Очередной конец света (сборник)

Ноги противно дрожали, Кристина боялась, что дрожь эта передается через пол, и мужчина с тонкими губами её слышит, о ней знает. Сердце отвердело и только изредка разламывало корку, чтобы пропустить через себя очередной сгусток крови.

– Кристина, вы угадали одну фамилию из трех. Чего вы хотите?

– Всего одну?

– Это больше, чем мне бы хотелось.

– Вам, это кому?

– Зовите меня Мишей.

– Это имя вам не подходит.

– Можно Майкл.

– Так лучше. Но кто вы?

– Я тот, кто готов вас выслушать, вам же этого хотелось? Вы приложили усилия, вам повезло, пользуйтесь.

Майкл был высок, крепок, светлокож, и пользоваться им можно было по-разному. Только все было слишком быстро. И не так. Всего лишь кофе. Всего лишь кафе. Официант пройдет мимо в такт музыке из маленьких серебристых колонок, подвешенных по углам кафе.

– Что правда?

– Почти всё.

– Бессмертие?

– Да.

– Кровь?

– Это просто традиция.

– Полет, летучие мыши, туман?

– Если избранный хочет именно этого, то да.

– Избранные, вы так себя называете… – Кристина прищурилась, захотелось выплеснуть кофе, чтобы появилось в нем что-то, что не даст поверить в то, что он действительно избранный. – Чеснок, солнце, осина, крест, святая вода?

– Нет. Ну разве что чеснок… Не люблю, слишком развиты вкусовые рецепторы, для нас это слишком остро, но если быстро запить чем-нибудь кисломолочным, то ничего страшного. Некоторые не любят солнца, слишком нежная кожа. Спрашивайте, – Майкл сидел чуть дальше от столика, чем обычно, просто потому, что сидеть ближе не позволяли его длинные ноги, сидел, откинувшись на мягкую, широкую спинку кресла, – расслабленный мачо, так это должно было выглядеть. Только Кристина видела другое – усталость и печаль.

– Гробы?

– Склепы. Раньше это было довольно практично. Вы не задаете свой главный вопрос, смелее.

– Я так предсказуема?

– Все так предсказуемы. Даже мы. Непредсказуем только Он. Удивите меня, вдруг я неправ…

– Что я должна сделать? Вы меня укусите?

– Что? Я не сказал, а вы не спросили. Нет никаких клыков, это фольклор. Никто никого не кусает, есть некоторая разница между избранным и бешеным псом.

– Вы сделаете меня одной из вас? Мне все равно как.

– Зачем?

– Это странно. Зачем не быть такой – вот что вы должны были спросить, как можно быть не такими? Из-за души? Из-за веры?

– Нет. Из-за аксолотля.

– Из-за ящерицы?

– Из-за неё.

Майкл поднялся, запахнул полы плаща, которого мгновение назад на нем не было, поклонился, так, что не в насмешку, с высоты своего роста не наклонился, изогнулся-дотянулся до Кристины, чтобы прошептать:

– Через неделю, если не передумаете, будьте здесь. Почитайте про аксолотля. Вы должны понять.

Кристина вернулась домой через час. Добиралась в тяжело нагруженном вагоне вещью, доставляемой в пункт назначения. Только немного помочь ногами, чтобы вынесло побыстрее – вверх и вперед. Добралась до подъезда, кажется, впервые долго рассматривала дом. Дом не изменился, не подал знак. Таким он будет и когда она уйдет.

Через пятнадцать минут Кристина снова была у подъезда. Сумка на колесиках, собрала за пять минут. Сумка на плече, бросила паспорт, карточки – все, какие были, в кармашке заначка, наконец пригодится. Прошлась по квартире мимо что-то говорящего Андрея, обошла по кривой, знала, не побежит догонять. Уже на улице вспомнила о зарядке для мобильного. Решила не возвращаться, проще купить новую.

В каждом большом городе есть такое место. Рядом с центром, а если смотреть на карту, то может показаться, что это он и есть. Только до центра настоящего идти долго и доехать не на чем. Такая городская подмышка, рядом с сердцем, но только рядом, больше ничего.

Она с детства боялась заблудиться в этих улочках, которые, казалось бы, неизбежно должны привести к шумным площадям и проспектам, но бесконечно вьющихся, перетекающих друг в друга, обходящих людные места, загораживаясь от них углами. Сейчас потянуло сюда. Потеряться во дворах-колодцах, вложенных друг в друга квадратными матрешками, спрятаться, не отвечать на телефонные звонки, так и не выключить телефон, потому что вдруг… Кто мог ей позвонить, чтобы она все же решилась взять трубку?

Мини-гостиница, вход во дворе. Евроремонт для тех, кто только слышал о евроремонте. Зато Интернет входит в стоимость, а из окна виден перекресток и мост через канал.

Телефон жил собственной жизнью, повизгивал, пытался броситься с тумбочки и разбиться об пол, но постепенно затихал, уже на третий день, оживая лишь двумя сериями – утренней и вечерней. Смс-ки кончились уже на второй.

Кристина купила ноут в соседней компьютерной лавке, впервые покупая дорогую вещь из-за цвета. Ей всегда хотелось красный. Теперь, однажды нажав круглую пуговицу включения, она почти не выныривала из Сети. Аксолотли преследовали её во сне, вздрагивали своими ветвистыми жабрами, теряли и вновь отращивали хвосты. Розовые, молочно-белые, полосатые. Личинки, которые так и не станут взрослыми. Неотения, способность к размножению существа еще до конца не развившегося… Только при чем здесь вампиры? Майкл считал, что она поймет.