Очерки альтернативной мировой истории

Слава его росла. Пропорционально увеличивалось и количество сирот.

Отягощенный славой и настоятельной необходимостью повидать святого человека Асозу пришел однажды Гаврила в Авизацкие горы. Там, в мрачном ущелье, именуемое в народе Пьяной траншеей , скрывался от света означенный отшельник.

Долго ходил Гаврила по ущелью и окрестным горам, стараясь разыскать Асозу, но все напрасно.

Крики его подхватывало эхо, а Асоза не откликался. Уже смеркаться стало, и только тогда вспомнил Гаврила, что дал Асоза обет молчания и понял, что напрасно драл глотку.

Раздосадовал он, но поисков не бросил. Звезды изукрасили небо и уж совсем было, отчаялся Гаврила, как увидел в чаще кустов пещеру, с виду весьма зловещую. Над входом висело объявление: Жду пришествия.

Погода дрянь Из темного отверстия тянул сквознячок. Вместе с воздухом наружу выносило хрип и урчание. Гаврила принюхался. Пахло Зверем-Шишигой.

-Кто там?- спросил Гаврила, покрываясь потом от предчувствий, и немедленно от этого зверея.

-Ох-ох-охо- засопело в пещере.

Отдавая дань своему ужасу перед Шишигой, Гаврила вбежал в пещеру готовый к схватке, но схватки не получилось.

-Аа-а-а-х- закричало чудовище в четыре глотки и испустило струю зловония такую мощную, что потерял Гаврила сознание не успев даже вспотеть как следует. Очнулся он связанный по рукам и ногам.

Почувствовав рядом шевеленье, оглянулся- связанный, да еще и заваленный по пояс камнями рядом лежал Асоза. На его лице лежала печать страдания. В глубине пещеры горел костер. Дым ровным столбом поднимался вверх. Там он пропадал, заблудившись в мешанине из темноты и сталактитов. Напротив людей сидел зверь Шишига о шести руках и восьми глазах. В одной из рук он держали камень.

Несколько минут Шишига разглядывала Гаврилу, подслеповато щуря маленькие глазки.

Разглядывала внимательно, определяя насколько Гаврила опасен.

Гаврилу стало слегка не по себе.

-Ну что смотришь, дура? - спросил он негромко.

-Да так - ответил Шишига и спросила - Ты кто?

-Я Гаврила Масленников - ответил Гаврила.- Или не видно?

-А я Зверь Шишига- ответила Шишига.

-Вижу что Шишига -сказал Гаврила - Съешь меня?

Шишига почесала под мышками. Камень она отбросила, как только Гаврила заговорил.

-Потом может быть. Сейчас нет.

Цветом шерсти зверь сливался со стеной. Он и казался ее частью, только не каменно-жесткой, а покрытой курчавой шерстью цвета хорошо пропеченной хлебной корки.

Гаврила сглотнул набежавшую слюну.

-Убью я ее- спокойно подумал он - Убью и съем.

-Сначала я его съем- Шишига ткнула пальцем в Асозу- Грубый он.

Разговаривать не хочет... Гаврила покосился на Асозу. Тот сидел, прикусив губу и смотрел на огонь.

-Дура ты- объявил Гаврила - Он же не может разговаривать. Ему совесть не позволяет. Молчальник он.

-Ну?- удивилась Шишига- Кто же знал? А ты можешь?

-Могу- Гаврила самодовольно улыбнулся. С той минуты как он пришел в себя он перетирал веревку, которой был связан. Теперь она начала слабеть.

-Я могу поговорить с тобой обо всем, о чем только пожелаешь, а его оставь в покое.

-Ладно - легко согласилась Шишига - пусть молчит.

Двумя левыми руками она подбросила веток в костер. Дым поводил гуще.

Наверху, в темноте заголосили летучие мыши. Под их писк начал Гаврила рассказывать Шишиге о своей жизни, богатой подвигами и страданиями. Голос его растекался под сводами пещеры драматическими переливами, вызывая у зверя Шишиги судороги, а когда он рассказал о жестоком побоище, когда они вместе с получеловеком- полузверем по имени Мрак рассеяли по Куявским лесам три банды одичавших мясников у которых руки были хуже ног , Зверь Шишига, до сих пор только всхлипывавший, зарыдал навзрыд.

Слезы ручьями текли по грубой морде.

Она размазывала их четырьмя лапами, а оставшимися двумя обхватила голову всем видом своим выражая сочувствие.

-Потаскала меня судьба по свету - прочувственно закончил Гаврила- А тут и ты еще: .

Шишига последний раз всхлипнула и вытерла мокрые от слез лапы о густую шерсть на животе.

-Проняло -удовлетворенно подумал Гаврила . Мысленно он сосчитал, в скольких местах ему удалось перетереть путы. Кольца, стягивающие его тело, заметно ослабли. Он мог бы хоть сейчас сбросить веревие и наброситься на Шишигу. Однако спешить не стал. Он ждал, когда запах пота сделает его таким же зверем, как Шишига. Это был серьезный противник, не какой-нибудь там мясник и драться надо было на равных. Однако страх не появлялся.

Не было так же уверенности, что он появиться: за время, прошедшее с начала его одиссеи Гаврила насмотрелся такого, что одно лишь воспоминание о пережитом решало страх перед зверем просто смешным.

Тем более после дружеской беседы с ней. Иллюзий Гаврила не питал. Он знал повадки Шишиг. Обмен интимными воспоминаниями не умерил ее кровожадности. Поговорив с человеком, Зверь Шишига обычно его съедал, оставляя одежду безутешным родственникам. Вне всякого сомнения, то же самое ждало и его.

Оба они и Гаврила и Асоза были в одинаковом положении, и то, что Шишига обещала съесть его позже, было для Гаврилы слабым утешением.