Очерки Боза, Наш приход

В эту самую минуту в конце длинного коридора появляется какой-то простак с крайне самодовольной физиономией. Он ухитрился обмануть бдительность констебля, охраняющего вход на лестницу, и, видимо, очень горд тем, что проник сюда.

- Вернитесь, сэр, здесь нельзя находиться! - кричит охрипший страж, приметив непрошеного гостя; голос его грозен и жесты весьма выразительны.

Тот в нерешительности останавливается.

- Вам говорят, сэр. Угодно вам выйти? - продолжает хранитель порядка, легонько подталкивая нарушителя к дверям.

- Не толкайтесь, - сердито оборачивается нарушитель.

- Буду толкаться, сэр.

- Нет, не будете, сэр.

- Выйдите вон, сэр.

- Уберите руки, сэр.

- Освободите проход, сэр.

- Не по чину заноситесь, сэр!

- Как вы сказали?!

- Не по чину заноситесь, сэр. и притом вы нахал! заявляет вконец разъяренный нарушитель.

- Пожалуйста, не вынуждайте меня выставить вас за дверь, сэр, решительно говорит страж. - Прошу вас. Моя обязанность следить, чтобы проход был свободен, это распоряжение спикера, сэр.

- К черту спикера, сэр! - кричит нарушитель.

- Эй, Уилсон, Коллинз! - задохнувшись от негодования, зовет страж; столь оскорбительные слова кажутся ему едва ли не государственной изменой. Выведите этого человека! Выведите его отсюда, говорят вам! Как вы смеете, сэр? - И летит бедняга вниз по лестнице, отсчитывая по пять ступенек за раз, поминутно оборачиваясь, порываясь вернуться и осыпая проклятиями и угрозами главу палаты и его клевретов.

- Дорогу, господа! Покорнейше прошу дать дорогу депутатам! - восклицает ревностный страж порядка и возвращается по коридору, а за ним гуськом следуют либеральные и независимые британские законодатели.

Взгляните на этого джентльмена: свирепое лицо его почти такого же грязно-желтого цвета, как и его белье, а огромные черные усы придали бы ему сходство с манекеном в витрине парикмахера, будь в этом лице отпечаток мысли, которого не лишены восковые карикатуры на образ и подобие божие. Он офицер милиционной армии, самый занятный персонаж в палате общин. Что может быть смехотворней нелепо величественного вида, с каким он шествует в кулуары, вращая белками точь в точь как голова турка на дешевых голландских часах с боем? Еще никто никогда не видел его без связки засаленных бумаг под мышкой: предполагают, что это проект бюджета на 1804 год или еще какие-нибудь столь же злободневные документы. Джентльмен этот не пропускает ни одного заседания, и его внушительное "правильно! пра-авильно!" нередко смешит всю палату.

Это он однажды послал курьера на галерею для гостей в старом здании палаты общин, чтобы узнать имя человека, смотревшего в лорнет, а затем пожаловался спикеру, что этот субъект с лорнетом корчит ему рожи! Рассказывают и о таком случае: будто он явился в "Кухню Беллами" - ресторан для членов парламента, куда посторонние допускаются, так сказать, из милости, застал там за ужином двоих джентльменов - и, зная, что они не принадлежат к числу депутатов, а стало быть не решатся, находясь здесь, протестовать против его поведения, доставил себе удовольствие усесться за тот же столик и задрать на него ногу в сапоге! Впрочем, он довольно безвреден и всегда забавен.

Проявив терпение и некоторую долю внимания к нашему другу констеблю, мы проникли в кулуары - и когда дверь палаты отворяется, чтобы пропустить кого нибудь из депутатов, можем на миг заглянуть туда. Там уже собралось много народу, депутаты сходятся кучками и обсуждают наиболее интересные пункты сегодняшней повестки дня.