Очерки истории чумы. Книга I. Чума добактериологического периода

Развитие пандемии. Первые сведения о появлении необычных заболеваний в Константинополе относятся к 531 г. Гезер отметил любопытную закономерность тех разрозненных случаев чумы — они представляли опасность только для молодых и сильных мужчин. Началом пандемии чумы принято считать 542 г. Исходным пунктом ее распространения византийский историк Прокопий (VI век) считал Египет — вернее, земли, расположенные в дельте Нила.

По Прокопию, первый раз болезнь появилась в окрестностях Пелу-зия, между Сирбонидской топью и восточным рукавом Нила. Затем она распространилась в двух направлениях — к востоку по Сирии, Персии и Индии. И в западном направлении — по африканскому побережью, после чего чума вспыхнула на европейском континенте. Евагрий утверждал, что чума началась в верховьях Нила, в Эфиопии. Активизация реликтовых очагов чумы Северного побережья Африки, Египта, Ближнего и Среднего Востока, а также на территориях, принадлежащих римлянам в Европе и землях варваров («до тогдашних границ обтаемой земли»), произошла за 5 лет. Гезер (1867) выделял три цикла чумы.

Первый цикл чумы в Константинополе начался весной 542 г. Он продолжался четыре месяца и на высоте эпидемии уносил ежедневно многие сотни жертв. В этом же году эпидемия охватила Грецию, а в 543 г. чумой уже был охвачен весь Апеннинский полуостров. В 545 г. и 546 г. чума опустошила различные области Галлии, особенно ту ее часть, которая расположена в устье Роны, и Клермонтскую область. В 546 г. чума появилась в тогдашней провинции Germania prima, которая включала в себя земли по левому берегу Рейна от Бингена до Шлетштадта, включая города Майнц и Реймс. По записям поздних летописцев, чума не прекращалась полностью до 556 г., когда она появилась во многих городах Византии, поражая, в основном, молодых людей.

Второй цикл чумы в Константинополе начался зимой 558 г., и современники посчитали его результатом землетрясения декабря 557 г. Он был более жестоким, чем первый, и продолжался полгода. Особенно сильно чума свирепствовала в год смерти императора Юстиниана (565 г.) в Италии, в особенности в провинции Лигурия и в Венеции. Прокопий писал: «Когда все прежде существовавшие могилы и гробницы оказались заполнены трупами, а могильщики, которые копали вокруг города во всех местах подряд и как могли, хоронили там умерших, сами перемерли, то, не имея больше сил делать могилы для такого числа умирающих, хоронившие стали подниматься на башни городских стен… Подняв крыши, они в беспорядке бросали вниз трупы, наваливая их, как попало… Все совершаемые при погребении обряды были тогда забыты. Считалось достаточным, если кто-либо, взяв на плечи покойника, относил его к части города, расположенной у самого моря, и бросал его там» («Война с персами»). Агафий (Agathias, 536–582), очевидец этой чумы, писал, что явления болезни были сходными с ними, которые наблюдались при первом ее появлении, только жестокость отдельных случаев была сильнее, а течение болезни быстрее. Им отмечено большее количество случаев внезапной смерти молодых людей. Опустошения в людях в Западной части Римской империи были настолько велики, что римляне оказались не в состоянии дать отпор подступившим лангобардам.

Третий цикл чумы в Константинополе начался в 570 г. На этот же год приходится упоминание чумы французскими летописцами, появившейся одновременно с натуральной оспой. В Антиохии отмечено четыре вспышки чумной эпидемии. По свидетельству Григория Турского, на Пиренейском полуострове чума свирепствовала в 584 г., в районе 1олсдо. Чума в охваченных ею городах и странах хотя и стихала после первого взрыва, но не прекращалась совсем и нередко через тот или иной срок выхватывала новые тысячи жизней. Смерть заболевшего человека следовала, по большей части, в течение первых трех дней. Кто пережил третий день, мог надеяться на выздоровление. Повсюду, отмечал Прокопий, были лишь траур и смерть. Целые города оставались Пел жителей, искавших спасение в бегстве. Вся страна походила на пустыню; человеческие жилища стали убежищем диких зверей.

Болезнь «продвигалась» по Европе со скоростью формирования вторичных крысиных очагов. Некоторые города вымерли от чумы совершенно, другие же пострадали лишь немного. В одном и том же городе одни кварталы оказывались свободными от чумы, другие были охвачены эпидемией, внутри же пораженных кварталов не все дома страдали одинаково.

Эвагрий отметил важный факт: жители зараженных территорий нередко покидали родные земли, переходили в местности, свободные от чумы, и там умирали, что не всегда вело к эпидемии среди окружающих. И наоборот, бывали случаи, когда эти беженцы, сами оставаясь здоровыми, вызывали вокруг себя вспышку чумы.

Требуют самого внимательного к себе отношения следующие наблюдения Прокопия. Чума всегда распространялась от морского побережья во внутренние регионы страны.