Очерк истории Кривичской и Дреговичской земель до конца XII столетия

Дно Западной Двины местами каменистое, хрящеватое, попадается много порогов и отмелей, что делает ее не совсем удобною для судоходства. Берега ее большею частью песчаны и каменисты; они в Витебской губернии высоки и обрывисты; вообще левый берег более возвышен, чем правый. Длина течения Двины более 900 верст (свыше 960 км. — Ред.).

Из правых притоков более замечательны: Торопа, Усвят, вытекающая из озера того же имени, Полота; последняя берет начало из озер Ведето, Колпино, Туричино и Неключь; дно ее ямистое, течение тихое, извилистое; и, наконец, Дрисса. С левой стороны Двина принимает: Межу с Общей, Касплю, Уллу, Диену и другие.

Земля дреговичей омывается верхним Неманом и его притоками: Щарой, Вилией, Уссой и другими, и Западным Бугом. Неман берет свое начало в лесистой местности Игуменского уезда Минской губернии (ныне Червенский район. — Ред.), недалеко от деревни Доги ничи. Длина течения Немана простирается до 810 верст (864 км). Первоначально Неман течет небольшою речкою в 18–25 сажень ширины (38,4–53,3 м) у Нового Сверженя. Дно его вообще песчаное; верхний Неман течет по широкой луговой долине, пересекающей холмистую возвышенность; в Лидском уезде ниже местечка Белицы правый берег Немана крут и возвышен. Из притоков наиболее важны: Усса, Лоша, Сервеч, Свислочь, Вилия и Щара; последние две имеют особенно важное значение, как естественная колонизационная дорога в земли литовских племен.

^{Ареал расселения дреговичей}

Вилия берет начало в Борисовском уезде Минской губернии, протекает до впадения в Неман при городе Ковно — 420 верст (448 км. — Ред.). Дно верхнего течения этой реки иловатое, берега плоские и лесистые; в Виленской губернии они круты и возвышены. Другой, не менее важный приток Немана, Щара, берет начало в Новогрудском уезде Минской губернии, недалеко от местечка Столович; сначала она течет по луговой долине, но с 62-й версты в низменных, болотистых, большею частью торфяных берегах.

Другая важная река, орошающая часть земли дреговичей — древнюю Берестейскую землю — Западный Буг. Он берет начало в Карпатах и течет на протяжении 686 верст (732 км), впадает с правой стороны в Вислу. Из притоков его важнейшие: Мухавец, Нарев и Нурец.

Система верхнего Днепра и главного его притока Припяти покрывает всю среднюю Белоруссию и имеет то преимущественное значение, что она соединяет внутренние части этой страны с окраинными реками: Волжской системой, Двиной, Неманом и Бугом.

Днепр начинается в Смоленской губернии, в Вельском уезде, из небольшого озера Мшара, лежащего в болотах Волковского леса. Длина его течения до впадения в Черное море доходит до 1700 верст (1814 км); общее направление течения — с севера на юг. Берега Днепра чрезвычайно разнообразны, но вообще правый берег возвышен, господствует над левым; почти все города построены на правом возвышенном берегу, так как левые берега его большею частью подвержены сильным весенним разливам, препятствующим правильному сообщению.

Верхний Днепр до Дорогобужа не судоходен; он течет в отлогих низменных берегах, шириною от 3 до 6 аршин (2,13–4,26 м). Более возвышены берега после впадения с правой стороны небольшой речки Жерди, дно становится местами песчаное, местами каменистое. У впадения Вязьмы ширина Днепра доходит до 25 (53 м) и более саженей; берега на этом пространстве высоки, часто круты, пересекаются оврагами и лощинами. От Дорогобужа Днепр течет по открытой долине в 3 версты шириною (3,2 км), суживающейся у деревни Шевелевой до полуторы версты (1,6 км). После впадения реки Вопи берега Днепра представляют низменную болотистую долину, покрытую лугами и сеножатями.

Ниже Смоленска правый берег становится господствующим над левым, за исключением болотистых низменных устьев Припяти и Тетерева. Из левых, омывающих Белоруссию, притоков Днепра наиболее важные: Вязьма, Осьма, Сож и Десна. Из них Сож берет начало в болотах южной части Смоленского уезда. Длина его до впадения в Днепр 500 верст; не менее важны были его притоки: Проня, Беседь, Ипуть и другие.

Другой важный левый приток Днепра — Десна принадлежит Белорусскому краю только своими верховьями и соединяет восточные части ее со средним течением Днепра. Десна начинается в Ельнинском уезде Смоленской губернии, недалеко от города Ельни, вблизи села Ярославля; общая длина ее течения 700 верст, но в Смоленской губернии она проходит только 100 верст: из притоков важнейший — Болва.

Правые притоки Днепра имели огромное значение для дреговичей; на них стоят важнейшие в древности города, по ним шло сообщение с литвой, ятвягами и поляками. Из притоков замечательны: Вопь, Оршица, Друть.

^{Ареал расселения радимичей}

^{Земли руси}