тело. Передо мной лежит пигмей. По виду усохшая мумия. Ещё жив, кажется. Это временно. Серый шланг толстым питоном качает из него внутренности, раздуваясь.
— Хватит! — пытаюсь приказать собственной конечности. — Угомонись!
Глаза пигмея остекленели, но тело продолжат дергаться и усыхать. Живой насос не хочет успокаиваться, осушает старика до самых костей. Замечаю, как с ближайшей трибуны на меня прыгает несколько опоссумов. Разведчики ма'шутцу, кажется. Языки встречают атакующего, страшной оплеухой приласкав по голове. Шерстяная морда с отвратительным хрустом лопается, как арбуз. Двенадцатый уровень? Похоже, для меня это не угроза. Второй разведчик на лету исчезает. Нутром чую, ко мне приближается смерть. Вот опоссум возник над моей головой с клинком наперевес. Хлобысь! Серый колючий шланг отвешивает нападающему по морде. Вот это скорость... Теперь голодный питон примется за усатого. Я смотрю, как шипастая каланча хрустом и чавканьем вгрызается разведчику в грудь. Мерзкая тентакля начинает высасывать бедолагу заживо. Гопник ещё жив, с ужасом смотрит на меня, цепляется дрожащими руками за червя в своей груди, пытается вытянуть.
— Бесполезно, — непроизвольно вырвалось из груди.
Я тупо стою над бедолагой, наблюдаю за происходящим. Молча перевожу взгляд с его стекленеющих глаз на присосавшуюся пиявку. Мою пиявку. Двенадцатый уровень отравляется в... никуда, наверное. Смерть окончательная во всех ипостасях. Так, а где брюнетка, где енот—переросток? Куда все делись? У меня есть к вам пару вопросов. Над головой громыхнуло, на песок арены полетели доски. Через дыру в потолке лезет непонятная тварь.
Это не паук — это собранный из мертвых енотов шестилапый монстр. Поправка: из вывернутых наизнанку мертвых енотов. Марионетка, ловко цепляясь за стены и потолок, бежит к трибунам, прытко ловит визжащих опоссумов. Это живой конвейер по откусыванию голов. Тварь жрет енотов-переростков, прирастая в уровнях. Рэкетиры—неудачники пытаются бежать. Исчезают, растворяются в воздухе. Но пауку, кажется, плевать. Он словно чувствует их. Монстр скачет с места на место, выхватывает из пустого пространства верещащих ма'шутцу. Творится нечто невразумительное. Я ещё раз окинул взглядом пустеющие с невероятной скоростью трибуны. В бочке остались только я, трупы на песке и мерзкая тварь, отлавливающая опоссумов. И скоро она примется за меня. Мясной паук уже шестнадцатого уровня. Что-то у меня нет желания знакомиться с ним поближе. Где тут выход?
— Амулеты, — глаз цепляется за светящиеся в полумраке арены блинчики на трупах.
В голову пришла навязчивая мысль собрать подвески. Я покосился на трупы у своих ног. Жетоны ма’шутцу все ещё на телах. Не распались, не рассыпались. Словно ждут, что я подберу их. Быстрее, Максим, хватай побрякушки и валим отсюда! Отлично, блинчики у меня! Теперь бежать, пока марионетка семнадцатого уровня, между прочим, не спустилась по мою душу. Взгляд приковал медальон пигмея. Черная, треугольной формы, подвеска аму—вага полыхает в полумраке помещения ярким белым светом. Потом жалеть буду, что не забрал. Чуйка говорит «бери».
— Вот же ХРЕНЬ! — кинулся к усохшему дедку, дрожащими пальцами забрал с тела медальон.
Черный матовый треугольник. По центру изображена капля в круге. Червяки ползут из своих нор
Жаба внутри меня победоносно вскинула лапки. Ещё не знаю, зачем мне всё это, но я доволен. Так, подвеску в карман и валить отсюда. Или не валить?!
— ВОТ. ЖЕ. ХРЕНЬ!
Краем глаза замечаю аналогичное свечение в грудах мяса. Вон та бурая куча от богомола осталась, я помню. Не раздумывая, бегу к останкам, запустил руку в эту кашу, хватая амулет. Мерзость! Мясной паук отгрыз последнюю голову, разворачивается в мою сторону. Десятилапая тварь спустилась на песок, замерла, выжидая. Единственный выход — дыра позади меня, откуда на арену пришел пигмей. Надо бежать, но от марионетки струится такой сладкий, дурманящий аромат. Этот запах влечет подойти, попробовать марионетку на вкус…
— Ну и бред, — мотнул головой, прогоняя наваждение.
С пачкой бряцающих амулетов я побежал к выходу. Паук стартовал одновременно со мной. Эта мешанина из тел несется так, что дрожит песок под ногами. У самого выхода тварь меня настигает. Я ощущаю мерзкое дыхание, чувствую лапу опоссума на своем плече. Вот только черный шар загадочной жижи уже расплескался по монстру. Жуткая пасть марионетки оплывает черно—бурой мешаниной из костей и мяса. Тварь верещит и беснуется, молотит своими многочисленными конечностями по земле. Языки призывно вьются над моей головой, изгибаются в сторону клокочущего паука, требуют боя. А, была не была!