Очерк общей истории химии

Важной задачей истории химии является исторический анализ состояния химических знаний в различные исторические эпохи, оценка и критика гипотез, теорий, экспериментальных исследований и деятельности виднейших ученых прошлого. Выполняя эту задачу, история химии воспитывает критический подход к идеям, теориям и методам работы ученых прошлого, помогая тем самым правильно оценивать и ведущиеся в настоящее время исследования, возникающие гипотезы и теории и вообще достижения современной науки и перспективы ее развития (5).

Значение изучения истории науки и техники для естествоиспытателей неоднократно подчеркивалось классиками марксизма-ленинизма и многими выдающимися деятелями науки и культуры. Ф. Энгельс, например, указывал: «…Знакомство с ходом исторического развития человеческого мышления… необходимо для теоретического естествознания и потому, что оно дает масштаб для оценки выдвигаемых им самим теорий» (6).

В. И. Ленин особо подчеркивал значение разработки истории науки и техники для дальнейшего развития диалектического и исторического материализма: «Продолжение дела Гегеля и Маркса должно состоять в диалектической обработке истории человеческой мысли, науки и техники» (7).

В решениях Коммунистической партии Советского Союза неоднократно указывалось на необходимость изучения истории естествознания и техники будущими специалистами. Многие выдающиеся ученые прошлого и наши современники в своей научной и педагогической деятельности часто обращались к истории науки, использовали исторические данные в своих трудах и сами разрабатывали историко-научные проблемы, исходя из потребности уяснения происхождения новых идей и направлений исследования, перспектив их развития. В качестве примера сошлемся на выдающиеся труды по истории химии Ю. Либиха (8), Ж. Б. Дюма (9), А. М. Бутлерова (10), С. Канниццаро (11) и др. В своих «Основах химии» Д. И. Менделеев (12) широко использовал историко-химический материал и применял исторический метод при объяснении и трактовке различных химических явлений и процессов, для демонстрации значимости отдельных открытий в развитии химии.

Глубокое знакомство с историей химии особенно важно для химиков-исследователей и преподавателей. Знакомясь с историей научных открытий, исследователь убеждается, что корни этих открытий, как правило, лежат в прошлом науки. Одни открытия представляют собой развитие или следствие ранее высказанных идей, ранее установленных фактов, другие обобщают уже известные, но не связанные до сих пор друг с другом экспериментальные данные, гипотезы и теории. Отсюда очевидно, что современный ученый, при решении той или иной задачи, должен достаточно внимательно изучить идеи, открытия и экспериментальные результаты своих предшественников.

Вместе с тем даже самое общее знакомство с историей химии приводит к выводу, что важнейшие исторические этапы в развитии науки всегда были связаны с новаторской деятельностью передовых ученых и технологов, которые своевременно поднимали и настойчиво разрабатывали и решали злободневные научные и технические проблемы, выдвигавшиеся производством и самой наукой, решительно выступали против реакционных представлений и укоренившихся в науке отсталых и вредных традиций. Поэтому изучение деятельности учёных-новаторов стимулирует современных исследователей и практиков к новаторству, воодушевляет их на борьбу за внедрение и в практику и в научный обиход новых идей, новых теоретических представлений, экспериментальных и технических открытий.

История химии свидетельствует о том, что наука развивается совместными усилиями ученых всех народов мира, а не представителями лишь нескольких «избранных» наций Западной Европы, как утверждают еще и в наше время некоторые историки науки — буржуазные националисты. Отсюда очевидно большое значение истории науки для воспитания взаимопонимания и дружбы между учеными различных стран мира, сознания необходимости объединения их усилий в борьбе за дальнейший прогресс науки и техники, за использование достижений науки исключительно в мирных целях и для подъема благосостояния человечества.

История химии изучает процесс развития химических знаний с учетом национальных и государственных особенностей, научных и патриотических традиций, сложившихся в отдельных странах, воспитывает интерес и уважение к достижениям науки и культуры всех народов мира.