Очередь на любовь [litres]

Ниже была еще одна:

Наверное, сегодня очень болят колени?

Будем считать, что я у тебя в долгу, одолжил пару здоровых ног!

Если тебе что-то понадобится или нужно сходить куда-то,

я все сделаю!

От первой записки Чжи Кан почти взбесился, но вторая его успокоила. Отважно превозмогая боль в коленях, он вышел из дома и отправился на работу.

Сегодня ему понадобилось в два раза больше времени, чтобы добраться до кафе. По дороге Чжи Кан пережил столько мучений, что возникло ощущение, будто кафе переехало в другой город. Резкая боль накатывала внезапно, приходилось останавливаться и отдыхать, опираясь на стену или перила. У Чжи Кана совершенно не было времени любоваться пейзажем вокруг, тем более что в одной руке еще приходилось держать зонт.

Уворачиваясь от брызг проезжавших мимо машин, Чжи Кан наконец-то дошел до кафе. Сегодня он опоздал, А Чуань уже открылся, внутри ярко горел свет. Чжи Кан сложил зонт, отряхнулся от капель и, толкнув дверь, вошел.

А Чуань сидел за столиком у двери и, по своему обыкновению, смотрел то на дождь, то в книгу. Чжи Кан хотел поздороваться, но А Чуань кивнул в другой угол зала. Парень проследил за его взглядом и увидел, что в кафе уже кто-то есть – за столиком у стены сидела девушка.

Чжи Кан понимающе кивнул. Он поставил зонт в железное ведро и отправился обслуживать первого сегодняшнего посетителя.

– Доброе утро, что будете заказывать?..

Девушка через силу подняла голову, и у Чжи Кана медленно открылся рот.

– Ты сегодня поздно… – С каждым словом голос Мэйи становился тише.

Чжи Кан обернулся на А Чуаня, тот читал.

– Ты… сегодня…? – запинаясь, проговорил Чжи Кан. Он впервые видел Мэйи не в школьной форме.

Мэйи взяла с пола бумажный пакет и отдала его Чжи Кану:

– Я пришла вернуть ланч-бокс.

Чжи Кан застыл в нерешительности и подумал, что еще не успел приготовить завтрак. Как же заставить девушку остаться?

– Мне сегодня нехорошо. Собираюсь к врачу, но сейчас рано, больница еще не открылась. Вот и пришла сначала сюда, – продолжила Мэйи.

Она всегда знала, какую реплику произнести за Чжи Кана.

– Тогда что-нибудь съешь? Все-таки нужно сначала подкрепиться, – Чжи Кан наконец смог составить законченное предложение.

– Аппетита совсем нет, но ты прав, стоит что-нибудь съесть… – Мэйи попыталась придумать, чем бы ей хотелось наполнить желудок. – У вас здесь есть меню?

Чжи Кан обернулся на А Чуаня, затем на стойку. Конечно, меню не было. В этом кафе его никогда не существовало. А Чуань просто выбирал продукты на рынке, а посетители заказывали, что хотели. А Чуань мог приготовить любое блюдо, лишь бы были необходимые ингредиенты. Но что еще примечательнее, даже если чего-то и не хватало, то он всегда находил, чем заменить. И все равно получалось сделать то, что хотел гость. Вот, например, как-то раз заказали рыбу в соусе карри, и А Чуань вместо рыбы взял тофу. На вкус получилось еще нежнее, чем рыба, и с тех пор тот гость, куда бы ни пошел, везде заказывал тофу в карри. И это лишь одна из историй о мастерстве и творческом подходе А Чуаня.

Конечно, Чжи Кан знал, что меню у них нет, но все же невольно пытался его отыскать, потому что не представлял, что любит Мэйи. Наверное, когда болеешь, лучше съесть кашу? Точно, не нужно расспрашивать Мэйи. Следует проявить инициативу, позаботиться о ней, пока она слаба. Принять решение, на которое у нее нет сил.

– Тогда сделаю кашу, хорошо?

– Да, – Мэйи согласилась, похоже, даже не успев подумать, – но не делай много, есть не очень хочется. Но если ты тоже будешь, то можно побольше.

– Есть что-то, что ты не любишь?

– Все, что обычно бывает в каше, – ем.

Вот и славно, так Чжи Кану будет проще, ведь он даже не знал, какие продукты ждут его в холодильнике.

– Тогда отдохни пока. Можешь лечь на стол и поспать.

– Спасибо, – улыбка Мэйи украсила ее бледное лицо.

Чжи Кан отправился на кухню, открыл дверцу холодильника и не мешкая достал оттуда рыбу и кукурузу. А Чуань много раз говорил ему, что, когда открываешь холодильник, действовать нужно решительно.

Еще А Чуань советовал не тратить время на выбор продуктов, которые лучше всего подойдут для блюда. Нужно сразу брать то, что попадается на глаза или выглядит самым свежим, а уже потом тщательно продумывать, как это приготовить.

Он объяснял это тремя причинами. Во-первых, сложно держать в голове все рецепты мира, гораздо удобнее просто объединять те продукты, что уже у тебя есть, – тогда, вероятно, получится хорошая комбинация. Во-вторых, долго стоять у открытого холодильника – значит тратить лишнее электричество. В-третьих, нет большой разницы, приготовить гостю курицу, утку или рыбу, гораздо важнее подать ему вкусное блюдо. Пока ты думаешь, гость совсем проголодается, а долгое ожидание – признак плохого повара.

Чжи Кан принялся за готовку. А Чуань отложил книгу и подошел к нему. Он взял нож и рыбу и стал отделять мясо от костей.

– Твоя девушка? – как бы невзначай спросил А Чуань.