Очерки истории чумы. Книга I. Чума добактериологического периода

Много людей умирало скоропостижно прямо на улицах, без каких-либо симптомов, предупреждающих их о болезни. Другие успевали добраться до ближайшего ларька или магазинчика, а то и просто до крыльца, садились и умирали. Лежащие на улицах трупы были естест-иенным и привычным явлением этого периода Лондонской чумы. Если поначалу эпидемии люди останавливались при виде лежащего мертвеца, то позднее никто уже не обращал на них внимание, просто переходили па другую сторону дороги. Вымирали целые семьи, а иногда и целые улицы.

Наблюдались случаи заражения чумой грудных детей через молоко заболевших матерей, а также большое количество выкидышей и преждевременных родов. Иногда мать погибала от чумы во время родов или схваток, ребенок застревал в родовых путях, но никто не решался приблизиться к ним. Доктор Ходжес (1672), оставивший воспоминания об этой чуме, писал: «Смерть было всесильной повитухой, и дети прямо из чрева матери отправлялись в могилу».

В сентябре, когда властями были испробованы уже все средства борьбы с эпидемией, чума дошла до такого буйства, что люди сидели в своих жилищах в оцепенении и смотрели друг на друга подавленные отчаянием и безнадежностью. Но вдруг в их поведении произошло нечто противоположное. Недели на три-четыре и именно в те дни, когда бич чумы хлестал город с наибольшей яростью, лондонцы отбросили страх перед чумой и осторожность. Они более не сторонились встречных, не сидели взаперти, а ходили куда хотели и вновь начали общаться друг с другом. «Я не спрашиваю вас, как вы чувствуете, — говорили они при встрече, — как не рассказываю о собственном здоровье; совершенно очевидно, что мы оба погибнем; так что теперь уже не имеет значения, кто болен сейчас, а кто здоров». Не менее удивительным было и то, как толпились люди у церкви. Они больше не задавались вопросами, с кем рядом сидят, что за зловонные запахи обоняют или в каком состоянии, судя по виду, находятся окружающие их люди, Они смотрели на себя как на покойников и ходили в церковь без малейших предосторожностей; и стояли толпой, будто жизнь их не имела ни малейшего значения по сравнению с тем, ради чего они собрались здесь. В Москве,

В 1771 г., такой душевный надлом людей проявится «чумным бунтом». Лондон опустел. Целые улицы казались вымершими, их обитателей не осталось в живых, дома были даже не заперты, рамы раскачивал ветер,

И некому бы протянуть руку, чтобы закрыть их. Именно в этот момент всеобщего отчаяния чума резко умерила свою ярость, причем настолько явно, что измученные люди увидели в этом тоже нечто устрашающее За последнюю неделю сентября количество смертей в сводке уменьши лось почти на 2 тысячи. Правда, чума еще свирепствовала, в очередной сводке значилось 6460 умерших, а в следующей за ней — 5720 умерших Но изменилось клиническое течение чумы — люди стали выздоравли вать, и хотя болело еще много людей, но меньше было умерших. 11а второй неделе октября смертность уменьшилась на 1813 человек, так что число погибших от чумы составило 2664 человека. А еще через неделю смертность снизилась еще на 1413 человек, но оставалось много больных, намного больше чем раньше. Не мало людей продолжали зара жаться чумой. Но чума уже была не так смертоносна, как месяц назад. Лондонцы стали вести себя беспечно, их контакты друг с другом резко возросли, и это стоило жизни многим из тех, кто все это время при тался в своих домиках и пережил 19-недельный апофеоз чумы. Несмотря на то, что еженедельно от чумы продолжало умирать от 1000–1800 чс ловек, горожане стали возвращаться в Лондон.

Ноябрь. Из-за столь беззаботного поведения людей количество умерших в первую неделю ноября вновь подскочило на 400 человек. В эту неделю также заболело не менее трех тысяч человек. В основном это были вновь прибывшие.

К концу ноября чума ослабла. Большинство заболевших поправлялось. На улицах появилось много людей, выздоравливающих от чумы. Они имели очень характерный вид, и лондонцы легко их узнавали — обмотанная шея или прихрамывающая походка из-за бубонов в паху. Но их уже никто не боялся и не избегал. Выздоравливали целые зараженные семьи, слегшие и уже пригласившие священников молиться за них в ожидание смерти, но еще месяц назад это было бы невозможным. Наконец, появились забытые «обычные» болезни — оспа и дизентерия.

Декабрь. В городе фиксируются новые вспышки чумы, и цифры смертности в сводках подскочили еще на целую сотню, но они снова упали, и постепенно жизнь в Лондоне стала возвращаться в свое обычное русло.